Теперь - дракон. Что я "знаю" о них? Основные признаки дракона - желтые миндалевидные глаза с вертикальным зрачком, длинные черные, загнутые на концах когти, полоска чешуи болотного цвета вдоль линии роста волос и между пальцами. Что-то подобное я читала. Вот не помню только, как звали этого зверолюда, но точно не дракон. Ну враги же об этом не догадываются. Вот и славненько - не придется придумывать. Мало ли, а вдруг я приняла эту ящерицу-переростка за дракона? Ага, а еще большое количество шипящих (ш и с) в словах. Рост - выше меня где-то на пол метра. При моих метр шестьдесят любой, кто перешагнул через метр восемьдесят покажется великаном. Главное - больше розовых слюней и восхищения в голосе. А дальше само пойдет как по-накатанному.

Так, я протягиваю ему цепочку, которую достаю из кармана куртки правой рукой. Он благодарит, целует мне руку и клянется, что вечером непременно поведет меня в ресторан. Ага, я конечно же, верю. Пора раскидывать содержимое шкафа по комнате и накрутить волосы на бигуди для достоверности.

Ворон с ехидной миной прослушал все перечисленное, задумался.

- Что не так? Хотя с поцелуем я, пожалуй, переборщила. Так, и чешуйки с рук уберем.

- Голос у них шипяще-скрипящий. И он пообещал тебе дать денег. А вот насчет ресторана, - это ты уже придумала сама под впечатлением от увиденного красавчика, - чужой голос внутри моей головы слегка напугал. О, так это же ворон вышел на связь. Значит, часть личности мага в птице прижилась. Будет у меня теперь информационная поддержка.

- Только не при чужих. Для них я просто птица.

- Договорились. Как думаешь, насколько быстро они меня вычислят?

- Странно, что они до сих пор этого не сделали. Помешало то, что телепорт в мир без магии намного сложнее отследить. Плюс считать твою остаточную ауру. Не забывай, что смерть мага такого уровня, изрядно затруднила им поиски. Он взорвал мощный артефакт, чтобы выплеск силы можно было принять за посмертный.

- Почему ты говоришь 'он'? Разве он - это не ты?

- Нет, только часть его вселилась в сознание ворона и заместила его. Основная часть - в кольце, что у тебя на руке. И, приблизительно, треть рассеялась, так как не нашлось подходящего носителя. Аура человека не может вместить такую Силу. Вот дракон...

- А если бы он вселился не в человека, а в мага... Мог бы он поместиться в нем целиком?

- Мог бы, если бы рядом оказался такой же (как дракон) по силе маг. Но он никогда бы так не поступил. Убить чужую суть вселением своей души - все равно, что убить человека своими руками.

- А он сможет когда-нибудь объединиться в одно целое и жить дальше?

- Если ему помогут драконы. Пройдет не одна сотня, а то и тысяча лет, пока Сила восстановится полностью.

- Ничего, мы подождем. Чудеса ведь случаются, правда?

- Правда, - как-то уж очень задумчиво произнес Мрак.

- Ну тогда я в магазин, а ты на хозяйстве. Лучше встречать нежданных гостей на нейтральной территории - на улице или еще где. Я приклею на дверь волосинку. Если кто чужой войдет, то узнаю. Да, если у нас будут гости, подай знак. Например, переступи с лапы на лапу, если он невидим и наблюдает за нами. Если он опасен - начинай чистить перышки на спине. Главное, не показывай, что ты не совсем птица.

- В случае, если тебе будет угрожать опасность, вылетишь через балкон и сядешь на одно из вон тех деревьев. Когда я позову 'цыпа-цыпа' или 'кис-кис' вернешься и сядешь на клетку или на стол. Сама понимаю, что дурь, а куда деваться? Все, с этого момента, если почувствуешь, что мы не одни или кто-то за дверью или за окном - никаких разговоров. Просто переступаешь или наклоняешь голову набок. Главное - это не повторяться. И еще. Может ли кто-то прочитать твои и мои мысли?

- Твои - кроме дракона - никто. У тебя сильная природная ментальная защита. И кольцо закроет от проникновения. Только если ты сама захочешь поговорить. Мои - да.

