- Тогда пошли. В библиотеке для тебя приготовлено несколько книг о лошадях. А после обеда мы разберем возникшие у тебя вопросы. Хорошо?

- Конечно! - Алина бросилась к нему на шею и чмокнула в подбородок. - Спасибо тебе огромное, Рэни, я ведь так тебя и не поблагодарила за этот дивный подарок. За Мечту. И за все остальные, чем ты радовал меня все это время.

- Не за что, малышка! - Даррэн обнял ее и прижал к своей груди. - Мне очень приятно радовать тебя. Он опустил подбородок на ее голову и неожиданно фыркнул в волосы.

- Что? - удивилась Алина.

- Да вот, мне интересно, что ты скажешь, после того, как первый раз сядешь на свою золотую Мечту.

- Завтра и узнаем, - счастливо засмеялась девушка. Идем скорее, мне не терпится пролистать те книги.

- Идем! - Дар взял ее за руку и повел за собой.

Следующие две недели прошли по уже знакомому сценарию.

Дар поднимал её ни свет, ни заря, они вместе завтракали и отправлялись заниматься каждый своим делом. Даррэн с лордом Брайлином исчезали почти до самого вечера в окне портала, а Алина все в той же веселой компании отправлялась на пробежку с последующими ползаньем, лазаньем и прыганьем по полосе препятствий и, как бонус - купанием в озере.

Несколько раз к ним присоединялся Мрак. Взлетев на самый верх лестницы, нагнавшей такой ужас на Алину в первый день занятий, ворон с интересом наблюдал за ее потугами, сопровождая язвительные комментарии ехидным карканьем, очень похожим на смех в птичьем исполнении. Мало того, он падал на спину и дергал лапами, изображая конвульсии, каждый раз, как девушка промахивалась и падала в яму с жидкой грязью.

Надо сказать, грязь была какой-то странной. Несмотря на стоящую третью неделю сухую погоду, эта неправильная грязь даже корочкой не покрывалась, оставаясь все такой же мерзкой, липкой и скользкой. Стоило коснуться ее хотя бы краем сапога, и на столбах было уже не удержаться. Грин, конечно же, помогал ей: раз за разом убирая с тела, волос и одежды эту гадость. Магией. Но за это требовал соответствующую награду: отжаться тридцать раз от бревна или пятнадцать от земли, шестьдесят раз сделать упражнение на пресс (причем, в трех вариантах: поднимая плечи и голову, лежа на наклонной доске вниз головой; сгибаясь к коленям или поднимая ноги так, чтобы почти касаться ими головы), а пару дней назад придумал себе новое развлечение: поднимал ее за ноги и заставлял, передвигаясь на руках, обойти всю эту полосу издевательств.

Алина пробовала ворчать и возмущаться, но, неожиданно для себя, обнаружила, что отжимается уже два раза по тридцать и не испытывает при этом того дискомфорта, что ощущала в первые дни занятий. Да и бегала она теперь по новому маршруту - на пол лиги длиннее, хотя и за то же время. Все-таки труды ее и обоих мучителей не прошли даром.

После обязательного урока плавания (здесь уж Хаг развернулся - травмы ему совершенно не мешали), они играли в мяч, гонялись друг за другом, гребя по-собачьи или просто зависали на мелководье. Неожиданно мужчинам тоже понравилось 'играть в селедку', а точнее просто расслабляться в теплой воде после существенных нагрузок. Ведь, гоняя ее, они тоже не стояли на месте, а тренировались, не забывая при этом опекать и защищать девушку и не только от недругов, но и от травм, синяков и мелких ссадин. И хотя высоты Алина боялась уже значительно меньше, забираться на самую первую и высокую лестницу и переползать с площадки на площадку, вися на канате параллельно земле, она отказывалась напрочь. Лучше уж пресс.

Дополнительно к тем упражнениям, что предложили ей мужчины, Алина вспомнила и показала несколько известных ей по посещаемым ранее занятиям Цигун. Хаг заинтересовался, не без помощи кронпринца, нашел пару дисков и теперь они втроём осваивали премудрости китайской дыхательной гимнастики.

