– Да, – ответил Николас, потирая руками лицо. – А тебя трудно рассмешить. Раньше мне всегда удавалось смешить людей. С тем же успехом я мог бы спросить у тебя о том, зачем курица перешла дорогу[31].

– И зачем?

– Чтобы попасть на другую сторону, разумеется, – Николас всплеснул руками, заметив улыбку Хейвен. – Черт возьми, ты никогда не слышала эту шутку?

– Нет.

– Тебе нужно добавить побольше юмора в свою жизнь. Кармин лишает тебя чувства юмора.

Не дав Хейвен возможности ответить, Николас скрылся под водой, окатив ее брызгами. После того, как он вынырнул, Хейвен встретила его тяжелым вздохом.

– Это было не смешно.

Выйдя из воды, Николас поднял с песка свою рубашку.

– Как и все, что я говорю и делаю.

Немного помедлив, Хейвен все же последовала примеру Николаса и вышла на песок, не желая оставаться в воде в одиночку. Когда они вернулись к шезлонгам, Хейвен достала полотенце, в то время как Николас плюхнулся на шезлонг.

Вытершись, Хейвен присела на краешек своего шезлонга. Ее волосы слегка намокли, поэтому, перекинув их через плечо, она начала разбирать их пальцами на прядки. Она бросила взгляд на Николаса, насторожившись от того, что он притих, и заметила, что он внимательно рассматривал ее обнаженную спину. Смутившись, она вновь прикрыла волосами свои шрамы.

Николас не стал заострять на этом внимания, сохраняя молчание и наслаждаясь скрывающей их от солнца тенью. Тишина вновь становилась неловкой, поэтому Хейвен решила что-нибудь сказать, однако Николас заговорил первым, опережая ее.

– Так вы на самом деле влюблены? Все серьезно?

Хейвен улыбнулась.

– Да.

Взяв сумку Тесс, Николас начал копаться в ней. Хейвен в шоке наблюдала за тем, как он, достав из сумки ручку и старый чек, начал что-то на нем писать.

– Это мой номер, – сказал он, протягивая Хейвен чек. – Можешь позвонить мне, если тебе когда-нибудь что-то понадобится. Обещаю, что не стану говорить ничего плохого о твоем парне… по крайней мере, постараюсь.

Взяв чек, она увидела написанный на нем номер. 555-0121.

– Эм, хорошо.

– Нет ничего преступного в наличии людей, с которыми можно поговорить, – добавил он, поднимаясь. – Увидимся.

* * *

На следующее утро Хейвен вновь проснулась в начале восьмого, и причиной ее пробуждения снова послужил не знающий устали Доминик, постучавшийся в ее дверь. Выбравшись из постели, Хейвен побрела к двери, вновь обнаружив в коридоре улыбающегося Доминика.

– Привет, twinkle toes. Я очень рад тому, что на сей раз ты не забыла про пижаму.

Они вновь отправились на завтрак в «Crossroads Diner», выбрав ту же самую кабинку и заказав ту же самую еду, что и накануне.

Неделя прошла в дымке повторяющихся событий – по утрам Хейвен завтракала вместе с Домиником, а дни они проводили вместе с Тесс. Иногда к ним заглядывала Диа, заезжавшая для того, чтобы поиграть с ними в какую-нибудь игру или просто посмотреть телевизор. Вечерние занятия Хейвен выбирала для себя самостоятельно. Обычно вечера она проводила в библиотеке, читая в лунном свете, льющемся в окно. Она неустанно изучала новый материал, готовясь к тесту, и решала практические задания, которые перед отъездом распечатал для нее Кармин. Она практически не готовила и не убиралась в доме – чаще всего она только лишь готовила сэндвичи и загружала посуду в посудомоечную машину. Пренебрежение своими обязанностями беспокоило Хейвен, однако всякий раз, когда она пыталась прибраться, Доминик куда-нибудь ее утягивал. Она боялась того, что мог подумать об этом доктор ДеМарко, однако он, казалось, вовсе не замечал происходящего. Днем он работал, а вечера проводил в своем кабинете на первом этаже, появляясь лишь изредка.

Шел уже шестой день отъезда Кармина, когда Хейвен сидела в гостиной вместе с Домиником, смотря на настенные часы. Она отсчитывала утекающие секунды, каждая из которых приближала ее к возвращению Кармина.