- Значит так. Постарайся думать образами, причем присущими птицам. Представляй, как я наполняю твою миску творогом, добавляю туда овсяные хлопья, мед, яблоко, банан, орехи. Короче, всякие вкусности. Ты весь в предвкушении пира. Запомни: на кого или что ты не посмотришь - видишь только еду. Яйцо всмятку, смешанное с белым хлебом, морковку. Или как я чешу тебе шейку. Понял? Тренируйся.

Алина взяла кошелек и отправилась в магазин. Выйдя из подъезда, она нос к носу столкнулась с первым из ожидаемых, хотя и незваных гостей.

- Здравствуйте, прекрасная незнакомка! Не откажите в любезности бедному страннику! - Высокий, стройный, эффектный мужчина шагнул навстречу Алине.

Оппа! Началось. Переигрывает, правда. Впрочем, если хочешь чего-то добиться от женщины, постарайся ее очаровать или влюбить в себя и дальше бери голыми руками. Во всяком случае, так думает большинство мужчин. Много ли нужно для дурочки? Десяток комплиментов и пара восхищенных взглядов. Вы хотели дурочку? Их есть у меня! Получите, как говорится, и наслаждайтесь.

- Вау, какой мужчи-и-на-а-а! Чем же я могу помочь? - ага, добавить заинтересованный взгляд и пару выстрелов глазами. Так, теперь засмущаться и как можно глубже заглотить наживку. Все, рыбак, подсекай! - Для такого красавчика - все что угодно!

- Я ищу девушку с ручным вороном. Она скрылась в этом подъезде. Не подскажете, как мне ее найти?

- Не подскажу! А покажу. Не поверите - это я! А для чего вы меня искали?

- Представляете, мой брат, недавно попавший в катастрофу, совершенно перестал дружить с головой. Вот сегодня, например, достал из шкатулки любимые украшения нашей бедной матушки и ушел из дому. Я издалека увидел, как он передает вам что-то и понял, что это драгоценности, но уже не успел догнать. Вы сели в автобус.

- И как же вы меня нашли? - глазками луп-луп, волосы пригладить. Какой удачный ветерок. Главное - вовремя.

- Разве можно не разглядеть такую красоту? На остановке люди мне подсказали, в какой автобус вы сели. Я поймал такси и кинулся следом. Но вы опередили меня и вошли в подъезд. - собеседник тихой сапой перебрался по-ближе, почти вплотную к Алине, и взяв ее руку, уже ворковал, как влюбленный голубь. - Вы оставили неизгладимый след в моем сердце.

Интересно, я - что - выгляжу откровенной дурой? На это не купится даже старая дева из 19 века. Ладно, подыграем.

- Я так вам понравилась? И вы мне! Сразу! Это любовь с первого взгляда! - тьфу, самой противно, а он ничего - проглотил. Даже взгляд влюбленный. Гад! Это он что, так меня гипнотизирует, да?. Ню-ню!

- Может быть мы встретимся сегодня вечером? Здесь недалеко есть довольно уютное кафе.

- Да, конечно! Вечером я совершенно свободна. А почему не сейчас? - сама себя прибила бы. - Я переоденусь буквально за минуту.

- Дорогая, мне нужно проведать брата и успокоить родных. Ведь это мамочкина память. Вы ведь вернете мне цепь и кольцо? - Вот! Ну, рыбачек, держись! Доисторическая акула уже здесь.

- Кольцо? Какое кольцо? Он не давал мне кольцо. Только цепочку с тремя камушками.

Видимо, мой противник не был до конца уверен в том, что передал мне маг.

- Странно, а где же кольцо? Наверное, я плохо его понял. У него несколько невнятная речь после травмы. Хорошо, где цепь?

Врет, гад, - не видел он меня и следом не шел. Времени прошло уже около двух часов. Значит буду действовать по плану.

- Как где?! Так его племянники и забрали. Пока один отводил вашего брата домой, второй меня догнал почти у остановки. Так спешил, что какую-то бабушку чуть с ног не сбил. У нее еще пакет порвался. С яблоками. Знаете такие крупные, зеленые. Очень вкусные. Вот она ругалась на него, а выглядит такой приличной женщиной.

- Стоп! - как выглядел племянник? - показная любезность слетела с него как пух с одуванчика.