Дасти налил мне содовой и сел. Вероятно, так ему удобнее.

— Итак, носки. Что с носками? — спросила я, пытаясь сменить тему.

Он улыбнулся и достал одну пару.

— Я не знаю, заметила ли ты, но весь дом покрыт линолеумом, который очень скользкий, особенно, когда чистый, а ты в новых носках. Поэтому, отнеси Наполеона в мою комнату и надень носки, Рыжик.

* * *

— Мы серьезно будем скользить по линолеуму в носках? — спросила я, когда закрыла Наполеона в комнате, чтобы случайно не налететь на него.

— У меня много свободного времени, — ответил он, надев носки на ноги, я сделала тоже самое. — Обычно я пил, курил и занимался другими не очень хорошими вещами. Но после того, как я остановился, мне нужно было найти способ трезво проводить свободное время. Кстати, пьяный я намного веселее.

— Я не знала об этом. Ты и сейчас забавный. — Он взял меня за руки.

— Ты готов, Рыжик? — Он был похож на спринтера, и я скопировала его позу.

— Готова.

— И… ВПЕРЁД! — Мы оба бросились бежать, а затем резко остановились, стараясь не врезаться друг в друга, а так же удержать равновесие. Я упала в коридоре,а Дасти занесло на кухню.

— Не честно, — сказала я, когда он снова подошёл к двери, готовясь к новому старту.

— Ну, у меня было много практики.

Я присоединилась к нему, на этот раз я попыталась оттолкнуть его, но он увернулся от меня, и я опять не уехала далеко.

— Мошенники никогда не побеждают, Рыжик

— Все равно.

— Не дуйся. Давай. — Он протянул руки и мы посмотрели друг на друга. Он побежал назад, держа меня за руки. Я боялась, что мы во что-нибудь врежемся. И так он пробежал весь дом.

— Ещё! — попросила я, когда мы остановились.

— Давай попробуем. — Он взял мою толстовку и привязал её к своей талии, а другой конец передал мне, что напомнило мне ездовых собак. Он снова побежал, а я заскользила за ним. Дасти был прав, носки великолепная вещь.

Мы продолжали бегать до тех пор, пока оба не начали тяжело дышать и смеяться не переставая. Мы упали на диван, он обнял меня и прижал к себе.

— Это разрешается? — спросила я, поворачиваясь к нему.

— Думаю, я могу себя контролировать. Сейчас. Но скоро потребуется снова принести Наполеона.

Словно услышав своё имя, Наполеон замяукал в комнате.

— Бедный малыш. Я пойду и возьму его.

Я открыла дверь в спальню Дасти и услышала, как котёнок зашуршал рядом с корзинкой со сладостями.

— Лучше бы твои лапы не торчали из моего ведра, — у меня появился шанс осмотреть комнату Дасти, в которой было настолько мало места, что поместились только кровать, комод, корзина для белья и несколько безделушек. Я обняла мяукающего Наполеона.

— Всё нормально, приятель. — Я поцеловала его, и он облизнул моё лицо.

— Спасибо, мне это как раз кстати. — Мне было любопытно узнать о жизни Дасти. Я так мало знала о нём. Он оказался чище, чем я думала. Я увидела одну фоторамку на его комоде.

На ней был Дасти, вероятно несколько лет назад, обнимающий другого парня. Парня, которого я знала.

Фоторамка выскользнула из моих рук и упала на пол.

— Джос! — Дасти услышал звук разбивающегося стекла и бросился сюда. — Что случилось?

— Н-ничего. Я просто… я кое-что уронила.

— Осторожно. Иди сюда. Я не хочу, чтобы наступила на стекло. — Он перенёс меня в сторону, мы оба стояли на носочках.

— Я принесу веник, — сказал он, оставляя меня с котёнком на руках.

Как это возможно? Почему они на одной фотографии? Ясно, что они были близки.

— Кто это, на той фотографии? — Выпалила я, когда он вернулся. Я не назвала имя парня, тем самым не выдала себя.

— Что? — Он остановился с веником в руке.

— Тот парень на фото? Откуда ты его знаешь?

Его ответ выдернул землю из под моих ног.

— Это мой брат.

Я чуть не выронила Наполеона. Натан — брат Дасти. Как такое вообще возможно?

