Он опустил руки и вздохнул.

— Ничего. Я не хочу ничего.

Я покачала головой.

— Нет, я хочу услышать правду. Я хочу знать, что ты хотел ответить, когда той ночью Рене спросила тебя, почему ты защищаешь меня, прежде чем я открыла дверь? — К чёрту всё, вероятно, он догадывался, что я подслушивала.

Он отошёл от меня, но я схватила его за рубашку, пытаясь остановить.

— Джос, прекрати. Я ничего не имел в виду.

— Почему ты опять лжёшь? — Было трудно сдержать свой голос, чтобы в гостиной никто не услышал нашего разговора. Я не хотела устраивать сцену.

— Я не вру, Джос, — он попытался вырваться, но я схватила его за рубашку другой рукой. Либо я переоценила свои силы, либо он слишком сильно дёрнулся, потому что в итоге, он врезался в меня, поймав мои руки. Мне не было больно. Я была в шоке.

— Что, чёрт возьми! — воскликнула я, обнаружив его лицо в нескольких дюймах от своего. Он выдохнул. Всё, о чём я могла думать, это о поцелуе, мои губы умоляли его. Нет. Ни за что. Я оттолкнула его, немного резко, чем ожидала. Он отскочил от меня, словно от прокажённой.

Он вытер рот, будто после поцелуя, его лицо выражало замешательство.

— Что это было? — спросила я.

Дасти испустил звук, похожий на взрыв, очень кстати.

— Я забираю свою содовую и возвращаюсь к домашней работе. Да, вот что я собираюсь делать.

Не смотря на меня, он схватил содовую и, практически, выбежал из кухни, затем я услышала его разговор с Хантером.

Дрожащей рукой я взяла свой чай и сделала глоток. Я не в состоянии вернуться в гостиную прямо сейчас. Я осталась на кухне и наслаждалась чаем. Под «наслаждалась» я имею в виду, что отпивала по три капли, надеясь, что это продлится долго. Это вопрос времени, что вскоре обо мне забеспокоятся. И им оказался Хантер.

— Что делаешь?

— Просто… думаю. — Если кто-то спросит, что я скажу? Я в раздумье о… чем-нибудь. Я была слишком занята воспоминанием произошедшего с Дасти, чтобы думать о чём-то более важном.

— Ты выглядишь болезненно. О чём бы ты не думала. — Он взял бутылку Gatorade[37], и бутылку клюквенно-лаймовой газировки для Тейлор. Это была не болезнь, не считая бабочек в животе и того, что каждый нерв моего организма будто был окутан огнём, что было невероятно больно.

— Есть немного… я так думаю, — он посмотрел на меня, словно я выросла в его глазах.

— Хорошо, ладно. Ты собираешься возвращаться? — Да, я должна, не так ли? Или тогда все подумают, что что-то не так, и кто-нибудь придёт, узнать, что стряслось, захочет поговорить. Я знаю эту систему.

— Сейчас буду. — Я выпила остаток чая залпом. Я поставила чашку в раковину и вернулась в гостиную, занимая своё место на полу рядом с Ханной. Она вопросительно на меня посмотрела, я покачала головой и взяла свой телефон.

«Поговорим позже»

Я напечатала сообщение и нажала отправить, надеясь, что её телефон с собой, так как на занятиях она всегда носила его.

Когда я услышала звук китайского гонга на безумной громкости, я чуть не задохнулась, потому что моё сердце подскочило мне к горлу. Послышались возгласы удивления.

— Извините! Простите! На этом телефоне невозможно установить нормальную громкость. Я просто отключу его. — Она прочитала моё сообщение и быстро набрала ответ, отворачиваясь от всех.

«Хорошо»

Я покачала головой на её ответ. Она снова зашевелила бровями. Я не собиралась рассказывать ей все, но она была единственной, с кем я могла поговорить.

Ханна придумала какие-то нелепые оправдания по поводу того, что случайно оставила серьги, которые купила в торговом центре, в одной из моих сумок, поэтому мы должны были вернуться в мою комнату и «поискать» их.

