Всего лишь парнем.

Новый тошнотворный воскресный день в Йеллоуфилде. Самым милым в руководстве Дары являлось то, что она умудрялась составить список обязанностей для каждого так, что ни одно дело не повторялось дважды в смену. И самым забавным было то, что все всё выполняли беспрекословно, будто она их мама, а за проделанную работу присуждается звёздочка.

— Я могу дать тебе ещё время на обустройство, но уже через неделю и ты окажешься в списке, — сказала Дара, как будто она протягивала мне тарелку с теми удивительными сникердудллами.

— Прекрасно, — сказала я с поддельной улыбкой. Я не бездельница и старалась оказывать помощь. Я продолжала убирать свою комнату, ванную и помогала с посудой. Они изо всех сил пытались соединить меня с домом, но я не могла быть его частью. Я не его настоящая часть.

Все они помогали с платой за дом. Я же — просто была обузой, которая оставлена на их попечение. Раздражающей сестрёнкой.

Поздним утром все поручения были выполнены, и уже безупречный дом стал более безупречным. Я в первый раз загрузила бельё в стирку, и все начали заниматься своими делами. Рене устроила состязания в «Call of Duty[13]» с друзьями Хантера и Mейса: Девом и Шоном, Дара делала домашнее задание, Тейлор читала какую-то вампирскую книгу на своей электронной книге, в то время как Хантер играл на гитаре.

Рене рассказала мне, что Хантер был когда-то музыкальным гением, который мог сыграть практически любую сложную песню. На данный момент он играл все. По словам Тейлора даже Тейлор Свифт, Бруно Марса, Сила и Matchbox Twenty[14].

Я сменила свое бельё в сушилке и собиралась уже сесть и смотреть состязание по «Call of Duty», как вдруг мы услышали дверной звонок.

— Войдите, — сказал Хантер, вставая и устремляясь к двери, как будто он пытался опередить остальных. Никто даже не встал. Странно.

— Эй, не надо трезвонить. Дверь всегда открыта. — Он шагнул в сторону, чтобы пропустить человека в дом, и я взглянула в дверной проем.

— Я знаю, но меня забавляет эта штука. Ваш звонок, — сказал знакомый голос. Кто-то зашёл в комнату.

Дасти.

Я была удивлена, увидев его, но он, казалось, не был удивленным.

— Рыжик, — он слегка кивнул мне в качестве приветствия. — Приятно видеть тебя снова. — Я взглянула на Хантера, который старался избегать моего взгляда. Что-то щелкнуло в моем мозгу. Дасти сказал, что они увидятся с Хантером завтра. Хорошо, но всё ещё длилось сегодня. Хм, Хантер не говорил, что Дасти придет. Интересно, почему?

— Привет! — закричал Мейс, как только что-то взорвалось. Дев застонал и бросил джостик.

— Привет, — сказал Дасти, входя и садясь на кушетке, как будто он делал это миллион раз до этого. Он занял моё место на кушетке. — Опять рубитесь в «Call of Duty»? Сколько можно?

Mэйс что-то пробормотал. Хантер обошёл меня и уселся обратно в кресло. У меня не было выбора, кроме как идти вперед и опереться на подлокотник дивана.

— Э-э, Дасти, это моя сестра Джос, — сказала Рене, едва взглянув на него, отрываясь от игры. У нее было лишь одно на уме, когда она играла.

— Мы встречались, — сказал он, взглянув на меня через плечо, а затем вернулся к игре.

— Когда? — спросила Рене, двигаясь всем телом, повторяя движения контроллера, словно были какие-то различия. Я когда-то угрожала ей видео, на котором она повторяла эти движения. Кстати, надо будет использовать его для следующего шантажа.

— Я не могу вспомнить. А где мы встречались? — Я не могла смотреть на него, ведь сейчас все уставились на меня, так что мне пришлось сжать зубы от недовольства. Он очень хорошо знал, где мы встретились. И я не рыжая, ничего подобного.

— Точно. Это было в больнице, кажется, ты шёл в аптеку. Твой зуд, наконец- то, прошёл? — прошептала я, жестом указывая на определённое место.

Всего на секунду глаза Дасти широко раскрылись, затем они сузились и он широко улыбнулся. Все остальные засмеялись, удивляясь моей серьёзности.

