— Но.. — Я попыталась встать, и он опять меня остановил. — Я не собиралась делать что-либо. Я просто.. Мне нужно немного личного пространства.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Ты никуда не пойдешь сейчас, ладно? — Он поднял меня с дивана и подтолкнул к подвалу. — Даже если мне придется сидеть возле двери твоей спальни.

— Почему тебя это беспокоит? — спросила я, спускаясь по лестнице обратно в свою комнату.

Он засмеялся.

— Потому что Рене сказала, что накормит меня наркотой, удалит мне кое-что и пришьет к лицу, если с тобой что-нибудь случится. А меня, вроде как, устраивает его нынешнее положение.

Я тоже почти засмеялась.

— Похоже на Рене.

Я остановилась у двери спальни, и он сел на лестнице.

— Я спорю, что ее упрямство — это наследственное. Пожалуйста, не заставляй меня снова спускаться. У меня пара через. . — он взглянул на часы на DVD— несколько часов, так что я бы не отказался поспать.

Он зевнул и пошел наверх.

— Спокойной ночи, Малышка Не.

— Спокойной, — сказала я, когда он поднимался наверх. Я подождала, пока не услышала, как дверь закрылась, и разочарованно вздохнула. Серьезно, Рене? Серьезно?

Я проснулась в семь утра, хотя легла я поздно. Это все из-за запаха бекона, который просочился сквозь трещины под дверью и проник в мою комнату.

Я встала и надела связанный мною свитер. Надела дырявые джинсы и рискнула пойти наверх. Я даже подумала, что Мейс сидит за дверью у входа в подвал.

— Ты встала, — сказала Рене, зевая и спускаясь вниз. — Я не думала, что ты встанешь так рано.

Ее волосы были растрепаны. Либо у нее с Полом был секс, либо она сильно ворочалась.

— Особенно после того, как я пыталась улизнуть из дома прошлой ночью? — поинтересовалась я. Тем самым выразила мысль, о которой она подумала. Она перекрестила руки на груди и прищурилась.

— Мы обсудим это позже. Прямо сейчас ты должна поесть, потому что это самый важный прием пищи за целый день.

Где она этого набралась?

— Ты не моя мать, — сказала я, уходя от нее и направляясь на кухню. Она не будет устраивать сцену на глазах у всех. Я надеялась на это.

— Привет, Малышка Не, — весело сказал Мейс, оторвавшись от гигантской кружки с чем-то, что я приняла за кофе. А Тейлор прямо засыпала за обеденным столом.

— Почему я опять подписалась на занятия в 8:30? —стонала она. А Рене отправилась к кофейнику и налила себе чашку, прежде чем вернуться наверх.

— Может, потому что это было единственное предложенное время, а тебе нужен этот последний год? — спросила Дара, бросая огромное количество бекона на тарелку, накрытую бумажными полотенцами.

— Хочешь чего-нибудь? — поинтересовалась у меня Дара. Я покачала головой. Как же хорошо пах бекон. Я не думала, что могла переварить его. — У нас есть немного тостов и яиц, если ты хочешь. И там всегда есть хлопья, и, я думаю, у нас где-то остались тыквенные пончики.

Боже, это как жить в кровати с завтраком.

— Эм, не хочешь чаю?

Я села за стол рядом с Тейлор, которая пыталась удержать себя в вертикальном положении, чтобы попить кофе.

— Да, конечно, — сказала Дара. Она перерыла кучу шкафчиков, прежде чем найти пыльную банку лимонного чая. Это было немного больше, чем просто облегчение проблемы с чаем. Но это было только начало.

Хантер спустился через несколько минут, только после душа и с улыбкой на лице.

— Доброе утро, моя Мисси, — сказал он, целуя Тейлор. — Уже проснулась?

— Неееет, — она застонала, положив голову ему на грудь. Он засмеялся и притянул ее к себе на колени, а я вспомнила мои причины свалить из дома вчера вечером.

— Заставь меня проснуться, — сказала она.

— Хотел бы я, если бы мог, малышка.

Рене и Пол пришли несколько минут спустя. С ее прической уже все было в порядке, и они оба были одеты по-уличному.