Как только дверь на лестницу закрылась, она сразу же повернулась ко мне:

— О боже, я там чуть не умерла! Я едва могла сосредоточиться! Он поцеловал тебя? Это было классно? Вы делали это на кухне?

Чтобы прервать поток вопросов, я положила руки ей на плечи. Откуда она вообще берет такие идеи?

— Нет, нет и еще раз нет. Ты действительно думаешь, что мы могли бы заниматься сексом на кухне, куда каждый мог войти или просто услышать нас? Ты считаешь, что я именно такая девушка? Серьезно?

Она на секунду задумалась:

— Ну, нет, но я на это надеялась.

Я отпустила её, спустилась по лестнице и уселась на большой диван:

— Иногда я задаюсь вопросом, как же работает твой мозг, а потом понимаю, что действительно не хочу этого знать. .

Она села рядом со мной:

— Так что случилось?

Я подогнула ноги под себя:

— Именно это я до сих пор и пытаюсь понять. Мы общались, он рассказал что-то о своем детстве, а потом коснулся моих волос..

— Это значит, что он любит тебя, — сказала Ханна, кивая, как будто это был научный факт.

— Откуда ты это знаешь? — Она только махнула рукой:

— Это было доказано и не один раз. Так что: он коснулся твоих волос, и.. — Я продолжила рассказывать:

— Он коснулся моих волос, и мы все еще говорили, а потом он попытался передвинуть свои пальцы чуть ниже, так что я схватила его за рубашку, и он просто.. Он толкнул меня к стойке, и я думала, что он собирается поцеловать меня.. Но потом он испугался и вернулся в гостиную. Конец, — глаза Ханны были широко открыты, она впитывала каждое слово, словно я делилась с ней пикантными подробностями тайнами свиданиями, а не.. ну, почти ничего. Когда я произнесла это вслух, оно прозвучало незначительно.

— Сколько тебе еще раз повторить, что он тебя хочет? Знаешь, это просто отстой, то, что мы сейчас были здесь, ведь вы бы вместе могли бы мыть пол на кухне. — И я еще не сказала Ханне о моей девственности. Хотя сейчас не самое лучшее время заговаривать об этом, даже, если учесть, что она сама мне уже призналась.

Её разговоры навели меня на мысль, что она-то явно сделала больше, чем я, даже, если она не считала это выдающимся поступком.

— Я не собираюсь комментировать это. Итак, мы «нашли твои серьги», верно?

— Я решила отправиться спать. Я устала, мне нужно было много о чем подумать перед тем, как окончательно заснуть. Ханна надулась, но тоже встала:

— Ладно. Но с тобой отнюдь не весело.

— Почему бы тебе не завести парня? Как насчет Бретта? — Я никогда не встречалась с ним, но он был первым парнем, о котором она даже не упоминала, так что я могла на что-то рассчитывать. Ханна разочарованно вздохнула:

— Я тебе говорила — это старая история.

— Истории имеют привычку повторяться, — сегодня я была адвокатом дьявола.

— Что бы там ни было, девочка, в твоей жизни происходит намного больше интересных вещей, чем в моей, потому что у меня не происходит ничего. — Я проводила её наверх и пожелала спокойной ночи перед тем, как вернуться обратно в гостиную и забрать свои книги. Хантер оставался единственным бодрствующим, он тер глаза и моргал снова и снова.

— Где Дасти?

— О, он должен был уйти. Просил передать тебе «спокойной ночи». — Почему я почувствовала, что пока я была внизу с Ханной, случилось нечто большее, чем просто отлучка? Я уставилась на Хантера, но тот был отличным лжецом, по крайней мере, в таких вопросах, как этот.

— Он сказал что-нибудь обо мне? — эти слова вырвались у меня прежде, чем я смогла взять себя в руки и сделать вид, что ничего не произошло.

— Например?. — Он хорошо притворялся.

— Ну, я не знаю... Он просто вел себя так странно на кухне, — Хантер выглядел смущенным:

— Странно? Как? — Если он действительно лгал, то ему нужно было присудить Оскар.

— Он тебе ничего не сказал? — Хантер лишь покачал головой, выглядя немного обеспокоенным.