— Сомневаюсь, что даже тебе удастся что-то из них вытянуть. Ведь это же ядерщики. Боюсь, они вообще не станут разговаривать с журналистами. А если и устроят какую пресс-конференцию, на ней обязательно будут присутствовать сверхбдительные сотрудники «Шведского атома» и человек из их посольства.

— А уж в этом можете положиться на меня, — самоуверенно заявил журналист. — С поляками я буду говорить в соответствующей обстановке, никаких писак-конкурентов, никаких бдительных стражей. Но разговоры с поляками не главное для меня. Ох, чует мое сердце, нас ждут новые сенсации!

— Ну, что же, поезжай, раз считаешь нужным. На месте сориентируешься, что и как. Если даже с поляками ничего не получится, уверен, ты найдешь в Стокгольме что-нибудь другое интересное для читателей «Квельспостен».

— Разумеется. Не буду же я день и ночь стоять на страже у дверей поляков.

Отель «Минерва-палас» — один из самых дорогих и фешенебельных в Стокгольме. Он построен несколько лет назад на месте старого пятиэтажного дома на углу Кунсгатен и Стуре План, то есть в самом центре Стокгольма, и в то же время немного в стороне, где уже не такое оживленное уличное движения и к тому же в двух шагах роскошный парк.

В этот день, как всегда, шеф бюро регистрации находился на своем месте, за барьером, внимательно следя за входившими и выходившими постояльцами. Разумеется, делал он это достаточно незаметно, не отрывая глаз от книги регистрации, которую, казалось, внимательно изучал. Две его подчиненные работали без устали: выдавали проживающим в отеле ключи от их номеров, принимали поручения и наличность, выписывали квитанции. Если кто-либо, войдя с улицы в холл отеля, не обращался за ключом, а прямиком направлялся к лифту, шеф регистрации незаметно нажимал на кнопку. Разумеется, никто грубо не останавливал вошедшего, не преграждал ему вход, не спрашивал, куда это он идет и к кому, но и лифтер, и горничные на этажах, в соответствии с полученными инструкциями, незаметно наблюдали за ним.

Эти меры предосторожности объясняются очень просто. Отель «Минерва-палас» весьма заботился о своей репутации и был известен тем, что еще ни разу в нем не было совершено кражи. Ни один из постояльцев, доверившихся персоналу отеля, не был обокраден, а ведь в других гостиницах проживающие то и дело становились жертвами гостиничных воров. Эти преступники разработали уже давно довольно хитрую методику, в соответствии с которой незаметно проникали в гостиницы и взламывали двери номеров, хозяева которых отсутствовали, а затем так же незаметно улетучивались с ценными вещами. Нет, подобное в «Минерва-палас» было невозможно благодаря бдительности прежде всего шефа бюро регистрации, а также и всего обслуживающего персонала, получившего соответствующие инструкции.

Известно, что для хорошей гостиницы репутация — те же деньги. Понятно ведь, каждый из состоятельных приезжих готов заплатить за номер на несколько крон дороже, если будет уверен в целости и сохранности своего имущества, прежде всего — драгоценностей и денег. Вот почему этот еще не очень старый отель уже имел постоянную клиентуру — разумеется, богатых людей, и не нес убытков. Более того, процветал. Его владельцам не было необходимости, для сведения концов с концами, привлекать в качестве постояльцев всякую шушеру — небогатых туристов или молодежь, путешествующую автостопом.

Открылась входная дверь и пропустила мужчину, одетого в темный костюм, с портфелем в руке. Осмотревшись в холле, он направился к шефу бюро регистрации.

— Я из «Шведского атома», — представился вошедший.

— Слушаю вас.

— Нами заказан в «Минерве-палас» номер для двух граждан Польши которые должны прибыть завтра.

— Минутку, проверю.

Притворившись, что ищет в книге регистрации соответствующую запись, шеф бюро принялся листать ее, хотя прекрасно все помнил. Поэтому он и занимал столь ответственную должность, что всегда обо всем помнил.

— Ага, вот она. Мы и в самом деле заказали для польских гостей по вашей заявке апартамент на пятом этаже. № 527. Так что все в порядке.

