Когда Торея вошла в каюту отца, допрос Гобиана был в самом разгаре. Здоровенный клукс, ставший домашним любимцем полковника, пристроился на груди лорда и приступил к трапезе. Гобиан кричал и выкручивался, но что он мог сделать?

      - А, деточка! - взмахнул руками и выкатился из кресла Ульбер, на его лице расцвела счастливая улыбка. - А я-то уж соскучился! Начал, не дожидаясь - прям утерпеть не мог, - он скорчил огорченную мину. - Ты же понимаешь, Барсика ведь кормить надо. Проголодался любимец мой! - он кивнул на слизня, который за последние дни явно здорово прибавил в размерах, уж чего-чего, а питания ему хватало.

      - Ничего, папа, - Торея устало села в кресло. - Мне сегодня и без того весело было, - добавила она, равнодушно глядя в сторону.

      - Ты не ранена?! - кинулся к ней полковник. - Вид у тебя какой-то нездоровый. Давно я тебе говорил - нечего лезть в самое пекло! - он сурово свел густые брови и погрозил пальцем.

      - Все нормально. Он что-нибудь сказал?

      - О, да! - Ульбер с энтузиазмом вернулся к Гобиану. - Но я разочарован, у Его Светлости очень ограниченный словарный запас. Ты случайно не знаешь почему?

      Все "м-м-м", да "м-м-м-м", зато громко-то как! - он блажено зажмурился.

      - А ты у него изо рта кляп вынимать пробовал? Зачем ты вообще ему рот заткнул?

      - Ой, забыл совсем! - хлопнул себя по лбу полковник. - Прости уж старика, так за тебя волновался, что о таком пустяке и позабыл. Хотя, подожди! Вот сейчас прикажу других слизнячков принести - тогда-то он у меня запоет!

       Полковник вызвал охрану и приказал отнести лорда Гобиана в зал для совещаний. Туда же он велел доставить еще несколько клуксов и привести весь командный состав с захваченных им крейсеров. Людей, особенно грамотных, ему всегда не хватало, но перед тем, как они начнут ему служить, их надлежало как следует запугать. И демонстрация мучительной смерти Гобиана была неплохим способом сделать это.

      - Знаешь, папа, Гобиан действительно не знает, где объект, - Торея, немного приведя себя в порядок, шла под ручку с отцом к залу для совещаний. - Если б знал, то сказал бы мне еще там, на планете.

      - А я в тебе и не сомневался! Поэтому и кляп не вытащил. Только зря орать будет. Ты же знаешь, какой у меня нежный слух... - Ульбер Ту-Лак важно вышагивал рядом с дочерью.

       Сегодня он был горд за нее и счастлив, как никогда:

      - А знаешь, я думаю - и черт-то с ними!

      - С кем? - Торея, вновь о чем-то задумавшись, потеряла ход его мысли.

      - Ну, с объектом с этим и с Гобианом! - полковник широко улыбнулся. - Одного скоро не станет, а другого не было - и не надо!

      - Ну, да...

      - Что?! - полковник подпрыгнул на месте, не поверив своим ушам.

      - Объект я все равно найду! - опомнившись, отрезала Торея.

       На самом деле, совсем не объект занимал сейчас все мысли Тореи. Она думала об Арви. Неожиданно для себя, она поняла, что хочет быть рядом с ним. Всегда! Как только представление с Гобианом окончится, она отправится к нему и скажет ему о своих чувствах. "Плевать на все! А если он не обрадуется этому - придется его убить!"

       Несколько десятков офицеров с крейсеров Гобиана собрались в "зале совещаний" Ту-Лака. На самом деле, это была простая столовая на крейсере, которую полковник, любивший помпезность, переоборудовал под "официальные" нужды.

       Голого Гобиана уже закрепили в прозрачном кубе, куда запустили несколько клуксов. Динамики, размещенные по залу, усиливали его вопли, донося до самых дальних уголков помещения. Несколько мониторов развешанных по стенам демонстрировали происходящее в увеличенном виде. Ульбер Ту-Лак вообще любил преувеличения.

