Несколькими минутами ранее, он сам послал ее, принести "чего-нибудь пожрать". От брата пока не было никаких известий. Время еще не вышло, но дурные предчувствия не оставляли его. Он чувствовал, что в гениальном плане Лартиса есть какой-то изъян. Но сколько не думал, ничего кроме головной боли не получил.

      "И какого черта я дал себя уговорить? Надо было избавиться от Лартиса, пока дядя был жив! Это из-за него мы сбежали с базы. Трусливый ублюдок! Надо было остаться и покончить с Ту-Лаком..."

      - Ваш обед! - раздался сбоку писклявый голос.

       К этому моменту Олрокс так увлекся мыслями о гибели Лартиса, что забыл о ней. И о том, что приказал принести что-нибудь перекусить.

      - Да пошла ты!

       Он, не глядя, оттолкнул девицу. Краем глаза Олрокс заметил какое-то движение в воздухе, обернулся, но было поздно. Поднос, на котором стояли тарелка с едой и бокал вина, взлетел в воздух. Горячее мясо из тарелки обжигало ему ноги. Соус выплеснулся и стекал с рубашки на штаны. Темные пятна вина виднелись по всей одежде и на полу.

      - Сука!

      - Простите!

      - Дрянь! - он от души пнул ее и девица покатилась по полу.

      Она встала на четвереньки, пытаясь подняться. Короткая юбчонка при падении задралась почти до пояса. Олрокс требовал, чтобы она ходила без нижнего белья. Вставая, она попыталась поправить юбку.

      - Шлюха! - он снова ударил ее, на этот раз в живот. - Шлюха должна быть с голой задницей!

      - Не надо! - успела взвизгнуть девица, прежде чем скорчиться, в попытке глотнуть воздуха.

      - Что "не надо"?! - очередной удар пришелся прямо между ее немного раздвинутых ног. - Тебе нравится?! Нравится?!

      Она снова упала на четвереньки, и уже больше не пыталась подняться, лишь старалась отползти в сторону.

      - Куда?!

      Наклонившись, Олрокс намотал на кулак ее волосы и размахивал ее головой в разные стороны. Девица больше не кричала. Она лишь судорожно всхлипывала, пытаясь вздохнуть. Она вцепилась ему в руку, стараясь немного ослабить хватку на волосах. Вся ярость, накопившаяся у Олрокса, изливалась сейчас на маленькую шлюху, подвернувшуюся так кстати.

      Оттянув ее голову назад, он взглянул ей в лицо, покрасневшее, мокрое от слез, с припухшими веками, откуда на него затравленно смотрели красные глаза. На искривленных в немом крике губах, виднелась кровь, смешанная со слюной.

      - Фу! - скривившись, он смачно плюнул ей в лицо. - Уродина!

       Мелкая лихорадочная дрожь сотрясала ее. Подобное происходило уже не впервые. И с каждым разом, ей доставалось все больше. И так - изо дня в день, и с каждым разом Олрокс становился все более жестоким. Давно был проклят тот день и час, когда она ступила на этот корабль, были прокляты деньги. Проклято все... Вот сейчас он ...

      "Господи, пусть он не убьет меня сегодня!" - с этой мыслью она почувствовала, как он грубо вошел в нее.

      - Сдохни!... Сдохни!... Сдохни!...

       Ей было все равно, к кому относились эти слова, но она точно знала, что не к ней. Потому что Олрокс Гобиан никогда не замечал, что она - живое существо...

      - Орбита чиста, наземные установки небоеспособны, - докладывал Лартису Гобиану высланный на планетоид лейтенант.

      - А крейсеры? - Лартис нервно теребил зажженную сигарету.

      - Два крейсера в полной боеготовности, ждут вас на космодроме.

      - Вы заметили что-нибудь странное?

      - Нет, - лейтенант ответил, даже не задумываясь.

      - Скоро буду.

       Сигарета почти догорела. Огонек подступил к самым пальцам Лартиса, а он, по-прежнему, не шевелясь, сидел в кресле.

      "Что-то явно не так. Ту-Лак, наверняка, приготовил ловушку. Понять бы, в чем она. Все слишком гладко..."

      - А, черт! - он выронил окурок и взмахнул обожженной рукой.

