– Может… однажды, – исправился Люциен. – Если она свяжет себя узами с…

– Она связана со мной.

– Дай мне закончить. Если она соединит себя узами с тобой… и многими другими. Как Хранитель, она будет тем сильнее, чем больше создаст связей.

Другими? Наверное, не очень хорошо то, что ему хотелось хладнокровно убить каждого, кто окажется связанным с ней. Моя женщина. Только моя. Но ради нее – он смирится.

Оставалась только одна проблема.

– Что если через связь она будет распространять демонические болезни? Кили окажется достаточно сильной, чтобы бороться с ними, но остальным не так повезет.

Люциен вздохнул.

– Да. Что есть, то есть.

Выругавшись, Торин стукнул кулаком по столу, столкнув наполненный льдом бокал на пол. Жизнь не должна быть такой. Не может быть столь сложной. Не важно какое он примет решение – остаться, уйти, прикоснуться, не касаться, попытаться чего-то достичь, просто быть друзьями – оно все равно окажется плохим.

– Я должен это сделать, – сказал он. – Она слишком многое для меня значит.

Люциен жалостливо ему улыбнулся.

– Мне кажется она не из тех, кто позволит мужчине принимать решения за себя.

– Не важно. Я не отступлю.

– Ты и в прошлый раз не отступал.

– Ты такая заноза. Я уйду, пока не надавал тебе по морде.

Люциен состроил невинные глазки.

– Я что-то не так сказал?

Оскалившись, Торин поднялся и направился к двери. Когда он потянулся к ручке, дверь распахнулась и в комнату влетела Анья, почти врезавшись в него.

Она резко остановилась, резким движением спрятала руки за спину и уставилась на него.

По крайней мере, Торин подумал, что смотрела она на него. Анья одела шляпу, и тень, которую отбрасывали полы, скрывала ее глаза.

– Уже уходишь? – спросила девушка. – Хорошо – я хотела сказать, бу, очень жаль. Так грустно, что мы не пообщаемся. Ты спрашивал у Красной Королевы о мальчике? Ну ладно, пока. – Анья отошла в сторону, кивнув подбородком на коридор. – Люци надо уделить Анье некоторое время наедине.

Это не сулит ничего хорошего – Люциену. Моя Фея Драже…

Стоять!

– Что ты натворила, Анья? – потребовал Люциен, становясь возле Торина.

Анья переступила с ноги на ногу.

– Не заставляй меня говорить об этом перед Торином. Пожалуйста, детка!

– Говори уже, – настаивал Люциен. – Сейчас же.

– Что происходит? – спросил Торин.

– Ну… могут возникнуть небольшие проблемы с дьяволицей в твоей комнате, – призналась она.

Что! Демонические красные искры вспыхнули перед глазами.

– Ты ее обидела?

– Что? Сладкая, милая я? – Анья тряхнула головой – сама невинность. – Но я могла или не могла провести некоторое расследование и узнать небольшой кусочек информации, в котором сообщается, что если отрезать ей волосы, то она ослабнет. Потом я могла или не могла, пробраться в твою комнату с парой ножниц и добыть вот это. – Анья подняла руки, в которых были зажаты толстые мотки золотистых волос. – Кроме того, я могла или не могла знать о том, что слухи, безусловно, не соответствуют действительности.

Убью. Ее.

– Красная Королева, возможно, проснулась посреди работы стилиста, – беспечно продолжила Анья, – и, возможно, забрала у меня ножницы, чтобы подарить мне новый стиль.

Быстрым движением руки Люциен сорвал шляпу. Сверхмодная Анья щеголяла неровными челкой и прядями, которые небрежно обрамляли ее лицо.

– Ты, возможно, выглядишь смешно. И очаровательно, – добавил он с ворчанием.

– Не очаровательно, – проревел Торин. Понадобились недели, чтобы убедить Кили остаться рядом с ним. Недели, чтобы доказать, что она с ним в безопасности, что могла доверять ему свою защиту от других, когда уязвима. Все его усилия разрушены в один миг.

Анья проигнорировала его и обратилась к Люциену:

– Нам следует отложить свадьбу до тех пор, пока мои волосы вновь не отрастут.

– Почему я не удивлен? – ответил воин.

