— Депозитный сертификат.

Потом он просмотрел дальше:

— Остальное он оставил тебе, Христофор.

Честер подал мне еще один свиток, — такой же, как у Ниссы, — а я взглянул на общую сумму. О боги! Увиденное поразило меня неимоверно. Я держал в руках сумму, достаточную чтобы жить в достатке до самой смерти, даже если я проживу еще триста лет!

И в то же время я чувствовал, что не вправе принять эти деньги. Я не заработал их... я не заслуживал их... и, демон меня побери, я не знал, что с ними делать!

Сложив лист, я спрятал его во внутреннем кармане рубашки.

Честер взглянул на нас:

— Собственно говоря, это все. Теперь, позвольте мне попрощаться с вами до завтра — я бы хотел отдохнуть...

Он поклонился, и все мы направились к выходу.

После того как Нисса и отец Честера вышли за калитку, я остановился и спросил брата, провожавшего нас:

— Честер? Мы можем поговорить?

Пристально посмотрев на меня, он не сказав ни слова, вернулся в дом. Что ж... я прошел следом.

Он стоял у огня, спиной ко мне. Приблизившись, я остановился в двух шагах позади.

— Честер?

— Чего тебе нужно, Христофор? — его голос звучал устало и чуть отстраненно.

— Я хочу извиниться.

В кои-то веки раз, мне удалось поразить своего брата. Он повернулся, и слегка приподняв брови, уставился на меня:

— Извиниться? В самом деле?

Я улыбнулся:

— Да. За то, что подозревал тебя. За то, что не заметил, как ты изменился... За то, что вообще ничего не замечал, занятый только собой и своими воспоминаниями. За то, что не послушал твоего совета, потому что хотел доказать тебе и самому себе... Сам не знаю что. В общем... Брат, извини меня, за то, что я такой медвежьеголовый придурок! Я такой, какой есть... И другим уже не стану. Вот за это и извини.

Я протянул ему лапу.

Честер засмеялся и, не обращая внимания на лапу, тепло обнял меня:

— А ты думаешь, я тебя не знал? О том, что ты — медвежьеголовый... и что тебя мама головой об пол роняла, я еще в детстве знал! Но не огорчайся, мы ведь оба хороши — только я извиняться не буду. Ни за то, что солгал тебе, с самыми лучшими намерениями... Ни за то, что наставлял тебя на путь истинный... И правда, зачем он тебе? Ни за то, что сомневался в твоей дружбе, брат!

Я вдруг понял, что ухмыляюсь во всю пасть... Честер неисправим! А может все же попробовать?..

— Ой! Ах ты шкура ходячая!! Ты кому подзатыльники отвешиваешь?!!! Да я тебя сейчас... В блин раскатаю!!!

Наше братское примирение было прервано тревожным стуком в дверь.

Честер шагнул назад, и нахмурился:

— Демон вас всех побери... кто там приперся?!

Он открыл дверь. С той стороны стоял запыхавшийся городской стражник.

— Натан? — лицо Честера посуровело. — Что привело тебя сюда в такой спешке?

— Корин и... и другие! Они... собрались... убить медведя! — юноша проглотил комок в горле. — Они думают... что он убил Эдуарда, и... и заколдовал вас!

Честер расхохотался:

— Невежественные пьяницы! И они идут сюда, чтобы убить моего брата?! — он потер ладони друг о друга и развел в стороны. Маленькая молния пробила воздух, остро запахло озоном.

Я нахмурился и, подойдя к Честеру, опустил лапу ему на плечо:

— Нет, брат! Убийства — не выход. Может быть это глупо звучит, но они пытаются защитить тебя. Не торопись, у меня есть лучшее решение.

Честер затащил стражника внутрь, и захлопнул дверь.

— И что теперь? Как ты покинешь это место?

Я ухмыльнулся... а потом выругался:

— Мой рюкзак!! Он остался моем до... в доме Ниссы!.. Натан! Ты можешь сбегать туда? Сколько у нас есть времени?

Натан вздохнул:

— Мало. Минут десять... они хотят приблизиться незаметно. Я не успею добежать до дома Эдуарда, найти рюкзак и вернуться назад!

Честер покачал головой:

— Ты забыл, с кем разговариваешь, парень!

