– Не может быть. Ты шутишь? Там же нет магии! – Медовик Шестнадцатый был так удивлен, что даже притормозил на полпути к своему кабинету и уставился на главу тайной канцелярии. Судя по хмурому выражению лица Бове, тот говорил серьезно. – Ладно, продолжай. – Король возобновил движение.

– В составе этой группы, кроме тролля и эльфы, были один старик, один воин, один шустрый юноша и рыжая девица.

– Угораздило их вывалиться в таком диком месте, да еще и накануне парада полных лун, – покачал головой король. – Там же огры сейчас бесятся.

– Да, очень неосторожно с их стороны. Сначала наши агенты решили, что эта группа специально прибыла в зону отчуждения, чтоб выйти на связь с дриттанским агентом, но их дальнейшие действия поставили всех нас в тупик. Они действовали так странно и непрофессионально, что я уже лично сомневаюсь, что они из Дриттании. Тролль за каким-то фанфом поперся в битком набитый эльфами лес, эльфа полезла в скалы к горным троллям. Ну натуральные самоубийцы. Что с ними случилось дальше, наши агенты выяснить не успели, огров почуяли, и пришлось спасаться бегством. А вот насчет остальных членов группы расклад такой. Рыжая девица досталась ограм, Бжеймс Донд, старик и воин угодили в лапы Фатерляндии. Их погранотряд тоже там дежурил. Наш улов скромнее: довольно шустрый молодой человек. Если бы не проблемы с животом, мы бы его не взяли, но он очень удачно для нашей группы захвата пристроился в кустиках. Когда его доставили сюда, он сразу начал проситься в туалет. Его на всякий случай просканировали наши маги на наличие магических способностей и, когда убедились, что их у него нет, выполнили просьбу, отправив в сортир под усиленной охраной. А напрасно.

– Почему? – поинтересовался Мираб.

– Стоило ему в клозете остаться одному, как он оттуда таинственным образом исчез. Как – никто не понял. Помещение глухое, окошко с вентиляционным отверстием закрыто изнутри. Одним словом, загадка.

– Значит, все-таки маг? – спросил король.

– Представления не имею. Наши специалисты в шоке. Он исчез без малейшего магического всплеска… Так что это действительно или очень сильный маг, или высококвалифицированный иностранный шпион. И этот шпион сейчас, возможно, бродит где-то по дворцу!

– Так вот зачем охрана, – хмыкнул король, подходя к рабочему кабинету, распахнул дверь и…

– Занято!

– Извините. – Король Хранкии был человек культурный, а потому поспешил прикрыть дверь. Затем похлопал глазами, потряс головой… – Нет, ну это уже наглость! Что значит «занято»?

Медовик Шестнадцатый вновь потянул на себя ручку и уставился на юношу, который сидел в его кресле, изучая бумаги, разложенные на столе. Сообразив, что от настырных посетителей не удалось избавиться, Клэнси – а это, естественно, был он – оторвался от документов и смерил короля прокурорским взглядом (явно сказывалась школа Натки). Кто перед ним, воришка сообразил очень быстро.

– Медовик Шестнадцатый? – строго спросил Клэнси.

– Он самый, – подтвердил король.

– Вас-то мне и надо. Заходите. – Юноша вышел из-за стола и кивнул на кресло. – Можете садиться, у меня к вам есть серьезный разговор.

– Офигеть… – только и смог сказать Медовик, ошарашенный наглостью нежданного визитера, и поднял руку, останавливая готовую ринуться в атаку стражу. Ему стало интересно. – С кем имею честь?

Король спокойно вошел в кабинет. Он прекрасно разбирался в людях и нутром чувствовал, что со стороны этого шустрого юнца ему опасность не грозит.

– Клэнси Великолепный.

– И что в тебе великолепного? – Медовик сел в кресло и в упор посмотрел на вора, стараясь напустить на себя грозный вид.

– Руки. Они творят чудеса. – Клэнси выудил из кармана связку ключей и выложил ее на стол. – Кстати, можете вернуть это начальнику тюрьмы. Я там уже все обшарил. Ничего интересного. Моих друзей там нет.

Медовик Шестнадцатый все-таки не выдержал и начал откровенно ржать.

– Арестовать? – спросил Бове, с любопытством рассматривая нахала.