Я открыла рот, но ничего не смогла произнести. Одна мысль снова и снова пробегала в моей голове. Убирайся, убирайся, убирайся.

— Я-я должна идти. Прямо сейчас. — Я положила Наполеона на его кровать и пробежала мимо Дасти.

— Джос, что не так? — Все. Чёртово всё не так. Я схватила сумку, ключи и бросилась вниз по лестнице. Если бы она сейчас обвалилась и скрыла меня под своими руинами, мне не было бы так плохо. И не надо было бы объяснять причину своего побега. Я не знала, что у него есть брат, брат, который теперь мёртв.

Дасти бежал за мной, но у меня было преимущество.

Дерьмо, я даже не обула ботинки. Я села в машину и отъехала от его дома, направляясь к единственному месту, о котором я могла подумать. Слезы текли по моему лицу, и мне приходилось постоянно их вытирать. Местами начинал срываться снег, но из-за тёплой температуры, он таял, падая на землю.

Невероятно, что я никого не задела на стоянке возле общежития Ханны. Я даже не знала, в какой комнате она живет, поэтому просто послала ей SMS, в котором написала, что мне нужно поговорить, и попросила её спуститься.

Она сразу же ответила и через пару минут встретила меня. Ханна заметила мои слезы, затянула меня в общежитие, и тут же заключила в объятия.

— Милая, где твои ботинки?

Я все еще была в совершенно новых носках, которые стали ужасно грязными.

— Я забыла их, — автоматически ответила я.

— Я понятия не имею, почему ты плачешь, но посмотри, как полезны мои объятия. Пойдем наверх. Моей соседки пока нет.

Мы поднялись на второй этаж. Я была здесь однажды, но без Ханны, заблудилась бы. На карте общежитие выглядело как свастика.

Она открыла дверь и втащила меня вовнутрь.

— Посиди. Я сделаю тебе чаю, и тогда поговорим, — я плюхнулась на кровать и схватила одну подушку. Её ноутбук стоял на столе, играла музыка, в которой я узнала The Black Keys - “Howlin’ for You”, я бы похвалила ее музыкальный вкус, но я была немного занята.

Мой телефон трезвонил снова. Дасти чуть ли не взорвал его с тех пор, как я уехала. Я думала, что он ехал за мной, но совершив пару манёвров, я потеряла его из виду.

Микроволновка Ханны зазвенела, и она вручила мне кружку чая Lemon Zinger.

— Я начала пить его из-за тебя. Нам не разрешают пользоваться кофейниками, и иногда мне лень спускаться в столовую, — кружка была горячей, но я все равно крепко держала её в руках.

Ханна села рядом со мной и прикоснулась к плечу.

— Что случилось, Джос? Что-то с Дасти?

Мой телефон зазвонил снова.

— Это он? — спросила она, и я кивнула. — Ты хочешь поговорить с ним? — я покачала головой. Я не смогу сказать ни слова. Это слишком тяжело.

Ханна взяла мой телефон, выключила и бросила его на стол.

— Так. Теперь ты можешь не говорить. Если хочешь посидеть здесь и посмотреть Баффи, мы так и сделаем. Все, что хочешь, — она посмотрела на меня с такой любовью и заботой, что я снова расплакалась. Дасти был прав. В моей жизни были все эти люди, они мне помогали. Я этого не заслужила.

— Я не могу рассказать тебе. Я просто.. я не могу, — я хранила это слишком долго в себе. Я заперла это и положила в глубину своего сознания, но не забыла. Это была ужасная мелочь, которая всегда даёт о себе знать, когда меньше всего её ожидаешь, когда теряешь бдительность. Она всегда найдёт выход. Но я не позволяла ей. Не сейчас, не когда-нибудь.

— Это нормально, Джос. Я понимаю, что это тайна. Я, правда, помогу. Так что же тебе нужно?

— Мне нужно.. — Что мне нужно? Чертова машина времени. Ещё один шанс. Другая жизнь.

— Ты можешь поручить мне всё, что я смогу сделать. Я не очень хороша во всех этих эмоциональных вещах. Некоторые девушки знают удивительные утешения и говорят правильные вещи. Я не одна из таких, — это заставило меня почти рассмеяться, и, учитывая обстоятельства, это было что-то.