       Торея впервые в жизни скучала на подобном представлении. Отец устраивал их регулярно, каждый раз придумывая новые способы казни провинившихся. Наверное, впервые в жизни, она хотела того же, что и остальные зрители - чтобы это поскорее закончилось. Она хотела к Арви!

       Внезапно, ее внимание привлек лейтенант службы безопасности. С бегающим взглядом, он подошел к ним с отцом и, встав чуть поодаль, несколько раз слегка кашлянул, явно не зная, с чего начать. Полковник, увлеченный зрелищем, не обратил на него внимания.

      - Ну что там у тебя? - обернулась к нему Торея.

      - Э... помойка... то есть орбитальный утилизатор отходов только что совершил гиперпрыжок и скрылся.

      - Куда? - чувствуя, как леденеет вся ее душа, безжизненным голосом спросила Торея.

      - В неизвестном направлении.

      - Да и хрен-то с ней! - оказывается, полковник все слышал, но был слишком увлечен.- Ты посмотри, посмотри на это! - он оторвал задницу от кресла и вперил в несчастного лорда палец. - Сейчас они его дожрут!

       Не досмотрев до конца потрясающе отвратительное представление с лордом Гобианом и клуксами, Торея ушла к себе. Войдя в каюту, она погасила свет и уселась на кровать. Такой одинокой и несчастной она не была никогда в жизни! "Арви! Будь ты проклят!" - она поднесла ладонь к губам, вспоминая жгучий поцелуй, который подарил ей Арви. "Я его люблю - я его убью!" - крутилось у нее в голове. "Он - единственный во всей вселенной человек, который понял меня!" - по ее щекам покатились слезы. Она тихонько плакала, забившись в тот угол кровати, где до этого, сжавшись в комок, лежал истязаемый ею Арви. Она плакала впервые за много лет и не могла остановиться. Ее руки судорожно сжимали покрывало на котором лежал Арви и она была готова целовать это покрывало. Торея схватила его и разорвала в клочья, а плач перешел в рыдания. "Я его люблю - я его убью!" - проносилось в ее мыслях с головокружительной скоростью.

      Наконец она взяла себя в руки и вытерла слезы лоскутами истерзанного покрывала. "Но сначала, мне надо найти его! А пока пойду и кого-нибудь прирежу!" - разъяренная, Торея выскочила из своей каюты.

      - Лундер, и где мы по твоей милости очутились теперь? - Брандт, обрадованный тем, что кроме троих несчастных пиратов, что находились в реакторном отсеке, на корабле никого не оказалось, зашел в рубку. Он хотел подбодрить немного Арви, пожелать ему спокойной ночи, а затем отправиться отсыпаться в апартаменты Хронкса.

      - Чтобы наверняка оторваться и нигде не засветиться, я задал координаты неисследованного пространства, - задумчиво сказал Арви.

      - Прости, дружище, не то что бы я тебе не доверяю, но это мне ни о чем не говорит, - Брандт почесал затылок, - а, впрочем, какая теперь на хрен разница?! Ладно! Я пойду, вздремну маленько, да и тебе того же советую.

       Арви по-привычке направился в свою каюту. После всего, апартаменты Хронкса его совсем не привлекали. Он лежал на своей кровати, уставившись в потолок ничего не видящим взглядом. Все его помыслы, так или иначе, сводились к Торее. Он просто не мог не думать о ней. Ему вспоминался ее странный задумчивый взгляд, когда, после сражения, она пришла к нему в рубку. Ведь, по-сути, ей совершенно незачем было это делать, могла бы и прислать кого-нибудь... Значит, она пришла только ради него? Теперь ему казалось, что он предал ее и бросил. Но потом он утешал себя тем, что ничего бы у них все равно не вышло. Ведь рано или поздно, она или ее папочка убили бы его. Да и не его одного! Брандт-то здесь вообще не причем, и подставлять его было бы подло. Арви с удивлением отметил, что Рид стал ему другом. Лучшим другом. Таких друзей у него еще никогда не было, и он бы себе не простил, если б Рид погиб по его вине, от рук этой сумасшедшей. "Господи! До чего же все запутано!" - думал он, глядя в потолок, а сон так и не шел.