— Прости. Мне нужно переместиться. — Он ослабил хватку, я повернулась в более выгодное положение. Одна из его рук оказалась под моим подбородком, чтобы он смог смотреть мне прямо в лицо.

— Я плохо выгляжу. Знаю, — сказала я, когда он протёр мои глаза.

— Ты прекрасно выглядишь. Я не знаю, как получилось, что я привязался к тебе.

— Я не привязывала тебя.

— Да, ты привязала меня. Это просто не твоя вина.

Возможно, не моя.

— Джосселин?

— Ммм?

— Тебя не смущает, что ты девственница, так?

Я не могла больше лгать.

— Нет.

— Это что-то ещё. Что-то намного большее.

Я кивнула.

— Тогда я должен тебе рассказать то, что не рассказывал никому. Ты не единственная, понимаешь?

—Что? — я знала, что у Дасти много секретов, он предпочёл никогда не говорить о них. Я думала, они о семейной жизни, унижении или о чём-то подобном.

Что творилось с людьми, которые скрывают столько секретов? Возможно, я привлекала их. Сначала Ханну, теперь Дасти.

— Знаешь что? По сравнению с мыслью о потере тебя, это секрет кажется незначительным. Ты первый человек, который услышит о нём. Я расскажу его не потому что хочу, а потому что я хочу, чтобы ты услышала его. — Я провела рукой по его рубашке. — Ты видела фото моего брата, так?

О нет. О, нет, нет, нет, нет и ещё раз нет. Я застыла, но он не перестал говорить.

— Он умер. Девять месяцев назад. И это моя вина.

В эту минуту мой мозг, наконец, перевёл его слова, я была уверена, что моё сердце остановилось.

Я привстала, выворачиваясь из его рук.

— Я не могу это слушать. Не могу, не могу, не могу. — Я бросилась к двери, но Дасти остановил меня, пытаясь преградить мне путь.

— Отпусти, отпусти, отпусти! — закричала я. Дверь распахнулась и Дасти замер.

— Что, черт возьми, вы здесь делаете? — Дасти отпустил меня, и Рене отодвинула меня от него. — Я думаю, тебе пора уходить из этого дома и надеюсь, что ты ударишься о дверь на выходе.

— Мне так жаль… Я лишь… — Рене развернулась так, что оказалась между мной и Дасти.

— Убирайся. К чертовой. МАТЕРИ. — Он бросил на меня последний взгляд, полный отчаяния, прошел мимо и поднялся по лестнице.

— Он что-нибудь сделал с тобой? — спросила Рене, разглядывая мое лицо так, словно там могли оказаться ушибы.

— Нет, ничего такого. Он не причинил мне вреда.

— А мне показалось иначе. Черт, я не должна была доверять ему, но Хантер сделал для этого все. Клянусь, я никогда больше не позволю ему приблизиться к тебе. — Она обняла меня, а я попыталась объяснить, что Дасти ни в чем не виноват. Это я виновата. В этом, во всем этом.

Но слова были слишком большими и тяжелыми, я не могла ничего сформулировать, поэтому просто снова начала плакать. Кажется, это в последнее время способ выражения моих чувств.

— Все в порядке, Джос. Все будет хорошо.

Я была гораздо менее в порядке, чем когда-либо.

Мы услышали шаги по лестнице, а затем передняя дверь захлопнулась с такой силой, что сотрясла весь дом.

— Все в порядке, малышка. Я не позволю никому причинить тебе боль.

* * *

Рене настояла на том, чтобы уложить меня в постель и принести суп. Больше никто не спускался, но я могла слышать их наверху, даже, если и не знала, о чем они говорят. Я знаю, что они говорили обо мне. Я задавалась вопросом, кто какую сторону принял. Когда Рене ушла, я проверила свой телефон. Ничего.

Я ожидала по крайней мере телефонный звонок или что-то от Дасти, но я, кажется, оттолкнула его навсегда.

Так почему же я чувствовала себя так, словно кто-то заморозил моё сердце, а затем разбил его на миллион кусочков молотком? Я свернулась на постели, стараясь перестать плакать. Серьезно, сколько галлонов слез я могу пролить? Видимо, я собиралась побить мировой рекорд.

