Фэнтези - это не сказочный жанр, а документальные записи путешественников.

Ш. Лана ('Мир Терры. Попасть и выжить')

Раен Шелтон Герхард Хэттон Овернский, старший брат Говарда I, Императора Тангарры, сильнейший маг современности, стоя перед зеркалом, надел малую императорскую корону - золотой обруч с огромным темно-синим сапфиром, расположив камень ровно в центре лба. Внутри камня на мгновение вспыхнула алая искра и исчезла, на среднем пальце левой руки полыхнул пламенем второй сапфир - точно такого же цвета и огранки, но менее крупный. Какое-то неприятное предчувствие холодной иглой кольнуло сердце. Что-то должно случиться. Скоро. С ним. И с родными.

Откуда ждать беды Раен не знал. Будущее его семьи скрыто от видящих. В Книге Судеб записано то, что уже случилось. Сегодняшний день проявится на чистых, пока еще, листах после полуночи. Ничего нельзя изменить. Все предопределено.Чему суждено случиться, произойдет независимо от его желания и попыток что-либо изменить в предначертанном Судьбой.

Даже будущее его жены перестало просматриваться после достижения ею пятилетнего возраста и заключения помолвки. Тысячелетия браки в его семье заключают сразу же, как у невесты полностью проснется Дар, что обычно происходит в пяти- семилетнем возрасте. После чего заключается помолвка и невесту привозят к жениху для обряда смешения крови - 'соединения тел'. Дальше свадебный обряд - 'соединения душ' и маленькая жена полностью переходит под опеку свекрови, воспитываясь в доме мужа вместе с ровесницами в соответствии со своим новым статусом.

Молодой муж, передав невесте часть своей крови и, вместе с ней, долголетие и изрядную магическую силу, сразу же после праздника отправляется по своим делам, не забывая навещать ее и радовать подарками и лакомствами. Мужчины их рода женятся, обычно, после окончания обучения, достижения возраста полного совершеннолетия - ста пятидесятилетия.

Семьи девочек с радостью выдают их замуж за мужчин правящей семьи. Благодаря замужеству, девочки не только получают статус принцесс, отличное воспитание и лучшее из возможного образование, достаток, но и приобретают истинное долголетие, несравнимое с остальными - несколько тысячелетий, передавая эту возможность своим детям. Семьи же, получают не только отличных мужей для своих дочерей, но и военные и политические союзы для своих стран.

Тогда как простые люди живут до ста-ста двадцати лет, постепенно старея и угасая, даже самые слабые маги - не менее двухсот лет, практически до самой смерти оставаясь крепкими, здоровыми умственно и физически. Постоянно развивая свои способности, регулярно упражняя ум и тело, они могут продлить жизнь до трехсот и более лет. Сильные маги достигают возраста семисот-восьмисот лет. Архимагов можно назвать почти бессмертными. Они способны перешагнуть планку в полторы-две тысячи лет.

Прапрадед Раена достигший уровня Великий, ушел в возрасте двенадцати тысяч шестисот пятидесяти семи лет вслед за женой эльфийкой, не прошедшей обряд полностью и умершей в возрасте семи с половиной тысяч лет.

Правда за долголетие, как и за все приходится платить. У магов в семьях, обычно, рождается один-два, реже - три ребенка. В правящей семье - два ребенка - Дар Богов. Разница между ними может достигать тысячи и более лет. На фоне всего этого, рождение его дочки, а затем и сына с разницей в два года - истинное чудо.

Ему уже исполнилось двести шестьдесят, когда во время визита в Великий Лес, прогуливаясь около дворца, Раен увидел кронпринца эльфов, несущего на руках маленькую светловолосую, голубоглазую девочку, как оказалось, его младшую племянницу. Сестра эльфа в свое время вышла замуж за кронпринца драконов и сейчас приехала навестить семью со своей младшей дочерью и двумя старшими внуками. Золотоволосое чудо с густыми, длинными, черными ресницами, заливисто смеялось, одной ручкой обнимая дядю за шею, а другой прижимая к себе... маленького зелененького дракончика, удобно расположившегося на руках и втором плече кронпринца. Вначале Раен принял дракончика за игрушку, но потом увидел ехидно улыбающуюся мордочку и довольно прищуренный глаз. В это время кончик хвоста дракончика щекотал подбородок и шейку малышки.