      "Отступать поздно и незачем! Что бы там старый прохвост не придумал, пока он не получит объект, я в безопасности. А когда получит... когда он его получит, мне опять будет не о чем беспокоиться".

      - Курс на базу, - распорядился Лартис.

       В этот момент, единственное, о чем он сожалел - что никому вокруг нельзя доверять. Заручиться поддержкой парочки наемников было бы неплохо. Только он прекрасно понимал, что они тут же превратятся в соперников.

       Полковник Ту-Лак, ласково улыбаясь, поглаживал контейнер с Барсиком. В последнее время, он вообще с ним не расставался, вот и сейчас, почувствовав себя одиноко, он пожалел, что оставил Барсика в каюте и велел капитану принести его. Клукс уже доел мясо, и полковнику казалось, что множество круглых маленьких глаз глядят на него с благодарностью. Вдоволь налюбовавшись слизнем, он, наконец, обратил взгляд на монитор. Олрокс Гобиан уже давно ждал его ответа, с каждой секундой мрачнея все больше.

      - Так ты высылаешь своего человека? - не выдержал Гобиан.

       Ту-Лак слегка поморщился, от чего его глазки, превратились в узкие щели на круглом румяном лице.

      - Нет, ты только посмотри на этого дурака, Барсик, - полковник немного приподнял клукса, чтоб тот оказался на одном уровне с монитором. - Этот зануда нам уже надоел, правда? - он снова обращался к Барсику.

      - Что?! - взревел Гобиан, чувствуя неладное, но ничего при этом не понимая.

      - Отойди-ка в сторонку, не мешай, - махнул ручкой полковник. - Да, да, это я тебе! - в Гобиана уперся тяжелый взгляд, никак не вязавшийся с добродушной внешностью Ту-Лака.

      - Какого?!..

      - Я сейчас не к тебе обращаюсь, а к твоему экипажу. Сдавайтесь! Вам нужна жизнь, мне нужен этот корабль. Подарите мне труп вашего дурака-капитана и все будут довольны.

      - Я уничтожу объект! - истерически выкрикнул Олрокс.

      - Да и фиг-то с ним, - Ту-Лак зевнул. - У вас минута. Потом я начну обстрел.

       Полковник блажено прищурился, от дальнейшего он рассчитывал получить истинное удовольствие. Канал связи оставался открытым, и он наблюдал все, что происходит в рубке Гобиана. А подобные представления, в которых обнажалась человеческая сущность, ему нравились даже больше, чем бои и казни с участием клуксов и пиреганских червей.

       Гобиан затравленно оглянулся, словно пытаясь предугадать, кто же из подчиненных первым на него бросится.

      - Он врет! Не слушайте, его! Ту-Лак убьет всех! - в голосе Гобиана слышалось паническое повизгивание, которое никак не вязалось с его массивной тушей, в этом он был просто копией своего дяди, старого лорда Гобиана. - Приготовиться к бою! Ну! Чего встали!?

       Но полковник прекрасно видел, что никто не торопится выполнять команды. В глазах команды, Гобиан уже был мертв, только никто не мог отважиться и совершить это финальное действие.

      - Вот видишь, Барсик, именно об этом я тебе и говорил, - вздохнул Ту-Лак, - ты и твои сородичи - просто ангелы, по сравнению с нами, людьми.

      - Я отдал приказ! - заорал Гобиан и ринулся со своего места.

       Дальнейшее, полковник видел урывками. Гобиан выхватил пистолет. Ринулся к оружейному пульту. Оттолкнул кого-то из своих людей. Потом мелькнул кто-то маленький и быстрый. Раздался визг. Несколько офицеров, стоявших недалеко от Гобиана резко отпрыгнули в стороны. Одновременно с этим сверкнули выстрелы.

       Гобиан еще стоял на ногах, но с дырой в груди. Рука и пол головы были сожжены.

      - Сдохни! Сдохни! - какая-то полуголая девица, измазанная в крови, истошно визжала, продолжая стрелять в плавно оседающее на пол тело.

      - Ай, умница! - восхитился полковник.

       Девица заткнулась и, бешено озираясь, направила пистолет на стоявших перед ней офицеров.

      - И вы! Вы тоже! - она быстро перемещала пистолет, целясь то в одного, то в другого.