В тот вечер в спальне Кармина царили тишина и безмолвие, без него комната казалась совершенно пустой. Зайдя на носочках в его спальню и прихватив с собой любимую подушку Кармина, Хейвен вернулась в свою комнату и закрыла за собой дверь. Забравшись в постель, она уткнулась лицом в подушку, хранившую знакомый ей аромат, который окутал ее словно теплый покров.

Закрывая глаза, Хейвен больше всего желала как можно скорее заснуть.

Следующим утром ее разбудил громкий стук в дверь, отдававшийся эхом через всю комнату. Поспешно выбравшись из постели, Хейвен услышала голос Доминика, донесшийся до нее из коридора.

– Проснись и пой! Нас ждут дела.

Посмотрев на часы, Хейвен с удивлением обнаружила, что было еще только начало восьмого. Открыв дверь после очередного стука, она увидела на пороге широко улыбающегося Доминика.

– Так устала вчера, что не смогла переодеться? – спросил он, приподняв брови.

Осмотрев себя, Хейвен поняла, что по-прежнему была одета в ту же самую одежду, что и накануне.

– Я забыла об этом. Почему ты так рано встал?

– Потому что я умираю с голоду! Пора завтракать.

– Мне нужно что-нибудь приготовить?

Доминик рассмеялся.

– Разумеется, нет. Черт возьми, ты хоть проснулась? Ты на самом деле думаешь, что я вытащил бы тебя из постели для того, чтобы ты что-нибудь мне приготовила? Мы поедем завтракать.

* * *

Ресторанчик «Crossroads Diner» был заполнен посетителями, когда Хейвен и Доминик прибыли на завтрак. К большому неудовольствию ожидающих в очереди людей, Доминику моментально удалось заполучить столик.

Пока Хейвен занимала место в кабинке, к ним подошла официантка, поприветствовавшая Доминика. Просмотрев меню, Хейвен заказала французский тост, в то время как Доминик озвучил целый список, включавший в себя яйца, бекон, сосиски, блинчики, фрукты и тост. Хейвен это нисколько не удивило, поскольку она уже успела привыкнуть к его рациону, однако она все равно застенчиво улыбнулась.

– Что я могу сказать? Растущий организм.

– Думаю, ты уже вырос, Дом.

Рассмеявшись, он закатал рукава и напряг свои слабые мышцы.

– Мне нужна энергия. Это единственное оружие, которым я обладаю, и само по себе оно в нужную форму не придет, сестренка.

– Сестренка, – отозвалась она эхом.

– Да, именно ею ты для меня и стала, – сказал Доминик. – Когда-нибудь ты, наверное, узаконишь этот статус, выйдя замуж за моего засранца-брата.

Хейвен улыбнулась при мысли об этом.

После того, как официантка принесла их заказ, они оба приступили к завтраку. Несмотря на то, что в зале было шумно, за их столиком царила комфортная тишина.

– Ты когда-нибудь думала, что все будет вот так? – спросил Доминик.

– Как?

В ответ Доминик махнул в воздухе вилкой, обводя окружающее их пространство.

– Вот так. Переезд, новая жизнь, семья, встреча с Кармином. Все в целом. Ты когда-нибудь думала, что такое случится?

Хейвен размышляла над его вопросом, в то время как Доминик продолжал завтракать.

– Моя мама всегда говорила о том, что меня ожидает нечто подобное, но мне казалось, что я продолжу жить той жизнью, которой жила до этого, и что лучше всего было бы к ней просто привыкнуть.

– Я тебя понимаю, – сказал Доминик. – Ты знала, что меня усыновили?

Этот вопрос застал Хейвен врасплох.

– Нет.

– Это правда. Моя настоящая мать… вообще, нет, забудь об этом. Маура была моей настоящей матерью во всех возможных аспектах. Женщина, которая меня родила, была изнасилована, поэтому я просто неожиданно взял и появился на свет.

– У меня такая же история.

– Я так и подумал, – продолжил Доминик. – Видишь, мы с тобой не такие уж и разные. В действительности, в этом мы все похожи. Единственное отличие заключается в том, что моя мама обнаружила меня вовремя и спасла от той катастрофы, которой могла бы обернуться моя жизнь. Я все время думаю о том, где бы я был, если бы они не приняли меня в свою семью.

– Тебе повезло.

