Незадолго до Нового года странной синей лошади, Алина озаботилась приобретением вечернего платья. И такое нашлось. Умопомрачительное темно-синее из плотного шелка и панбархата длинное - до пола - платье попалось ей в одном из дорогих магазинов. Отдать за платье свою квартальную зарплату - такое ей и в голову прийти не могло. Алина просто зашла посмотреть на красивые вещи и, возможно, зарисовать понравившийся фасон.

Посередине магазина злющая женщина с огненно-рыжими волосами распекала испуганную молодую девушку, явно продавца-консультанта! Заметив появление потенциального покупателя, женщина изобразила радушную улыбку и подтолкнула девушку:

- Иди, обслуживай клиента. Потом поговорим! - прошипела она.

- Здравствуйте, я могу Вам чем-нибудь помочь? - вежливо поинтересовалась продавец.

- Здравствуйте. Я подыскиваю себе наряд на предновогодний корпоратив.

- Вы уже определились с цветом, моделью?

- Не совсем. Цвет хочу синий, а модель... Картинка пока не сложилась. Да, кстати, во-о-о-н то платье, что снимает Ваша начальница с манекена, какого размера?

- К сожалению, оно не продается. Там небольшой брак. Возможно, после его устранения, платье поступит в продажу, но уже после Нового года.

- Можно его посмотреть поближе?

- Да, конечно.

Мечта!.. Платье оказалось изумительно красивым. Сколько же оно стоит? Страшно подумать. Да, на ценнике пятизначное число, не включающее в себя первые три цифры из десятка в принципе. На такое платье нужно работать и работать. И куда его наденешь? Про туфли, сумочку и драгоценности не стоит и говорить. Мысленно примерив платье, Алина провела рукой по рукаву.

- Вам уже сказали, что платье идет со скидкой? - сзади неслышно подобралась рыжеволосая. - Вот здесь небольшая затяжечка. Думаю, мы сможем уступить Вам двадцать процентов. В любом ателье все исправят буквально за час.

Алина сама не шила верхнюю одежду, ну за исключением нескольких брюк и блузок. Но хорошо понимала, что подобная затяжка - приговор платью.

Хотя... Это с идеальной фигурой стоит заморачиваться при выборе наряда, а на ней никто и разглядывать не будет. Достаточно просто замаскировать в сборочку, складочку или прикрепить мишуру в тон вышивке серебряной нитью. Главное сейчас не показать свою заинтересованность. Как там гномо-дроу торгуются?

- Вы не хуже меня понимаете, что платье практически пришло в негодность. Так что, я думаю, вы не продадите его дороже десяти процентов стоимости. И речь стоит вести не о скидке, а об уценке. Предстоит большая переделка. Дорогостоящая. И не шанс, что платье сядет после ремонта. Согласитесь, бред покупать вечернее платье и нести его перешивать. Я собираюсь блистать на вечере, а не вызывать смех и недоумение своим видом.

Начальница слегка прибалдела от такого напора, но желание все-таки всучить платье пусть и за четверть заявленной цены перевесило все готовые сорваться с языка возражения.

- А вы примерьте платье. Ручаюсь, что вам не захочется его снимать.

- Вот еще. Чтобы потом расстроиться от того, как я могла бы в нем выглядеть? - Алина фыркнула и наморщила носик.

- Может у вас есть еще одно такое же платье? Хотя - платье мне большевато. Я и без примерки вижу, - и она медленно перевела взгляд на соседний манекен.

- А давайте, я помогу надеть платье, чтобы вы посмотрели, идет ли вам этот цвет и фасон. Вдруг в другом магазине вы увидите такое же, но без затяжки и сможете купить. Это займет совсем немного времени. А цвет так подходит к вашим глазам! - подключилась к процессу продавец. - Пожалуйста, вот сюда, в примерочную. - Алина решила позволить себя уговорить.

