Он установил свое творение прямо под круглым окном в сводах храма, который должен был полностью повторять зрительную динамику древних катакомб, переименованных христианами в капеллу Святой Петрониллы. От так называемого эффекта вуали, созданного на лбу Девы Марии с помощью туго натянутой лески, захватывало дух, но Скульптор задержался лишь на минуту, любуясь своей работой. Он постоял в пустынном храме, разглядывая через очки ночного видения божественную красоту, образованную лунным светом, проникающим сквозь тучи.

Да, безымянный материал, собранный на улицах Южного Провиденса, оказался идеальным. Голова какой-то проститутки превосходно увенчала фигуру Богоматери. Молодое лицо было печальным, но спокойным, полным любви и грусти, в то же время умиротворенным сознанием того, что ее Сын вскоре восторжествует над смертью. Тело Бродяги-17 было просто бесподобным. Оно обладало нужными пропорциями по сравнению с Девой Марией. В очках ночного видения казалось, что Иисус в лунном свете сверхъестественно сияет. Именно так написала в своей книге доктор Хильди.

Да, Скульптор мог бы простоять здесь всю ночь, любуясь своей «Пьетой», но он понимал, что это было бы глупо, по крайней мере оказалось бы пустой тратой времени.

Как и надеялся Скульптор, в дополнение к своим обычным обязанностям полиция города и штата по просьбе ФБР организовала наблюдение за церквями по всему Род-Айленду, но среди них не было ни одной, которая находилась бы поблизости от кладбища Ико-Пойнт. Скульптор не спеша складывал свои вещи в микроавтобус, даже не догадываясь о том, что сотрудник ФБР по имени Сэм Маркхэм уже вычислил местонахождение его следующей выставки. Сев за руль, Скульптор помедлил, затем повернул ключ в замке зажигания и уже собрался включить передачу, когда вдруг совершенно неожиданно увидел мигающие синие огни, отражающиеся от надгробий.

«Не повезло, — подумал он. — Похоже, кто-то вызвал полицию».

У него учащенно забилось сердце. Скульптор снял очки ночного видения, понимая, что в противном случае свет фар его ослепит, и сунул руку под соседнее сиденье. Его пальцы тотчас же сомкнулись на рукоятке «ЗИГ-Зауэра», он выпрямился и увидел две полицейские машины, петляющие между надгробиями.

«Всего двое», — подумал Скульптор, но сразу же инстинктивно почувствовал, что далее последуют другие, понял, что у него есть всего один шанс.

«Да, всего один шанс на то, чтобы захватить их врасплох и убраться отсюда», — мысленно сказал себе он.

Выбравшись из микроавтобуса через переднюю правую дверь, Скульптор быстро обошел вокруг храма, прячась за надгробиями. Эмблема девятого канала будет приманкой, которая, как ему хотелось надеяться, выманит полицейских из машин, тем самым даст ему время подкрасться к ним сзади и всадить пули в их головы. Спрятавшись за ближайшим деревом, Скульптор достал из заднего кармана черную лыжную шапочку, натянул ее на лысую голову, вспотевшее лицо и стал ждать.

Вскоре, как он и предполагал, две машины полиции Эксетера — местные, слава богу! — остановились перед храмом. В отсветах от микроавтобуса, белого мрамора храма и окружающих надгробий Скульптор разглядел, что в каждой машине находится всего по одному полицейскому.

Это было просто счастьем.

— Эй, ребята, вам здесь нельзя находиться, — крикнул один из них, выходя из машины.

Они приблизились к микроавтобусу, даже не достав оружия. Скульптор расправился с обоими, прежде чем копы успели обернуться.

Он стрелял не раздумывая, как и в тех случаях, когда охотился за материалом с шоковым оружием. Однако сейчас, вместо того чтобы целиться в шею, Скульптор направил красную точку лазерного целеуказателя чуть ниже форменных фуражек. По одной бесшумной пуле в голову, затем еще по две, когда полицейские упали на землю, на всякий случай.

