- Мракуша, Мракуша, домой! Кис-кис-кис! - ворон сорвался с дерева и полетел на балкон. Маг только что пальцем у виска не покрутил. Безоговорочная победа нашей сборной! Ура, товарищи! Гимн!

То, что это тот, кто ей нужен, а именно - Дракон (да - именно так - с большой буквы!), Алина поняла сразу. Из больших миндалевидных, с чуть приподнятыми уголками, голубых глаз, на нее изливалось столько мудрости, понимания, доброты и участия, что это не мог быть никто другой.

Дракон возник прямо у нее в квартире так обыденно и просто, словно делал это неоднократно и регулярно. Просто шагнул из пустоты коридора и, отодвинув стул, присел рядом.

- Извини, если напугал тебя! - добрая улыбка осветила его лицо.

Девушка бросила взгляд на ворона - он внимательно следил за гостем.

- Ничего, я не испугалась. Хотите чаю?

- Не откажусь.

Алина поставила еще одну чашку, наполнила ее чаем и достала из холодильника кусок именинного пирога. Нарезав пирог тонкими ломтиками и красиво расположив их на блюде, предложила гостю:

- Угощайтесь! А может чего посущественнее? В смысле покушать. Вы же с дороги. А Драконы - явно не вегетарианцы. Десерт - это хорошо, но и кусок мяса не помешает, так?

- Так, - засмеялся Дракон. - А что, настолько заметно, что я дракон?

- Ну если знаешь, что ищешь, то да - заметно. Могу предложить буженину, жареную курицу, пюре картофельное, пару салатов на выбор, сельдь соленую - это рыба такая.

- Я понял, спасибо, с удовольствием опробую все предложенное. Мне нравится местная кухня. А заодно и выпьем за здоровье именинницы, не так ли?

- Угу! - Ошеломленно согласилась Алина. Дракон что-то произнес и повел рукой - на столе материализовалась необычной формы и расцветки бутылка, блюдо с незнакомыми фруктами и несколько вазочек с десертом.

- Драконье?

- Нет, эльфийское, фирменное, - ухмыльнулся гость. - Оно лучше всего подойдет к праздничному столу. Хорошие гости не приходят без подарков. Но я свой вручу несколько позже. - Он разлил вино в хрустальные фужеры и один из них протянул девушке. - Даррэн тер Северра - наследный принц Драгонии.

- Алина Шевченко. Можно на 'ты' и по имени.

- Я знаю, меня тоже можно называть просто по имени. Наедине - Дар, при своих - Даррэн, при посторонних - ваше высочество, принц Даррэн.

- Это же ты был здесь...

- Когда ты блестяще одурачивала советника герцога Манильского? Это было незабываемо! Он и раньше относился к женщинам без особого пиетета, а уж теперь точно не будет рассматривать как потенциальную угрозу его далеко идущим планам. Ну, за знакомство!

Вкус вина оказался непередаваемо восхитительным. Ничего подобного Алина раньше не пила. Угощение гостю явно понравилось. Он с аппетитом съел несколько ломтиков буженины, пару кусочков селедки, закусил салатом из свежих огурцов и помидоров.

- Теперь тост за именинницу! Многих лет и здоровья желать не буду - магам это ни к чему. У них и жизнь длинная и здоровье крепкое. Да-да, не удивляйся. Потом объясню. За исполнение желаний! - бокалы соприкоснулись и снова раздался хрустальный звон.

Еще какое-то время они поглощали пищу, обмениваясь короткими фразами. Наконец дело дошло до десерта. Когда Алина убрала посуду и присела к столу, Дракон серьезно смотрел на нее.

- У меня есть небольшая просьба. Я бы хотел считать твою память. Только последние два дня, - уточнил Даррэн, стремясь успокоить вздрогнувшую девушку.

- Только и всего? - язвительно поинтересовалась Алина.