- Рон, где ты нашел эту прелесть? И куда ее несешь? И откуда здесь дракончик? Насколько я знаю, драконы не отпускают своих крох за пределы дома.

- Раен, привет, сколько вопросов сразу! Познакомься - это шустрое, сбежавшее от няни чудо - Алиатэль, дочь Ланиэль и Даэрртана, а мелкая чешуйчатая ехидна - их старший внук Корро. Чем не невеста для тебя, а? - глаза принца смеялись, когда он аккуратно сгрузил малышку на руки друга. Девочка также доверчиво обняла Раена за шею и положила головку ему на плечо.

Теплая волна доброй, радостной, ласковой энергии окружила его тело, Раен почувствовал, что его влечет к крохе. Хочется сделать для нее что-то хорошее, согреть и защитить от всего мира, дарить ей радость каждый день, посвятить ей жизнь. Маленькое солнышко внимательно смотрело на него огромными синими глазами. 'Ни за что не отдам, никому!' - понял Раен и, обогнав эльфа, почти побежал по дорожке.

- Эй, ты куда?! Нас подожди! - через пару минут эльф с дракончиком догнали беглеца. - Понравилась? Я забыл сказать, что она Маг Жизни.

- Да? Это ничего не меняет. Где твоя сестра сейчас?

- Она у отца. А что?

- Да так, ничего. Кроме того, что хочу попросить руки ее дочери.

- Для кого? У вас, вроде, нет неженатых молодых принцев..., - удивленно начал эльф, - ммм... кроме тебя, - закончил он после паузы.

- Правильно понял - для себя!

- Но ведь ей только два года?! Ты не сможешь жениться еще минимум лет восемьдесят. Это при условии, что драконы согласятся. Она всеобщая любимица, правитель в ней вообще души не чает и вряд ли согласится отпустить от себя.

- Это уже моя забота. Главное - родство душ! Ты не представляешь! У меня ощущение, что она - часть моей души, что мы - единое целое, когда-то разделенное и потерявшееся в веках. Мне достаточно было посмотреть в ее глаза, чтобы понять это. А возраст - не проблема. Ты же знаешь, что мы вступаем в брак с девочками пяти лет, практически сразу, как проявится Дар. А у эльфиек магия проявляется вообще с рождения. Главное, что в этом возрасте возможно передать ей Дар Крови. Только став Хэттон по крови, она получит бессмертие. В старшем возрасте это станет невозможным.

- Но ты хочешь лишить ее права любить, самой выбрать себе мужа!

- Рон, да пойми же ты! При заключении брака используется сильнейшая магия крови, дарованная нашей семье Богами еще в то время, когда мы пришли на эту землю, покинув свой погибающий мир. Как ты думаешь, почему все, подчеркиваю ВСЕ заключенные нашей семьей союзы - счастливые?!!

- ?..

- Ты же был на помолвке и свадьбе моего кузена! Неужели ничего не увидел?! Потому что при 'соединении тел', когда каждому из них надрезают и соединяют запястья, происходит смешение крови и энергии, а во время свадебного обряда 'соединения душ', они просят благословения Богов у алтаря! И Боги СОЕДИНЯЮТ двоих в единое целое. Больше нет его и ее. Они - семья, пара, одна жизнь, одна душа на двоих. Он в дальнейшем никогда не посмотрит на другую женщину с вожделением, а ей также никто не будет нужен кроме него. Они дышат, думают и живут в унисон. Через десять, двадцать лет они начинают чувствовать эмоции друг друга на расстоянии, а после первой брачной ночи - приобретают возможность слышать мысли друг друга на расстоянии в сотни лиг! Ты все еще хочешь сказать мне про возраст и любовь? Тогда что это, если не любовь?