– У тебя есть опыт в настоящих схватках? – спросил Торин, поднимая нож с кухонного стола.

Разве он не помнит, как получил веткой по лицу?

– Немного. – Однако, большинство ее поединков длились секунды, и Кили ни разу не наносила удар. И все же она не могла снова так поступить, иначе дом развалится. Торин пострадает… из-за того, что на нем эти глупые серные шрамы, она не сможет переместить его в безопасное место.

– Если ты уйдешь, – начала Кили, – я смогу…

Воин поднял руку, прерывая ее.

– Я никуда не уйду.

– Но…

– Нет, принцесса. Если ты остаешься, то и я тоже. Закончим на этом. – В его тоне слышались стальные нотки.

Кили топнула ногой.

– Не закончили! – Дом начал трястись. – У меня сумасшедшие способности, и я собираюсь использовать их. Твое присутствие мне мешает. Поэтому либо ты уйдешь, либо я… я…

– Итак, принцесса, – сказал Торин, поглаживая ее подбородок пальцем в перчатке. – Ты сосредоточилась на мне?

Он успокаивает меня…

Знает меня слишком хорошо… знает, что он – моя слабость.

– Я понимаю, что ты Чрезмерно Могущественная Удивительная Женщина и все такое, – продолжал он, все еще обольщая и согревая, – но я жажду боя. Мне это нужно. Поэтому сделай одолжение и позволь мне все уладить. Пожалуйста?

Не стоит обращать внимание на странный трепет в сердце.

Тряска ослабла… затем полностью прекратилась.

– Ужасный план, – пробормотала Кили. – Я не знаю, как отреагирую, если ты пострадаешь. Возможно, будет лучше, если сражения вообще не произойдет. – Да. Отличная идея. Она отстранилась от Торина… безусловно самая трудная вещь, какую она когда-либо делала… и помчалась к двери, по пути порезав свое запястье.

– Что ты делаешь?

Густые темно-красные капли окропили входную дверь. Но к тому времени как Кили подбежала к первому окну, рана затянулась и Кили пришлось сделать новый порез.

– Я блокирую демонам вход.

– Так, ты должна сейчас же остановиться. Если враг не сможет добраться до нас здесь, то просто настигнет в другом месте.

Кили проигнорировала его, и продолжила:

– Зло не может войти в дом, отмеченный кровью чистого. И, поскольку внутри меня все еще есть свет Хранителя, я до сих пор считаюсь чистой. – Когда она помчалась к последнему окну, через стекло прорвалось восемь миньонов. По комнате посыпались осколки, а несколько даже вонзились в ее плоть.

Она резко остановилась.

Существа оказались разновидностью животных. Самые ненавистные для Кили. Похожие на пауков, с десятью ногами у каждого и ползающие по стенам. Но окончания этих лап не были мягкими и липкими – они заканчивались металлическими крючками и царапали все к чему прикасались.

Миньоны все как один уставились на нее, их волосатые губы приподнялись в издевательских ухмылках, обнажая длинные, острые клыки.

Что-то мешало Кили переместить их в другую реальность… и напрашивался только один веский аргумент. Они защищены. Конечно же, деяние Гадеса.

– Наш король услышал о твоем побеге и хотел бы поговорить с тобой, Киликаель. Не жди, что разговор выйдет приятным.

Гадес мог перемещать кого угодно и куда угодно… за исключением нее. Он всегда это ненавидел.

– О, не волнуйтесь. Очень скоро я побеседую с вашим королем. – Спокойная снаружи, Кили дрожала изнутри. Еще не готова с ним встретиться. Еще нет. Но скоро.

До того разговора с Торином она позабыла об Утренней Звезде. Если… когда… она завладеет ею, то сможет убить Гадеса, освободить Торина и всех его друзей от демонов и вернуть Мари к жизни. И все одним махом.

Затем Кили сможет создать королевство своей мечты. Огромное, несокрушимое и разноплановое. Дом для бессмертных, отвергнутых собственным народом.

Однако, она переосмыслит свое решение выйти замуж за доброго, милого мужчину. Кили начала думать, что ей будет лучше с кем-то… взрывоопасным.

– Парни, даю вам пять секунд на то чтобы убраться отсюда.

Торин загородил ее одной из своих поз выражающих вызов, агрессию и возбуждение. Он схватил еще один нож и сжал оружие в обтянутых перчатками руках.