- Не совсем, еще мне нужна цепь, на кольцо, на твоей руке я не претендую, и я бы хотел услышать еще раз пересказ событий с твоими комментариями. Да, рассказ о сотворении мира можно пропустить, - на лице говорившего расплылась ехидная ухмылка.

- Хорошо, тогда и я хочу услышать. Имя. Одно. И у тебя будет только одна попытка.

- Я так понял, имя - это ключ? И если я ошибусь, то полного доверия не дождусь? Нужно быть осторожным в высказываниях. - Дракон задумался.

- Имя моего друга тебе известно? Нет? Его зовут Раен. Зовут, потому что Душа его не рассеялась и возможно возрождение личности в новом теле. Это уже дело времени. Имена его жены - моей единственной горячо любимой сестры - и племянников, также широко известны. О ком он мог подумать перед смертью? О самом дорогом. О любимой, составляющей смысл его жизни. Опять возвращаемся к жене. И это не может быть сокращением имени или домашним прозвищем. - в его глазах мелькнуло понимание.

- После того, как между кронпринцем Тангарры Раеном и принцессой Драгонии Алиатель в присутствии множества родственников и представителей правящих семей Андарры (так называется мой Мир) и дружественных государств с других планет, был заключен брак, новобрачные получили возможность путешествовать по Древу Миров. После обряда слияния тел, получив силу мужа, Али стала практически неубиваемой. Ей мог навредить только черный огонь - используемый магами крови. В этом огне сгорают планеты и нет от него защиты. Кроме магии. Правда и применить его к ней можно было лишь полностью заблокировать ее Силу. Что и сделали, надев ей ошейник из амарилла. К сожалению, заговорщики проникли в ближнее окружение. Если бы не угроза убить детей, сестра легко уничтожила бы врагов. А здесь оказалась бессильна... Ей пришлось добровольно одеть амарилл. Я несколько отвлекся.

Получив возможность перемещаться на другие Миры, Раен, я и Али отправились на Землю. Малышка очень хотела покататься с горы, поваляться в снегу, а потом искупаться в море, которое у вас почему-то называют Черным.

Когда мы вышли из портала, в горах шел снег. Али завороженно провожала взглядом снежинки. Одна из них упала ей прямо на нос. Как она радовалась! - в голосе дракона отчетливо слышалась горечь утраты. В глазах блестели слезы.

- Покатай меня, братик! - попросила она. Как я мог отказать? Раен и Али удобно устроились на моей спине и я взмыл в голубое небо.

Поднимался высоко над горами и планировал, пролетая над синей бездной. Малышка смеялась и взвизгивала от восторга. Через некоторое время, когда уставшие они лежали на покрывале и потрошили корзинку с лакомствами для пикника, я - в драконьем обличии - выбрался из моря. Сестренка в белом платьице и белоснежной шубке напомнила мне ту снежинку. Снежинка... снежная звезда - так я ее назвал тогда. А она обхватила мою голову ручками и чмокнула в нос.

"Снежинка для Дракона", - сказала она и засмеялась. Это имя знали трое...

Алина промолчала - комментарии были излишни.

Ворон, тихо сидящий в углу до этого момента, бочком подобрался к облокотившемуся на стол и закрывшему ладонями лицо Даррэну и дернул его за рукав. Принц понял его и, обнажив запястье, снял браслет. На внутренней стороне запястья серебрилось маленькое изображение снежинки.

- Я сейчас, - Алина вышла из кухни, через минуту принц услышал стук закрывшейся двери.

- Привет, я за платьем! А вот и вкусненькое, как обещала, - Алина протянула соседке тарелку с куском торта.

- Что так рано? Вроде свадьба еще не скоро, - соседка отступила назад, приглашая войти в квартиру.

- Да вот кавалер мой будущий заявился. Надо ему платье показать, чтобы он костюм в тон подобрал.

- А-а-а-а! Я тут немного полюбопытствовала. Ты видела, затяжку на подоле? Надо что-то делать. И еще - это, конечно, не мое дело, но пояс... Короче, пояс под золото, а вышивка серебряная - вместе такое явно не носят.