— Ладно, я предлагаю сделку. Так как я не доверяю тебе, ты пойдешь сегодня со мной, — сказала Рене, со сладкой улыбкой. Как бы я хотела стереть ее. Все посмотрели на меня.

— И пока я буду на лекции целый час, тебе будет лучше, если ты соберешь свою задницу и будешь готова.

— И что я должна делать весь день? — Я потягивала чай и смотрела в чашку. Иначе мне бы пришлось видеть, как все пялятся на меня.

— Я не знаю. Ты придумаешь что-нибудь. Если это не будет связано с тем, что ты попадешь в беду или я, то все с нами будет в порядке. Вот так вот.

Это была еще одна хорошо отрепетированная речь.

— Без разницы, — сказала я, пожимая плечами.

— Я думаю, что она могла бы пойти со мной, — тихо сказала Дара, нарушая молчание, которым была пропитана комната.

— Нет, все в порядке. Она — моя ответственность, — сказала Рене. И пошла за кофе.

— Эмм, сидеть прямо здесь, — сказала я. — И мне не нужна нянька.

— Не верю своим ушам, — огрызнулась Рене.

Мейс кашлянул и сунул кусок бекона в рот. Он одними губами прошептал «прости». Ну конечно же, он сказал ей. Я была бы в шоке, если бы он этого не сделал.

Я потягивала чай и сдерживала колючий ответ.

* * *

Два часа спустя я зевала, сидя возле одной из лабораторий Рене. Я не могла вспомнить какой. Название звучало сложно и отвратительно одновременно. Я была достаточно умна, чтобы захватить свой ноутбук, так что я зашла на мои любимые влоги и музыкальные блоги.

Я начала играть в любимую игру, пытаясь найти новую музыку, нажимая на случайные видео онлайн. Этим летом я создала музыкальный блог, но на этой неделе я переехала. Когда я пыталась найти тему для моего блога, я поняла, что была новичком в этом деле. И тогда, я поняла, единственное, что я любила больше музыки — это писать о ней. До.. . всего этого, я бы никогда не завела блог. И пока я никому не рассказывала об этом. Они не поймут — это уж точно.

Рене обещала мне прогулку по кампусу после ланча. Из того, что я видела до сих пор, это было очень похоже на Университет Нью-Гэмпшера. Кампусы школ были очень похожи, особенно если это было государственное учебное заведение. Я подумывала переехать сюда, но идея быть подальше от моей сумасшедшей семьи была более захватывающей, чем экономия нескольких баксов по дороге к университету. Я получила приглашения в два престижных универа штата Мэн, но они оказались слишком дорогими, и моя финансовая поддержка не смогла покрыть их. Очень плохо, довольно печально.

Когда Рене, наконец-то, вышла из своей лаборатории, от нее разило формальдегидом, и у нее был сумасшедший блеск в глазах. Она, должно быть, что-то разрезала.

— Повеселилась? — спросила я, когда встала. Моя спина затекла после целого дня сидения.

— Мы вырезали плод свиньи. Это было потрясающе, — сказала она, как будто говорила о просмотре последнего девчачьего кино с работягой-вампиром.

— Иногда я задаюсь вопросом, родственники ли мы, — сказала я, когда остальная часть её класса разошлась. Они не казались такими восторженными, как Рене.

— Я спрашиваю себя об этом годами, — сказала она, когда мы направлялись на ланч. В отличие от некоторых людей, которые не смогли бы есть после вскрытия плода свиньи, Рене выбрала чизбургер с беконом, с таким выражением, будто она не видела пищу неделями. Я взяла себе салат с клубникой и грецким орехом.

— Сегодня у меня 3-х часовая смена в больнице, — сказала она, после того как уничтожила гамбургер и накинулась на жаркое. Как она оставалась настолько худой — было выше моего понимания. Обычно я поддерживала себя в форме или что-то вроде того.

— И?

— И ты идешь со мной, так что я надеюсь, что у тебя есть дела, которые нужно сделать. Может, подать документы вместе.

Я бы предпочла высверлить себе зубы, но по взгляду Рене было понятно, что она не оставила мне выбора.

— Так теперь ты мой тюремщик, да?