Рене вернулась с супом и я съела немного, просто чтобы успокоить ее. Кроме того, она принесла мне Tylenol PM[42], который я без раздумий проглотила. Иначе мне не уснуть. Я делала так девять месяцев назад, когда у меня не было Рене.

— Просто отдыхай. Не думай об учёбе, домашней работе или еще о чем-нибудь. Я позабочусь обо всем. Хорошо? — Она поцеловала меня в лоб и вышла из комнаты, выключив свет; я лежала в темной тишине.

— Пойдем! Я никогда еще не была на концерте. Пожалуйста! Я не могу пойти без тебя, — сказала я, сложив вместе руки. — Будь со мной на моем первом концерте!

— Он засмеялся.

— Ладно, ладно. Но ты платишь за газ.

— Идет! — сказала я и обвила его руками. — Еще ты должен мне сказать, что надеть. Не думаю, что у меня имеется подходящий наряд для концерта.

— Знаю. Что случилось с твоим гардеробом? Ты выглядишь так, словно только что сошла со C-SPAN[43].

— Когда-нибудь я постоянно буду так одеваться, так что мне нужно к этому привыкнуть.

Я пыталась вытрясти эти воспоминания, но они не хотели занимать свое привычное место. Они стали слишком большими, слишком близко, я не могла их вытолкнуть, как бы ни старалась.

— Так что думаешь? — прокричал он мне в ухо, когда закончился первая песня и толпа взбесилась.

— Потрясающе! — ответила я и закричала вместе с остальными так громко, как только могла.

— Это жизнь, Джоси. Радуйся каждому дню, — прокричал он, в то время как толпа начала петь на бис.

Мы слушали вторую песню, который была не так хороша, как первая, но это не имело значения. Натан получил сообщение и нахмурился, поэтому я поинтересовалась, что не так.

— Ничего. Ничего такого, с чем мне нужно разобраться. Хочешь проверить, сможем ли мы подобраться ближе? — Мы растолкали людей и направились вперед как раз к началу третьей песни. Музыка и атмосфера опьяняли меня, я никогда не чувствовала себя так прежде. Это было слишком и недостаточно в одно и то же время.

— Никогда не хочу уходить отсюда! — крикнула я.

— Ты иногда должна спать. Да и они все равно выгонят нас, в конце концов.

Он казался рассеянным.

— Все в порядке?

— Да, все хорошо. Мои мысли в другом месте.

— Хочешь уйти?

Он покачал головой и улыбнулся.

— Ни в коем случае. Я не укорочу твое пребывание здесь. Мы останемся до конца.

— Мы не должны.

— Ты уверена?

Я взглянула на сцену.

— Еще одна песня? — спросила я.

— Идет! — Он обнял меня одной рукой и поцеловал в лоб.

Мы стояли, слушая песню. Песню, которая изменила наши жизни. Когда песня закончилась, мы протиснулись сквозь толпу и вышли на парковку. Натан согласился привезти меня обратно в штат Мэн, чтобы устроить сюрприз на день рождения моей сводной сестры Джессики. Он сказал, что хотел навестить друзей, так что это было не таким уж и большим делом. Я не хотела заставлять еговезти меня до самого штата Мэн, но он сказал, что не возражает, и что я могу отплатить ему тем, что подвезу его в следующий раз. Он был таким хорошим другом.

— Друзья не должны быть в долгу друг у друга. Ты помогаешь им, они помогают тебе в ответ, а, в конце концов, это забывается, и вы просто делаете приятные вещи друг для друга. Вот, как это должно работать. — Когда дело доходило до советов, Натан всегда находил нужные, даже если я и не понимала их в то время или думала, что он сумасшедший. Он всегда был прав.

По дороге домой мы искали новую музыку на разных радиостанциях. Туда-сюда, AM и FM. То, что ты можешь найти за пределом своей зоны комфорта, изумительно, но я всегда боялась этого. Натан держал меня за руку и показывал мир, о существовании которого я не знала. Мир страсти, любви и музыки. Он был счастлив, а это делало счастливой и меня.