Они не знают меня достаточно хорошо.

Конечно, Рене только смогла закатить глаза.

— Слишком много информации, чувак, — сказал Мейс, качая головой.

— Хорошо сыграно, Рыжик, — он зааплодировал и, сидя на диване, поправил брюки. Серьезно, как задрались его брюки? Это была одна из тех загадок, которую науке еще предстояло решить, типа той, куда пропадают ваши носки после стирки. Он прочистил горло, застав меня уставившуюся на его брюки. О, Боже, что он подумал?

— На этой ноте, — сказал Хантер, откашлявшись и взглянув на меня, перед тем как взять свою гитару снова.

— Ладно, можете заказывать песни. Все, кроме Тейлор.

— Эй! — запротестовала она, подняв глаза от своей книги.

— Извините, мисс, пора перестать злоупотреблять моим музыкальным даром.

— Ну и ладно, — ответила она, возвращаясь к своей книге, но прежде она подмигнула. Все остальные, казалось, тоже либо были заняты своим делом, либо пытались придумать песню.

— «Sunday Morning», — выпалила я. Это было первое, что пришло на ум.

Хантер оторвался от гитары.

— Maroon 5?

— Да.

Он улыбнулся и посмотрел на Дасти.

— Можешь?

Дасти кивнул и сел. Подумав секунду, он начал издавать звуки. Не только звуки. Битбокс.

Я не могла остановить свои брови, которые ползли вверх от удивления, но никто, казалось, не был удивлен. Дасти повернул голову, и я сделала нейтральное лицо, но он заметил. Он дерзко ухмыльнулся.

Хантер начал петь, а я пыталась удобнее опереться на диванный подлокотник и сделать вид, что заинтересована в взрывах и хаосе, заполонивших весь экран телевизора. Я бы скорее сожгла свои волосы, чем села бы на место Дасти.

Ладно, Дасти был действительно хорош в битбоксе, не то чтобы я была экспертом, но такого я ещё не слышала. Ну и что? Существует миллион людей, которые могли бы сделать то же самое. Не было ничего особенного. Не от чего падать в обморок от восторга.

Они закончили песню, и Дасти издал фантастастический шум.

— Ну как? — спросил Дасти, поворачиваясь ко мне лицом.

— Да уж, — я пожала плечами и отвернулась к телевизору, где Рене кричала и прыгала. Все ребята дружно застонали и бросили контроллеры.

— Выкусите, сучки, — воскликнула Рене, показывая им средний палец. Она начала изображать движения, которые напоминали распутные клубные танцы и странный гибрид победного танца. Ребята свистели и бросались в неё вещами. Я только покачала головой. Это же моя сестра.

— Я надеюсь, что это не наследственное, — сказал чей-то голос так близко, что я соскользнула с подлокотника дивана. К счастью, никто не увидел моего падения на пол. Все остальные были слишком заняты победным танцем Рене.

— Ты знаешь, грубо незаметно подкрадываться к людям, — сказала я, оборачиваясь к Дасти, который каким-то образом умудрился встать с кушетки и подкраться ко мне сзади.

— Ты знаешь, грубо обманывать людей, говоря, что у парня сыпь на члене. — Он скрестил руки на груди и наклонился, бросая мне вызов. — Что скажешь на это, Рыжик?

Да, следовало остаться в своей пещере.

— Ничего. Мне нечего сказать тебе.

К счастью, Mейс прервал нас.

— Малышка Не, твоя очередь? — Ген мастера видеоигр, казалось, пропустил меня и просто был сосредоточен в Рене. Я отвернулась от Дасти. Хантер смотрел на нас с восхищением. Тьфу, это было последнее, что мне нужно.

— Нет, всё нормально, — сказала я, обойдя Дасти, и села на сиденье, которое он освободил. Другими словами я заявила на него права. Я выстрелила в него улыбкой, и он притворился, что хлопает, прежде чем пошёл на кухню, за стулом.

* * *

Рене по-прежнему продолжала свой «танец», когда зазвонил мой телефон. Мама. Просто то, что мне нужно. Я встала с дивана и направилась к своей пещере. Нет, я не буду разговаривать с ней на глазах у всех.