— Да, благодарю вас. Но видите ли, мы допустили оплошность. Эти поляки — профессор и его ассистент, они приезжают к нам для ответственной работы, и надо было заказать для них отдельные номера.

— В вашей заявке это не было указано.

— В том-то и дело. Может, сейчас еще не поздно исправить нашу ошибку? Не найдется ли у вас еще одного номера? — И представитель «Шведского атома», вытащив двумя пальцами из кармашка жилета купюру коричневого цвета, положил ее на прилавок и стал постукивать по ней пальцами. Наметанный глаз шведа определил купюру в 50 крон. Даже в отеле «Минерва-палас» такие чаевые были редкостью.

Многоопытный администратор отеля, сделав вид, что ничего не заметил, с сомнением покачал головой.

— Найти свободный номер очень трудно, у нас просто невероятный наплыв гостей. Разгар сезона, сами понимаете. Мне пришлось утром отказать американцам, которые не позаботились о том, чтобы заранее забронировать у нас номер.

— О, я все понимаю и очень прошу вас найти что-нибудь, — и представитель «Шведского атома» незаметным движением пододвинул коричневую купюру шефу бюро регистрации. Тот таким же незаметным движением смахнул ее в заранее выдвинутый ящик конторки.

— Правда, есть на седьмом этаже свободный номер, но он далеко не так комфортабелен, как тот, на пятом…

— Очень хорошо! — обрадовался посетитель. — Польский профессор займет апартамент на пятом, а его помощник поселится в менее удобном номере, немного выше. Ничего, он человек молодой. Думаю, каждый из них останется доволен, ведь проживать будут отдельно, а это удобнее во всех отношениях.

— Ну, раз такое положение устраивает «Шведский атом», проблему считаем решенной, — и администратор переложил крупную купюру в карман своей ослепительной униформы.

— Что же касается оплаты номера… Как вы сказали, какой номер на седьмом этаже?

— Номер 749 на седьмом этаже. Оплата же обычным путем — мы перешлем счет в ваше учреждение. А, может, польский ученый сам заплатит за свой номер?

— Что вы! — ужаснулся представитель «Шведского атома». — Он наш гость. За проживание обоих польских ученых платит «Шведский атом». Поскольку же о втором номере мы с вами только что так хорошо договорились, я готов немедленно заплатить за него. Наличными.

— Как вам будет угодно, — согласился, не моргнув глазом, администратор гостиницы, хотя и был безмерно удивлен, что один из крупнейших шведских промышленных концернов оплачивает свои расходы не по безналичному расчету и даже не чеком.

И обратившись к одной из своих подчиненных, шеф бюро регистрации распорядился:

— Гунвур, выпиши квитанцию на оплату наличными за номер семьсот сорок девять. Квитанция на «Шведский атом», сроком… сроком на две недели? — поинтересовался он, обратившись к представителю «Шведского атома».

— Да, на две недели, точно на такой же срок, как и номер для профессора на пятом этаже, — подтвердил тот, доставая бумажник.

Пока фрекен Гунвур Анохель выписывала квитанцию, посетитель, нагнувшись к администратору, доверительным тоном сказал:

— Я вам очень признателен, любезнейший, за услугу. Ведь с номером лично мой недосмотр, я обязан был заказать два апартамента и совершенно не подумал об этом. Как назло, совсем недавно у меня было упущение по службе, и я уверен, на этот раз директор мне бы уже не простил. А я очень дорожу своим местом, наверняка знаете, как трудно в наше время найти хорошее. Вот почему я и плачу наличными, чтобы мой недосмотр не был замечен. Лучше потерять немного денег, чем хорошее место, вы согласны? А первый номер мы оплатим нормально, по безналичному расчету. Только бы второй поляк не пожаловался администрации отеля…

— На что жаловаться? — возмутился шеф бюро. — Номер замечательный, почти ничем не уступает первому, разве что окна выходят не в парк, а на улицу, так что будет немного больше шума, только и всего. Зато повыше, одна панорама чего стоит!