Вскочив в микроавтобус, Скульптор быстро поехал прочь. Он не скорбел, что впустую испортил такой хороший материал, не переживал по поводу того, записали ли случившееся видеокамеры, установленные на приборных панелях полицейских машин. Разумеется, его лицо было закрыто, а микроавтобус всегда можно будет перекрасить. Он успеет надежно спрятать его в конюшне до того, как полиция просмотрит видеозапись. Поэтому Скульптор решил рискнуть и возвращаться по шоссе, ибо в противном случае полиция могла бы блокировать его на проселочных дорогах. Разогнав микроавтобус до шестидесяти пяти миль в час, он увидел машины полиции штата и черные автомобили ФБР, мчащиеся в противоположном направлении, к кладбищу Ико-Пойнт.

Скульптор усмехнулся. Однако он не мог знать, что Сэм Маркхэм и Билл Беррелл также увидели его. Заметив несущийся навстречу микроавтобус съемочной группы девятого канала, оба выругались вслух, злясь на того болвана из местной полиции, который проболтался на этот раз.

— Долбаные стервятники, — проворчал глава бостонского управления.

Да, если бы Скульптор услышал это замечание, он определенно хихикнул бы.

В ту ночь его микроавтобус с эмблемой девятого канала действительно видели многие сотрудники правоохранительных органов, но, как и надеялся Скульптор, рисуя эмблемы на бортах, единственным их желанием было избежать встречи с ним.

Две недели спустя.

Сэм Маркхэм сидел в своем кабинете в здании местного отделения ФБР в Провиденсе. Чувствуя прилив тошноты, он самое малое в сотый раз просматривал полицейскую видеозапись, останавливая, прокручивая назад, разбирая по кадрам каждое движение Микеланджело-убийцы. Как и в случае со смертью Стива Роджерса, специалисты из Бостона сразу же занялись улучшением качества изображения. Сейчас Маркхэм прекрасно видел все, что произошло перед храмом Божественного Духа, не только то, как спокойно и методично Микеланджело-убийца расправился с двумя полицейскими, но и эмблему съемочной группы девятого канала на борту микроавтобуса, стремительно проносящегося перед объективом.

Маркхэм прекрасно помнил, что видел этот самый микроавтобус на шоссе в ту ночь! У него внутри все переворачивалось при мысли о том, как близок он был к убийце. Всего несколько ярдов разделительной полосы, заросшей травой. Но больше всего сотрудника ФБР, в несчетный раз просматривающего видеозапись жестокого убийства двух полицейских из Эксетера, выводило из себя то, что, как и в случае с видеозаписью Стива Роджерса, он не мог вытащить из нее никакой содержательной информации, ничего, кроме марки микроавтобуса, роста и фигуры убийцы. Сэм отчасти чувствовал себя виновным в этой трагедии.

Несмотря на то что Микеланджело-убийца был одет во все черное — лыжную шапочку, перчатки и рубашку с длинным рукавом, — Маркхэм отчетливо разглядел на фоне липового микроавтобуса девятого канала телосложение убийцы. Рост около шести футов пяти дюймов, очень накачанная мускулатура. Скорее всего, культурист, как и предполагал с самого начала психолог бюро.

Разумеется, за две недели, последовавшие за шокирующей выставкой «Пьеты» Микеланджело-убийцы в храме кладбища Ико-Пойнт, были проведены баллистический анализ пуль сорок пятого калибра и розыски микроавтобуса «Шевроле Экспресс 2500», скорее всего, того самого, что был угнан три года назад, однако они никуда не привели. Кроме того, через два дня после обнаружения нового жуткого творения Микеланджело-убийцы в средствах массовой информации был опубликован портрет преступника, взятый с полицейской видеозаписи, но пока что все наводки, поступавшие в ФБР от простых людей, оказывались ложными.

Широкая общественность.

Вздохнув, Маркхэм закрыл программу просмотра видеофильмов. Как он и ожидал, первой фотографией на стартовой странице запуска Интернета была «Пьета» Микеланджело. По сравнению с огненным шквалом, поднятым в средствах массовой информации вслед за обнаружением зловещей выставки в Эксетере, шумиха вокруг «Вакха» Микеланджело-убийцы выглядела лишь детской потасовкой. Как только к кладбищу Ико-Пойнт подкатил первый настоящий микроавтобус девятого канала, Маркхэму действительно показалось, что началась война. В небе зависли вертолеты съемочных групп, а неистовое столпотворение журналистов и телевизионщиков за воротами напомнило кадры из культового фильма «Апокалипсис». На этот раз от прессы не стали ничего скрывать, в том числе самые выразительные подробности «Пьеты», которую убийца подписал, как в свое время сделал и настоящий Микеланджело.