- Я тоже так думаю. Предлагаю все же начать с шарфа. Мы подберем рисунок и пряжу, подходящую и по цвету и по фактуре и обязательно до наступления холодов свяжем этот свитер. Согласен, Хаг?

- Конечно, - кивнул мужчина. - Может тогда продолжим урок?

- С удовольствием. А вы как? - посмотрела девушка на придвинувшихся к ним мужчин. Оба с интересом рассматривали выбор Хага.

- Мы - только за. Я бы тоже не отказался от парочки теплых вещей, - откликнулся кронпринц.

- Как и я, - согласился Грин.

- Тогда за дело. Если вы хотите успеть за летние месяцы, то стоит выделить больше времени на занятия. Давайте перейдем в мою рабочую комнату, вы выберете себе пряжу и образцы того, что вы хотите получить. А я научу вас как правильно рассчитать необходимое количество петель и начнем вязать шарфы. Вязаные - намного удобнее, теплее и практичнее, чем те куски ткани, что вы наматываете на шею обычно. Можете мне поверить.

Вся компания плавно переместилась в соседнюю комнату. Вскоре оттуда донеслись стук спиц и комментарии девушки.

Эльфийские каникулы продлились еще чуть более трех недель. За это время Алина успела почувствовать себя преподавателем, объясняя и показывая на примере секреты земного рукоделия. Эльфы и ее группа поддержки обзавелись теплыми шарфами, шапками, гетрами, носками и перчатками, а особо настойчивые и более сложными предметами одежды. Одна из ее телохранительниц щеголяла в кружевном вязаном платье-тунике. Правда, одевалось оно на кожаные брючки в обтяжку. Все-таки странно было бы ожидать, что довольно откровенные наряды ее соотечественниц смогут вот так сразу ворваться в гардеробы местных красавиц. Алина и не ждала революционных изменений в эльфийской моде. Главное, что ей самой будет проще носить вещи своего мира. Одно радует. Брюки для женщин не являлись чем-то запретным и неприличным. Магини могли позволить себе многое. А уж про эльфиек и драконесс речь вообще не шла - они носили и носят что хотят.

Однако порадовать себя бездельем у девушки также не вышло. Ежедневно проводимые уроки уже с эльфийскими магами сменялись походами в лес для практического изучения курса выживания.

Как разжечь костер без спичек, выловить рыбу из реки не имея снастей, поймать, ошкурить и приготовить зверя без оружия и даже ножа, построить шалаш без топора и веревки, обезопасить место ночевки от хищных зверей, змей, насекомых и нечисти, оказать помощь себе или товарищу при травме, простуде, отравлении - это и многое другое на уровне рефлексов вдалбливали в ее уже пухнущую от обилия информации голову оба принца, друзья и еще куча приглашенных специалистов. Причем, все это без использования магии. Ведь всегда есть риск оказаться в 'зоне вне магии' или практически истощить свой резерв.

Бесспорно, - знания и умения нужные, интересные и жизненно необходимые. Однако, когда Дар сообщил, что прохождение через портал не принесет ему вреда, Алина вздохнула с облегчением. Да! Теперь здесь еще один ее дом, родственники. Ее действительно любят как родную дочь и сестру. Но и в тот - драконий дом - ей тоже очень хотелось попасть. Пора. А сюда она вернется. Скоро. Как только придет пора знакомиться с ее 'родственниками' и 'друзьями детства' перед отправлением в школу. Точнее - приедет не совсем она - принцесса, а маленькая девочка эльфийка с примесью человеческой и драконьей крови. Да, чуть раньше, она привезет к источнику своих настоящих родителей, покажет им Великий Лес, волшебный источник, дворец, дома на деревьях, познакомит их со своими новыми родственниками и друзьями. Это будет уже совсем скоро. Пока же нужно собираться. Завтра за ними придет Повелитель Драконов.

