— Так, на обратном пути твоя очередь, Рыжик.

На этот раз я открыла дверь сама, прежде чем он успел обойти машину.

Ужин был.. интересным. Кроме меня и Дасти все были заняты широким выбором разливного пива.

Хантер заказал два стакана и, хотя Тейлор не была достаточно взрослой для спиртного, протянул ей один, когда официант отвернулся. Я даже пробовать не стала, так как Рене не сводила с меня взгляд. Она выпила только стакан пива, но по опыту я знала, что она могла бы осилить и фунт, если бы захотела.

Чем больше было выпито алкоголя, тем пошлее становились рассказы. Рене шикала на всех и бросала на меня такой взгляд, словно хотела оторвать мне уши. Как будто я этого не слышала раньше. Я же училась в колледже, а это огромный опыт. Мне показалось, что дома они вели себя примернее.

— Бог мой! Ты помнишь, как я увидел тебя в душе? — спросил Мейс у Рене.

— Нет, не припоминаю. — Рене уставилась на столешницу таким взглядом, словно зацвел наполовину съеденный лук. — Но даже если бы это и было так, то не стоит рассказывать эту историю моей слишком впечатлительной младшей сестренке.

Её тон был острым, как лезвие ножа. Я думаю, что Мейс и остальные поняли намек. Возник момент, когда всем стало супернеудобно, и никто не знал, что сказать. Дасти громко откашлялся и скопировал звук взрыва. Это было довольно точное звучание, и все нервно засмеялись. Наш официант выбрал именно этот момент, чтобы подойти и спросить, желает ли кто-либо ещё напитков. Я заказала Dr Pepper[17], Дасти заказал еще один Mountain Dew[18].

— Ты не сможешь уснуть всю ночь, если будешь пить эту дрянь, — сказала я. Так как мы с Дасти последними зашли в ресторан, нам достались два стула в конце стола. Естественно, мы сидели рядом.

— Возможно, это мой план. Возможно, я вообще не сплю.

Мне сразу же пришли на ум сверхъестественные существа.

— Вампир? Оборотень? Может, зомби?

— Хуже, — прошептал Дасти и подмигнул мне. Зачем я с ним разговариваю?

Я украдкой бросила взгляд на Рене, Пол что-то говорил ей, и она смеялась. Спасибо, Пол. Я поймала его взгляд и показала ему большой палец.

— Твоя сестра. Э-э.. защищает тебя, — сказал Дасти.

— В последнее время.

— Из-за. .— он махнул рукой, прося продолжить.

Я закатила глаза.

— Не твое дело. — Я не буду делиться с ним историей своей жизни, даже если он рассказал мне свою. Я его не просила об этом. И меня это не волнует.

— Тост, — произнесла Дара, поднимая бокал. Я знала, что она не пьет пиво, но в этот раз она пересмотрела свои принципы. — За нашего нового жильца, Джос!

— Пусть её жизнь окажется благоразумнее нашей. — Закончил за неё Мейс.

Стаканы были подняты, и в них было немного пива. Я покраснела и попыталась не устанавливать зрительный контакт с кем-либо. Да, это моя жизнь.

Ненавижу, когда люди говорят: «Лови момент». Звучит несколько жестоко. А  как насчет: «Люби жизнь» или просто «Живи одним днём»?

Живи одним днём.

Кто-то щелкнул пальцами перед моим лицом, заставив меня подпрыгнуть.Дасти.

— Вернись на землю, Рыжик. Ты была на орбите или где-то еще. Это опасно, ты же знаешь. Я повернулась к нему. Нет, он этого не стоит. Он не понимает. Так что я просто сладко улыбнулась Дасти и представила, как Mountain Dew падает ему на голову. Жаль, что эта сцена меня не удовлетворила.

— Ладно, ладно, кое-кому уже пора идти домой, потому что кое-кому завтра в колледж, — сказала Рене.

— Она имеет в виду меня, — сказала я всем.

Все засмеялись, но не над шуткой, а потому что были пьяны.

— Я могу подвезти её, — сказал Дасти, пока остальные пытались решить, сколько платить каждому из них. Большинство парней не хотели даже рассматривать предложение девушек заплатить. После нескольких лекций о феминизме и увеличивающейся популярности идущего нидерландского языка, сражение выиграли парни. Пол заплатил за меня, так как я была на мели.