– Если ты не отшлепаешь ее, то это сделаю я. И не надену перчаток. – Торин вышел из помещения прежде, чем сказать более резкие слова и навсегда разрушить дружбу.

– Эй, Тор Тор, – позвал Страйдер, когда нагнал его в коридоре и затем пошел рядом. – Кайя надоедает мне… точнее, мило спрашивает. Она хочет, чтобы ты устроил им с Кили детский праздник. Девчачья вечеринка с убийствами, драками и прочим дерьмом.

– Я поговорю с ней, – бросил он, заворачивая за угол.

– Ты – мой спаситель, – ответил Страйдер. – Но, эм, сделай это поскорее. Приставания Кайи… точнее, милые просьбы… могут закончится болезненно.

Торин подошел к комнате. Он укрепился в своем намерении… "Я принял решение и не отступлюсь"… затем вошел. Кили стояла на краю кровати, сложив руки перед собой. Ждала его?

Черт, она великолепна. Ее волосы действительно стали сильно короче, волны едва доходили до плеч. Тем не менее достаточно длинные, чтобы намотать на кулак. Как и у Аньи, появилась челка. Только она откинула ее в сторону. И выглядела из-за этого моложе… словно куколка, которой сделали стрижку в салоне красоты.

И верно, очаровательно.

Она надела новое платье. Алый шелк облегал ее манящие изгибы и образовывал колыхающийся бассейн у ее ног. Элегантное… за исключением глубокого декольте, открывающим ложбинку между грудями. Это было очень горячо.

Он сделал шаг назад, увеличивая расстояние между ними. Но это не помогло. Всепоглощающее желание взять ее на руки всегда было с ним, но сейчас оно совершенно поглотило его. Сопротивляйся!

Но… она так хороша и стояла прямо перед ним, а кровать позади нее. Так легко бросить ее на матрац и придавить своим весом.

– Мы должны расстаться, – прорычал он. Черт возьми. Торин прочистил горло и мягко добавил: – Конечно же, мы останемся друзьями.

Ее глаза превратились в узкие щелочки.

– Не смей предлагать мне дружбу. Я придумала эти слова.

– Кили…

– Нет! Я знала, что ты попробуешь что-то вроде этого. Знала! – По крайней мере крепость не шатается. – Ну, я отказываюсь от твоего предложения дружбы и расставания. Мы останемся вместе, и это окончательно.

Демон захныкал от разочарования.

– Ты не можешь отказаться от разрыва отношений, – взревел Торин.

– Позволю себе не согласиться. Я только что сделала это.

У него нулевой опыт в угрозах, и он понятия не имел как реагировать на нее. Поэтому решил, признаться.

– Расставание к лучшему, принцесса.

– Ты думал, что оставить меня тоже к лучшему, но это не случилось задолго до того, как ты держал меня в своих объятиях, будто не в силах отпустить. И знаешь, почему так поступил? Потому что не можешь перенести разлуку со мной!

– Ошибаешься. – Торин провел рукой по лицу. – Это очевидно.

– Ты сам не веришь в свои слова.

– Верю. На самом деле верю.

Ее щеки побледнели.

– Нет. Нет! – она топнула ногой, ее платье заколыхалось. – Ты не можешь продолжать так поступать со мной, воин. Ты либо со мной в отношениях, либо нет. Я даю тебе еще один шанс.

Сделай это, скажи это.

– Мне нужен второй шанс. Я разрываю отношения. Ты единственная, кто все еще борется за них.

Она сделала глубокий вдох и расправила плечи.

– Ты прав. С этим покончено. С нами покончено. – Ни в словах, ни в поступках не проявились эмоции. – Ты останешься здесь, а я съеду.

Где же облегчение?

– Есть свободная комната рядом с моей.

– Я перееду в собственный дом. В городе.

– Теперь, подожди минутку. – Он хотел, чтобы она осталась здесь, так Торин всегда будет знать где и с кем Кили. Так он может заглянуть и проверить ее в любое время, когда захочет… и закрыть дверь перед любым мужчиной, который окажется настолько глуп, чтобы посетить ее.

Она надменно и презрительно приподняла бровь, королева до кончиков ногтей.

– Сожалеешь по поводу своего решения, Торин? Ну, тоже неплохо. Слишком поздно. – Кили подошла к шкафу и сказала: – В этот раз я приняла решение.