*******

Вечер закончился посиделками. Точнее - банальной мини-пьянкой. Нет, никто не напивался, все прошло более чем пристойно. Просто, не сговариваясь, постепенно в гостиной Алины собрались все, с кем она успела познакомиться и подружиться за время, проведенное в эльфийском Лесу.

Гости подходили группками и по одному и каждый принес с собой бутылочку напитка, достойного, по их мнению, скрасить разговор в последний вечер перед долгой разлукой. Это, конечно же, не касалось дракона и Грина с Хагом. Они-то точно уйдут с девушкой. Но и друзья не спешили расходиться по своим комнатам. Им также хотелось попрощаться с новыми знакомыми.

Целители и представители СБ также заскочили на минутку и задержались почти до утра. Постепенно с кухни были перемещены подносы с различными вкусностями и все это действо обрело хорошо узнаваемый облик. Мероприятие. Как говорят на Земле, если ты не можешь предотвратить безобразие, то его нужно возглавить. И банальная пьянка под руководством опытного товарища превращается в мероприятие. Вот Алина и решила устроить отвальную. Тем более, что завтра им рано не вставать, а мужчины - народ закаленный, и не такое приходилось переносить. Что для опытных воинов одна бессонная ночь?

Однако и тут не обошлось без сюрпризов. В один прекрасный момент дверь тихо приоткрылась и в комнату аккуратно просочились две фигуры, тут же начавшие пробираться к девушке, ловко лавируя между гостями, разбившимися на группы по интересам. Алина присмотрелась к вновь прибывшим и в одном из них с удивлением узнала Повелителя, а второй, ожидаемо оказался Владыкой. Видимо, дракон надумал устроить себе внеплановый отдых в компании старого друга и родственника, а потом уже оба решили присоединиться к молодежи. Тем более, что скрыть от Владыки что-либо, происходящее в его владениях... гм - старайся ни старайся, а не получится. Так что визит двух правителей был неофициальным и на общий настрой никак не повлиял.

*******

Веселье продлилось почти до утра. Самые стойкие разошлись, когда небо за окном посерело, а самые смелые солнечные лучи, решившие не дожидаться остальных, прошмыгнули между облаками и местами разбили утренний туман на отдельные клочья. Даже интересно - словно пламя костра отдельными языками раздвигает ночную мглу. Вынырнет из-за горизонт, миг - и снова спрячется, постоянно отвоевывая все большую и большую территорию у ночной тьмы. Может так и не совсем правильно, но видела, чувствовала и облекала свои мысли в слова Алина именно так. Наконец первые лучи коснулись стен и стекол ее башни. Девушка поднялась на крышу и огляделась.

- Красота-а-а, - незаметно присоединившийся к ней Повелитель набросил на плечи теплый плащ.

- Непередаваемая, - согласилась Алина, закутавшись в плащ, еще хранящий тепло своего хозяина, и, прислонившись спиной к груди дракона, удобно устроилась в кольце его рук. - И что интересно - сколько раз встречаю восход - и не надоедает, наоборот - завораживает.

- Это точно. Миллионы лет Солнце всходит над этой землей. И будет всходить. Возможно, что не останется никого живого, а восходы и закаты все также будут украшать планету.

- Рождение нового дня - такое же чудо природы, как и его угасание. И любоваться этим чудом никогда не наскучит. Ну что - нам пора?

- Пора. Дар уже внизу, Владыка и Рон ждут нас, чтобы попрощаться и проводить. И не только они. За эти месяцы ты успела найти себе друзей. Очень многие хотят с вами попрощаться. Не будем заставлять их ждать? - добродушно улыбнулся Повелитель.

- Не будем. Мне тоже жалко с ними расставаться, но ведь не навсегда же?

- Конечно. Идем. - Дракон подал Алине руку и, осторожно придерживая, помог спуститься по довольно крутой лестнице.

В холле у Зала порталов и правда собралась не маленькая куча народа. У не ожидавшей такого девушки перехватило горло и слезы навернулись на глаза.