– Ни в коем случае! – ответил за короля Мираб. Писатель просочился в кабинет и плюхнулся на диван у стеночки. – Ты посмотри, какой типаж! Рука сама за кистью тянется.

– Только не вздумай иконы с него писать, – отхохотавшись, попросил король.

– Иконы с этой хитрой рожи не напишешь, – кивнул писатель. – Убогий, так кто ты все-таки такой?

– А ты еще не понял? – удивился Медовик Шестнадцатый. – Стыдно, Мираб, теряешь хватку.

– Творческую личность любой обидеть может, – насупился писатель. – Сам скажи, раз такой умный.

– Перед тобой обычный вор.

– А вот и не обычный, – теперь уже обиделся и Клэнси. – Я – лучший вор Мидора. Это даже Тантом признано.

– Тем, который Первый? – Медовик явно развлекался.

– Тем самым.

– Ты с ним знаком?

– Конечно!

– И часто видитесь?

– Нет. Но однажды посидели за одним столом. Пьянка была – закачаешься!

– И где же это было?

– В графстве Норма.

Король нахмурился, пытаясь что-то вспомнить.

– Графство Норма… я на эту тему что-то слышал…

– Там делают чудесное вино, – поспешил просветить друга Мираб.

– Нет, не в связи с вином, – отмахнулся Медовик и повернулся к вору: – Так все-таки чего забыл мидорский вор в моих благословенных землях?

– Во-первых, с воровством давно покончено, – твердо сказал Клэнси.

– Как давно? – попросил уточнить король.

– Полтора месяца уже, как не ворую.

– Да, это срок. И чем же ты теперь зарабатываешь на жизнь?

– Ловлей преступников. Я теперь сотрудник детективного агентства, – гордо сказал Клэнси. – Специалист по сбору вещественных доказательств.

– И как ты их собираешь? – поинтересовался Мираб.

– Я их ворую.

Теперь уже ржал не только король, но и все, кто присутствовал при этой сцене. Клэнси понял, что превращается в подобие шута, и решил это дело резко поломать.

– Ваше величество, – он выпятил грудь, – я здесь не просто так, а по поручению.

– Танта Первого? – догадливо улыбнулся король.

– Ну разумеется. У вас есть возможность оказать ему серьезную услугу.

– Каким образом?

– Спасти от страшной смерти леди Натали.

– Ту рыжую девица, которую огры утащили?

– Ту самую.

– И кто она для Танта?

– Считайте, что жена! – без тени малейшего смущения ляпнул вор.

– Так он же не женат, – хмыкнул король.

– Я сказал: считайте, что жена. В данный момент она еще невеста.

– Ай-яй-яй, как же ваш император такое допустил? Я бы свою невесту на край света без надежнейшей охраны не отправил. Бове, срочно сюда мага связи. Сделай запрос в канцелярию Танта Первого о статусе этой самой леди Натали при императорском дворе.

– Какой маг связи? Зачем маг связи? – заволновался Клэнси. – Не лучше просто сделать императору сюрприз?

– Ага, значит соврал? – удовлетворенно хмыкнул Медовик Шестнадцатый.

– Соврал, – признался Клэнси.

– Ради спасения подруги?

– Не только, – вздохнул воришка. – Все мои друзья попались, и я не успокоюсь, пока всех, кого можно, не спасу.

– Ложь во спасение! А знаешь, Медовый, он мне нравится, – сообщил королю Мираб. – Не так много я встречал людей, готовых ради друзей врать королю, рискуя жизнью. Ведь за это плаха! Давай ему поможем.

– Почему бы нет? Если только он нам честно все расскажет. – Медовик Шестнадцатый вопросительно посмотрел на Клэнси. – Только на этот раз все без утайки.

– Я совсем честно не могу, – заволновался вор. – У нас есть обязательства перед клиентом. – Клэнси задумался. – А давайте так: я вам кое-что своим именем не назову, возможно, кое о чем не очень существенном умолчу, и тайна следствия будет сохранена. Договорились?

– Тайна следствия… – азартно потер руки король. – Становится все интереснее. Договорились. Начинай рассказывать!

Клэнси вздохнул и начал рассказывать все с самого начала. Как попал в команду Натки, как эта команда лихо вывела на чистую воду убийц графа Норма…