— Но тогда тебе придется везти ее домой, а затем возвращаться. Ничего страшного, я не настолько пьяна и могу вести машину, — высказалась Рене.

— Я забыл телефон у вас дома, мне все равно придется туда ехать.

Он лгал, его телефон торчал из кармана. Но я ничего не сказала.

— Если ты не возражаешь...

— Тогда ничего страшного, Нe,— сказал он.

Думаю, раньше все так ее называли. Рене терпеть не могла, когда Пол называл ее «Нене», она была взрослой для прозвищ. Ты можешь только попытаться бороться с прозвищами, но каждый сам решит, как тебя называть.

А как мне тебя назвать… Джойси? Джо? Джоджо? Лин?

В конце концов, он согласился называть меня Джосси. Это единственное прозвище, с которым я могла жить.

— Ты опять уходишь от разговора, Рыжик. Какие у тебя привычки?

Ну вот, снова.

— Не твое дело.

Мы выходили из ресторана. Дасти засмеялся.

— Ты ответили, словно робот. Значит, я задел твоё больное место. Ты одна из тех луковых девочек.

— Луковых девочек? — Я представила девушек, носящих луковые костюмы. — Я пахну луком?

Дойдя до машины, я позволила ему открыть дверь, а сама стояла позади, сложив руки на груди. Черт, с ним было весело. Дасти собирался открыть дверь, но в последнюю секунду я остановила его и сама открыла её. Села в машину и пристегнула ремень безопасности.

— Нет, я имею в виду, что ты одна из тех девушек.. Знаешь, у которых не просто красивое лицо. Ты не наносишь тонну косметики.

Верно, я не наносила много макияжа. Раньше, когда юбки я носила чаще, чем брюки, и должна была выглядеть отлично на любом фото, я вставала раньше: выпрямляла волосы и подкрашивала глаза. Сейчас же, я даже не знаю, где мой карандаш для глаз. Наверное, Рене снова украла его.

— Это такой любезный и оригинальный способ сказать, что я выгляжу, как дерьмо?

— Господи, почему ты всё воспринимаешь негативно? — Он покачал головой и стал пародировать звуки барабана. — Твоя очередь.

— Я не расскажу тебе свою историю, Дасти.

— Я и не прошу рассказывать все. Просто.. расскажи хоть что-нибудь.

— Что? Что ты хочешь от меня?

Он покачал головой, уже с другой улыбкой на лице. Она была почти скромной.. Если хоть что-нибудь в нём можно было бы считать скромным.

— Ничего, Рыжик. Абсолютно ничего.

Пока я раздумывала над ответом, мы приехали.

— Я знаю, что ты не забыл свой телефон. Ты солгал. Что-то горит? — Когда мы поднимались на крыльцо, я сделала вид, словно что-то вынюхиваю. — Я думаю, что твои брюки горят, чувак.

— Ха-ха, как смешно. — Он протянул руку и нажал на звонок. Я подняла брови. Я бы просто вошла.

Колокольчик зазвонил: «Динь Дон», и Дасти издал такой же звук с помощью губ. Каким-то образом.

Дверь открылась, Хантер оглядел нас и позволил мне войти.

— Спасибо за поездку. — Сказала я Дасти, хотя это больше походило на вопрос. Он отсалютировал двумя пальцами. Окей.

— Пока.

Хантер продолжал смотреть на Дасти. Хмм. От этих двух меня отвлекли звуки рвоты, доносившиеся из ванной, и затем Мейс завопил, что нуждается в помощи.

Дальше раздался такой звук, словно бегало стадо моделей. Это были Рене и Тейлор, которые что-то говорили о помощи товарищу, пока поднимались по лестнице.

— Джос, ты можешь принести мне стакан воды? — крикнула Рене со второго этажа. Звук рвоты усилился. Прекрасно.

— Хорошо, я позабочусь об этом. — Я показала большие пальцы.

Я поставила стакан на дно раковины и включила воду, а сама подошла на цыпочках к тому месту, откуда могла наблюдать за Хантером и Дасти.

— Так.. Я увижу тебя завтра в Штайнере? — спросил Хантер.

— Да. Я сообщу Кенту, что могу опоздать. — Дасти прошел в гостиную, было слышно, что он что-то ищет в телефоне.