– Так и есть, – согласился Доминик. – Вы с Кармином тоже похожи. Мой брат – избалованный засранец. Именно поэтому он такой привередливый. Все постоянно с ним носились. Не подумай, будто я сетую на недостаток внимания, потому что в действительности мне его хватало, однако Кармин всегда привлекал к себе внимание другого рода.

– Какого именно?

– Внимание со стороны… друзей моего отца, – Доминик осмотрелся по сторонам, желая убедиться в том, что никто не подслушивал их беседу. – У нас дома хранится альбом с детскими фотографиями, и, просмотрев его, можно с легкостью сказать, что нас воспринимали по-разному. На моих крестинах присутствовало около двух дюжин гостей. Атмосфера была непринужденной, в нашем доме проходил обед для членов семьи и друзей. Крестины Кармина проходили всего лишь через несколько дней после моих, и в наш дом съехались сотни людей, желавших выказать свое уважение. Обед проходил в арендованном зале ресторана.

– Это ужасно, – сказала Хейвен, нахмурившись.

– На самом деле, нет, – заметил Доминик. – Думаю, раньше меня терзала свойственная детям зависть, но на самом деле я совершенно не завидую своему брату. Еще до того, как он научился ходить, люди начали заваливать его подарками и планировать его будущее. И подобные люди ничего не делают беспричинно. Они всегда ожидают получить что-то взамен, и я рад тому, что они никогда не оказывали на меня подобного давления.

– Почему выбор пал на него? – спросила Хейвен. – А не на тебя?

– Потому что именно он приходится сыном моему отцу, и именно это заботит их больше всего – итальянская кровь… Или, по крайней мере, это заботило их раньше. Не знаю, что именно их теперь волнует. Как бы там ни было, мы отошли от темы. Я говорил о том, что Кармин избалован, но в глубине души он, как и прежде, остается все тем же испуганным мальчиком, который пытается найти свое место. И ты точно так же, как и он, ищешь свое место в этом мире. Вы оба искали одно и то же. Моя мама назвала бы это судьбой.

– Ого, это… глубокомысленно.

* * *

После завтрака Доминик направился к дому Харперов для того, чтобы забрать Тесс. Забросив сумку в машину и забравшись на заднее сиденье, она скрестила на груди руки, не произнеся ни слова и сохраняя свойственное ей серьезное выражение лица.

Когда они подъехали к дому, Тесс достала из сумки подарочный пакет и протянула его Хейвен.

– Это купальник. Я подумала, что у тебя его нет.

Хейвен была застигнута врасплох. Подарок?

– Спасибо, но мне не нужен купальник.

Казалось, ответ Хейвен позабавил Тесс.

– Если ты поедешь с нами на озеро, дорогая, то тебе определенно понадобится купальник.

– На озеро? – переспросила Хейвен. – На какое озеро?

– Сегодняшний день мы проведем на озере Аврора, – ответил Доминик. – Будет весело.

– И я должна надеть купальник? – спросила Хейвен, смотря на подарочный пакет.

– Да, можешь надеть его под одежду, – ответила Тесс, кивнув.

Зайдя в дом, Хейвен направилась прямиком в свою комнату. Раздевшись и сбросив одежду в кучу на полу, она достала купальник. Это был черный сдельный купальник, завязывающийся на шее и переходящий в короткие шорты. Надев купальник, и крепко завязав тесемки, Хейвен поправила материал, дабы убедиться в том, что ее тело было прикрыто.

В то время, пока Хейвен разбирала пальцами пряди своих волнистых волос, в комнату вошла Тесс.

– Я рада тому, что он тебе подошел, – сказала она, поднимая волосы Хейвен наверх для того, чтобы потуже завязать купальник. – Давай, одевайся и поедем.

* * *

Озеро Аврора, располагавшееся в долине, находилось в десяти минутах езды к югу от окраин Дуранте. Озеро окружало жилое сообщество – несколько сотен жителей проживали вдоль 27-мильной изолированной береговой линии. Озеро Аврора не было самым популярным озером штата, и на звание озера с самой чистой водой претендовать тоже не смогло бы, однако местные жители видели в нем олицетворение спокойствия. Несмотря на то, что водоем был некогда создан рукой человека, большая часть окружавших его земель, не отданных под застройку, сумела избежать встречи с прелестями цивилизации.