После плавания и экзотических упражнений, наступало время медитации. Алина и Грин перебирались в сад, раскладывали специальные коврики в одной из беседок и уходили в себя. После таких занятий, девушка чувствовала себя хорошо отдохнувшей и полной сил. Да и ее Источник постепенно начал расти.

В то время, когда его друзья познавали себя, Хагерн (как истинный начальник охраны, хоть и бывший) отправлялся инспектировать охрану поместья, не давая расслабляться ни им, ни - себе. А затем - в библиотеку, изучать по дискам и книгам то, что в ближайшее время собирался опробовать на Алине. Короче, никто не скучал.

После медитаций, обеда, уроков истории и географии, 'государственности' и 'этикета', а также 'искусства управления' (через день сменяющихся физикой, химией, алхимией, травоведением, зельеварением, анатомией и, куда ж без него, - 'стихосложением', наконец начались углубленные занятия магией. И не только теория, но и практика. Час или чуть больше, но ежедневно, включая выходные, когда остальных уроков не было, Грин, лорд Гроуф, леди Мэйден, магистр Варрендор или сам кронпринц открывали перед ней чудесный мир магии. Нет, не так - Магии. Именно - с большой буквы 'М'. Причем, по каждому теоретическому разделу у нее был свой преподаватель, а практические занятия проходили под руководством Грина (оказавшегося действительно одним из сильнейших боевых магов) и лорда Гроуфа, равного которому в бытовой магии просто не было.

Леди Мэйден занималась с ней как химией, алхимией, травоведением, так и их магической составляющей - зельеварением. Обучаясь, как из обычной травы сделать микстуру от кашля, а потом с помощью довольно сложного заклинания и определенного магического посыла, превратить ее в боевое отравляющее вещество, способное надолго вывести из строя врага, одновременно Алина училась защищать себя и других, а также целительству.

Дракон же учил ее ментальной магии. Занятия были тем более актуальны, что через несколько месяцев ей предстояло переселиться не только в другой город, но и другое государство, где продолжить занятия с магом-менталистом было достаточно сложно. Хотя Дар и обещал ей что-нибудь придумать и хитро улыбался при этом.

Час-полтора теории и два-три часа практических занятий в лаборатории или на полигоне, доставляли девушке не только моральное удовлетворение, но и способствовали росту ее резерва и повышению самооценки.

Драконья память, а также то, что многие заклинания были ей уже известны (не зря же она хорошенько покопалась в памяти Дара при первом превращении в дракона), значительно облегчили жизнь ей и ее учителям, сведя теоретическую часть к правильному произношению, написанию формул и заучиванию активационных жестов, а также правильной расстановке векторов Силы. Пожалуй, эти занятия нравились ей больше всего. Хотя занятия с кронпринцем стояли вне конкуренции.

Надо сказать, что и учителя были очень довольны ее усердием, трудолюбием и прилежанием, оценивая способности девушки 'значительно выше среднего', а темпы освоения материала 'поразительными'. При этом, она ни разу не воспользовалась силой, заключенной в кольце или той, которой маг наделил её перед смертью. Дар велел использовать только свой источник, сказав, что это подстегнет его рост и рост дракона.

Таким образом, ее день был расписан по минутам, включая небольшие передышки. Но, как ни странно, она не слишком уставала, - настолько правильно распланировал кронпринц ее занятия. Единственное, что угнетало девушку - это некромантия. Кроме чувства брезгливости и омерзения, ее одолевал страх и даже начались проблемы со сном. Леди Мэйден заставила её изучить и приготовить, а потом и выдала точную инструкцию по применению нескольких видов зелий, необходимых для приведения нервной системы в нормальное состояние. Через несколько дней оно пришло в относительную норму и кошмары после занятий с магистром Варрендором ей больше не снились. Даррэн же со своей стороны провел с ней разъяснительную беседу на тему: 'Что такое некромантия и для чего она нужна именно ей, Алине', попутно научив ее нескольким техникам расслабления и успокоения. Не путать с упокоением!