Он коснулся груди Натана, потом присел на одно колено и провел пальцами вдоль ног парня, от ступни до поясницы, одновременно едва слышно бормоча слова заклинания... Очень даже знакомые слова!

А Честер уже снова коснулся груди Натана:

— Беги!

Натан повернулся и в мгновение ока исчез за дверью.

Казалось, я целую вечность ходил из угла в угол, ожидая возвращения стражника. Демон его побери, где он там бродит?! Взглянув на стрелки напольных часов, я подумал, что они, наверное, испортились — выходило, что прошло всего три минуты... Но тут дверь снова хлопнула, и в комнате появился молодой стражник:

— Как, во имя всех духов, ты это сделал? — спросил он Честера.

Я забрал рюкзак из протянутой руки.

— Старый детский трюк! — подмигнул Честер, помогая мне закинуть рюкзак на плечи, потом взглянул в сторону двери, и снова нахмурился. — Натан, похоже, ты немного ошибся... они уже близко. Крис, что бы ты ни планировал, поторопись!

Я улыбнулся, и напоследок еще раз обнял брата:

— Попрощайся за меня с Ниссой...

Отступив назад, сжал в лапе хрустальную линзу монокля, и рывком разорвал цепочку...

Бум-м-м-м!

Беззвучный удар сотряс мои внутренности, на секунду я почувствовал бешеное движение воздуха вокруг — как будто я стоял в центре вихря...

И тут же все кончилось.

Открыв глаза, я понял, что стою в своей комнате в Цитадели. Но попытавшись двинуться с места, лишь с глухим стуком рухнул на пол, совершенно обессиленный. И только почти через четверть часа сумел издать громкий болезненный стон.

Через какое-то время послышался стук в дверь.

— Крис? — прозвучал вроде бы знакомый, но какой-то странный голос.

Я попытался ответить, но сумел только прохрипеть что-то неразборчивое...

Дверь открылась и вошла девушка, одетая в камзол пажа. Увидев меня, она тут-же плюхнулась на колени рядом:

— Крис! Что с тобой?! Ты жив?! Как ты себя чувствуешь?!

Не то чтобы я был против, вид мне открылся просто великолепный — пажеский камзол так аппетитно обтянул крепенькие груди... Но, увы, в ответ на ее вопросы я смог лишь еще раз жалобно простонать.

— Крис!!! Ты выглядишь совсем больным!! Как будто на тебе ехали вскачь от самого Эллькарана! Ой, подожди немного, сейчас я...

Сумев наконец отвлечься от весьма и весьма аппетитного вида, я взглянул в лицо девушке... В очень даже знакомое лицо...

— Алекс?!

Ой... Хотя... Следовало ожидать!

Девушка улыбнулась:

— Теперь уже Алексис... но вообще-то, да. Магия Метамора подействовала на следующий день после того, как ты ушел. Самыми неприятными были первые несколько дней, — я не привык... ла... заниматься некоторыми делами... сидя.

Услышав ее слова, я невольно расхохотался, и это усилие меня добило — комната, вместе с очаровательной Алексис шатнулась куда-то, поплыла...

Очнулся я в собственной кровати. Мой медвежий нос поведал, что рядом находится енот-морф Брайан, а новоиспеченная девушка Алексис очень даже уютно устроилась где-то в ногах.

Открыв глаза, я увидел, что так и есть — Брайан сидел в кресле возле изголовья, а Алексис...

— Ага! Проснулся! Самоубийца ты наш, хоть бы предупредил! Мы бы подготовились! — Брайан ехидно улыбнулся, и посмотрел на Алексис. — Ладно, он пришел в себя... а поскольку ничего опаснее сильнейшего магического истощения у него не обнаружено, то теперь, думаю, ты и сама справишься.

С этими словами он покинул комнату, а Алексис заняла освободившееся кресло.

— Крис, но как ты оказался здесь? В ворота ты не входил, по коридорам не проходил... Весьма загадочно!

— Небольшая магия, которой я научился давным-давно... Правда, воплотить ее я смог всего полгода назад. В общем... создаешь недостроенное заклинание, а замкнутый круг цепочки действует как замок. Если ее разорвать, заклинание освобождается, достраивается и начинает действовать. В данном случае это было заклинание телепортации. Вообще-то, я планировал использовать его только в бою, — но избежать драки тоже неплохо...