Когда большая стрелка дошла до отметки в четыре часа вечера, Хейвен невольно улыбнулась – Кармин должен был вернуться уже через двадцать четыре часа. Она направилась на кухню для того, чтобы приготовить легкие закуски, однако вернулась в гостиную с пустыми руками.

– Нам действительно нужны продукты.

Не отрываясь от фильма, Доминик засунул в карман руки и достал ключи от своей машины.

– Держи, возьми мою машину.

Доминик бросил ключи Хейвен, однако она не успела их поймать, поскольку его предложение застало ее врасплох. Ключи приземлились на пол с громким лязгом.

– Что? – спросила она, поднимая ключи.

– Ты же сказала, что тебе нужны продукты.

– Я сказала, что нам нужны продукты, но я не имела в виду того, что я собираюсь, ну, знаешь… поехать за ними.

– Погоди, ты не хочешь за ними ехать?

– У меня нет денег, – ответила Хейвен. – И я никогда…

– Nella vita: chi non risica – non rosica, помнишь? Если тебе удается преодолевать себя и обжиматься с моим братом, то шопинг не должен составить для тебя никакого труда. Кармин куда страшнее, чем «Save ‘N Shop».

Не дав Хейвен возможности ответить, Доминик бросил ей кредитную карточку, которую она вновь не поймала. Карточка приземлилась возле ее ног, и, немного помедлив, она подняла ее.

– Ты уверен?

– Да. Ты ведь видела, как нужно пользоваться такими картами, да? Просто проведи ею на кассе и напиши свое имя внизу чека. Они все равно никогда их не проверяют.

Улыбаясь, Хейвен покинула гостиную и вышла из дома. Она ощущала нарастающее внутри нее предвкушение, смешанное с легким страхом. Она направилась к продуктовому магазину, делая по дороге глубокие вдохи для того, чтобы сохранить спокойствие.

Приехав в магазин, Хейвен приступила к делу, складывая в тележку все то, что им требовалось в доме. Выбирая коробку хлопьев «Lucky Charms», она почувствовала приближавшегося к ней по проходу человека. Ее сердце учащенно забилось, когда, обернувшись, она обнаружила рядом с собой Николаса, корзина которого была заполнена продуктами.

– Ты следишь за мной?

– Я пришел сюда раньше тебя. И уже все взял, – ответил он, рассмеявшись.

В доказательство своих слов он поднял вверх корзину с продуктами. Посмотрев на нее, Хейвен заметила различные закуски, чипсы, сладости, колу и полуфабрикаты, предназначенные для приготовления в микроволновке.

– Маловато настоящих продуктов.

– Да, но я не готовлю, поэтому таков мой рацион, – ответил он, изучая ее тележку, и замечая коробку «Lucky Charms», которую Хейвен держала в руках. – Возможно, я знаю несколько шуток про эльфов[32].

– Я бы не удивилась, – ответила Хейвен, опуская коробку с хлопьями в тележку. – Кажется, ты никогда не страдаешь от недостатка шуток.

– Каждому парню нужно уметь чем-то привлекать девушек. Кармин сводит их с ума итальянским, а я заставляю их смеяться.

– И это помогает? То, что ты рассказываешь им шутки?

– Ты спрашиваешь о том, помогает ли мне это затащить кого-нибудь в постель?

Хейвен покраснела, понимая, что именно об этом она и спросила Николаса. Он рассмеялся, заметив ее реакцию.

– Да, за последние годы это помогло мне заполучить достаточное количество девушек. Спасибо, что спросила.

– Прости, мне не следовало об этом спрашивать.

– Ничего страшного. Я этого не стыжусь, – сказал Николас. – Кстати, о постели – когда возвращается твой парень? Кармин уехал на целую неделю? Должно быть, это стало для него настоящей пыткой.

Хейвен в шоке уставилась на него.

– Я не стану обсуждать это с тобой.

– То есть ты можешь у меня об этом спрашивать, а я – не могу? Мне просто интересно, как он справляется с моногамными отношениями.

– Почему бы тебе не спросить у него лично?

– Мне нечего ему сказать, – ответил Николас, недоверчиво смотря на Хейвен.