Платье сидело на ней как родное. Затянутая в корсет фигура приобрела идеальную форму песочных часов. Все выглядело изумительно, кроме портящей совершенство ткани и вышивки затяжки. Затяжка оказалась далеко не маленькой, да еще, хорошенько присмотревшись, Алина заметила, что на самом видном месте ткань словно прорезана. Разрез на юбке по середине левой ноги практически от бедра и до самого низа, оформленный изящной вышивкой и кристаллами Сваровски, выглядел достаточно целомудренно, задрапированный вставкой из панбархата одного цвета с шелком. Зато при движении, благодаря полупрозрачной ткани, открывался бы изумительный вид на идеальной формы ножку, в тонком ажурном чулочке. Ага, если бы ее ножки были идеальными. Платье в области довольно откровенного декольте и практически вся спинка также состояло из этой изумительно красивой ткани.

Продавец и, видимо, директор или хозяйка, убедились, что дорого платье продать не получится.

- Ну хорошо, а за сколько вы бы согласились его купить?

- Ну... если к нему есть в комплекте перчатки... думаю, за пару тысяч.

- Давайте три и платье ваше!

- Договорились!

Таким образом, Алина получила изумительный наряд, который ей некуда было надеть, а платье... получило хозяйку, которая, выйдя из магазина, понеслась домой, сияя от счастья обладания этой дивной вещью.

*******

Корпоратив все же отменили, не видя смысла тратить деньги на сокращаемый коллектив. Но это не помешало Алине периодически примерять платье и получать от этого истинное наслаждение. Даже у королевы нет такого туалета. И ничего, что фигура далека от совершенства, главное, что она в этом туалете (именно так!) - королева. И от этого совершенно счастлива.

Вот об этом платье и подумала Алина, пытаясь спрятать цепь. Пояс! Никому и в голову не придет, что эти камни не обычное крашеное стекло, а цепь - не пластмасса. И хотя золото совершенно не сочетается с серебряной вышивкой, кто же заметит? Прошлым летом на вещевом рынке именно такой пояс был куплен в комплекте с довольно дешевым платьем. Пластмасса лопнула практически в процессе застегивания и была безжалостно выброшена. А вот идея - осталась.

Теперь дальше. Куда спрятать платье? Дома его не оставишь. О, выход! Запаковав платье уже с поясом в чехол для хранения одежды, Алина отнесла его к знакомой на другой этаж. Объяснение причины визита пришло по пути.

- Представляешь, - заявила она открывшей дверь соседке, - меня на свадьбу пригласила подруга, а сама приезжает ко мне на несколько дней. Мне бы не хотелось, чтобы она увидела платье раньше времени. Пускай сюрприз будет!

- Да оставляй, хоть на год. Мы тут с дочкой гардероб перетрясли, все ненужное на дачу увезли, места - море.

- А внучка твоя до него не доберется?

- Не боись, она на три месяца отправилась к другой бабушке в Калининград.

- О, вот и чудненько. С меня вкусняшка!

- Ну беги, готовься к приезду гостьи. Главное - не переусердствуй, а то к свадьбе в платье не влезешь!

- Ага, спасибо!

Так, одну проблему решили. Теперь другую. Мне явно нужна подмена воспоминаний. Как там у Звездной? Четко представить и проговорить придуманные действия, чтобы они в памяти заменили реальные. Спасибо лорду Эллохару - объяснил вполне доходчиво. Приступим.

- Значит так. Мрак, слушай и запоминай. Мы с тобой пошли погулять в парке. Пока ты общался с подругами и обклевывал ветки, я медленно шла по аллее. Неожиданно прямо на меня выскочил раненый мужчина в странной одежде. Он попросил меня передать небольшую цепочку, украшенную камнями, его брату - дракону. Я, как здравомыслящий человек, приняла его за неадекватную личность, но не рискнула сердить больного и пообещала. Пока я искала своего загулявшего ворона, мужчина уже ушел. Вот так - вроде бы правда, но не вся.

- Далее. Буквально час назад в дверь позвонили. Мужчина необычной внешности, одетый во все черное, представился братом умершего и попросил вернуть семейную реликвию. Я, конечно же, отдала цепочку. А в благодарность напросилась на свидание. Причем чувствую себя уже практически невестой. Чем абсурдней, тем лучше. И с подробностями аккуратнее. Обычно прокалываются на мелочах. А в моем случае, чем глупее, тем лучше. Ага, праздник блондинистой женской логики в отдельно взятом дурдоме.