– Останетесь, и я по вырываю ваши внутренности… через рот.

Угроза миньонам не понравилась. Они зашипели на Торина.

– Один. – Голос Торина казался нетерпеливым. – Пять. – Без дальнейших предупреждений он ринулся вперед.

Пауки, падая с потолка и стен, направились прямо к нему, мгновенно позабыв о Кили. Незнакомое доселе чувство… беспокойства поселилось в ней. Если хоть один волос на голове ее воина…

Ого. Ладно.

Похоже не стоило беспокоиться.

Торин упал на колени и проскользил оставшееся расстояние, проскочил под одним из миньонов и распорол кончиком лезвия туловище существа. На пол шлепнулись кишки и с глухим стуком вывалились органы.

Один готов. И так эффектно.

Кили запрыгала, хлопая в ладоши… и внезапно семь пар глаз-бусинок сосредоточились на ней.

С холодной улыбкой, она заговорила:

– Не вините хранителя Болезни за его действия. Он предупреждал вас.

Монстры встретили ее слова с различной степенью ярости. Все миньоны начали быстрее перебирать лапами, подбираясь к ней. Забудь. Не "все". Торин схватил двух за ноги и дернул на себя. Когда существа завертелись, пытаясь найти точку опоры, он отпустил их… только чтобы пробить каждому череп ножом.

Трое готовы.

Прекрати наблюдать с таким обожанием. Участвуй!

Верно. Пятеро миньонов, почти в пределах досягаемости. Кили подскочила, отрезая коготь, тянущийся к ее шее, и тот, который стремился к ее сердцу. Третий коготь вцепился ей в руку, но девушка, повинуясь импульсу, опустилась на колени и выкатилась за пределы досягаемости.

Удар. Удар. Она пронзила миньона сзади, раскромсав обе его почки.

Четверо готовы.

Это почти весело.

К Кили потянулся очередной коготь. Но Торин одной рукой отдернул ее в сторону. Другой – полоснул по виновнику. Раздался еще один удар.

Музыка для моих ушей.

– Стой, – рявкнул Торин.

Рявкнул… на нее? Не музыка.

– У меня хорошо получалось.

– Но сейчас моя очередь. – Кружась среди миньонов – его руки двигались стремительно, сгибаясь, затем выпрямлялись, и отрезая принадлежащее паукам части тел – Торин бросал на нее напряженные взгляды. Дабы убедиться, что она за ним наблюдает?

Пытается впечатлить ее?

В груди Кили появилось теплое покалывание. Никто и никогда не делал для нее ничего подобного. Король Мандриаель был настолько увлечен самим собой, что решил, будто и остальные такие же. Гадесу было все ровно. Его девиз: возьми меня или оставь…ч ерт, просто уйди и оставь меня в покое.

Подождите. Теплое покалывание… начало образовавшейся связи? Кили сглотнула и тряхнула головой. Нет! Не здесь и не сейчас. Никогда. Не с ним. Но тепло распространялось, а покалывание усиливалось.

Нужно это прекратить.

К ней покатилось все еще бьющееся сердце.

Подарок.

Тепло внутри нее поднялось еще на одну отметку, пока пот не заблестел на ее коже.

Если я свяжусь с ним, он вышвырнет меня из своей жизни.

К постоянно растущей горе вкусняшек присоединился очередной коготь, затем спиной мозг… поджелудочная железа. Ииии, вот и хлюпающий желудок.

Теплее… нет жарче. Так горячо. Кили горела изнутри, покалывания стали похожи на уколы тысяч кинжалов. Это случится в любой момент… хочу я того или нет…

Может, Торин изменит свое мнение о связи. В конце концов вырезал же он для нее те шахматные фигуры. Он убирал ветки с ее пути и искал угощения, так и не поняв, что она тайком выбросила все кусочки, не желая рисковать и отравиться. И все же. Он это сделал. Для нее.

Каждую ночь, Торин обустраивал для нее мягкое спальное место. Интересовался не замерзла ли она и разжигал огонь, когда она отвечала, что ей холодно.

– Ты даже не смотрела? – спросил он.

Его голос… громкий и полный недоверия… выдернул ее из размышлений о страхе и надежде. Торин стоял перед ней, покрытый кровью врагов. Волосы пропитались красным и прилипли к голове. Его рубашка порвалась в нескольких местах, открывая глубокие раны на груди.