Как-то этот маг провернул дело так, что уговорил амазонок ему послужить и даже форму тела поменять. Этот этап истории Эль-Гато у Текмессы совсем скомканным получился, концы с концами сходились плохо. Подозреваю, что "уговорил" он их отнюдь не одним добрым словом, хотя кошака упорно стояла на том, что принудить их силой ни к чему нельзя. А магией? Сейчас на них магия не действует, а тогда? Колоться "женушка" не желала категорически.

- Ну ладно, - в конце концов, я решил, что побудительные причины амазонок могут и подождать, - будем считать, что вы все в него влюбились и вышли за него замуж.

Сказал в шутку, амазонок в те времена было до десяти тысяч, но Текмесса неожиданно смутилась.

- Что, правда, все его женами стали?!

- Мужем царицы он стал, а значит и всего народа, - неохотно ответила сфинкса.

Чуть было не затребовал подробностей, но вовремя себя одернул. Одно дело сфинксу эту подкалывать, а другое - самому подставляться. Так я ей только повод дам завопить о "второсортности тупых самцов, у которых только одно на уме" и т.п. Ну ее на фиг! Этак дошутишься до того, что действительно с ней сексом заниматься придется... Так что с важным видом ее оборвал:

- Забавно, но несущественно. И чего же он от вас хотел? Ведь не секса же?

- Воевать он с другими магами собирался, вот и хотел из нас армию против них сделать.

Как я понял из дальнейшего сбивчивого рассказа, выжатого из Текмессы кучей наводящих вопросов, собирался этот Филисиус вовсе не воевать, а совершить государственный переворот в своем мире. В мире, где была Хевенбадская академия, и правил Совет двенадцати магов. А его собственные заслуги не желали оценить по достоинству. Что-то очень на моего Луизу похоже...

Сделать что-либо серьезное традиционными средствами ему было не под силу. Архимагом он был, но одним из нескольких сотен, если не тысяч. Сильно не повыступаешь, другие сразу в блин раскатают. А вот в здешнем мире развитие было основано на совершенно иных принципах. И это давало ему шанс. Не победить в длительной войне, конечно, маги были неизмеримо сильнее, а нанести неожиданный удар, которым, как минимум, уполовинить Совет двенадцати. Что почти гарантировало ему место в его новом составе, нормы морали у магов имели в основе рационализм, а не нравственные идеалы.

Главное, что этот Филя решил взять на вооружение, заключалось в полетах в гиперпространстве, обычном (немагическом) вооружении и эмпатической силе амазонок. Плюс новый мир давал ему возможность неограниченное время готовиться втайне от других магов.

В лабораториях Хевенбада давно изобрели состав, на который нельзя было наложить заклинания. Они с него попросту соскальзывали. Этим составом покрывали стены полигонов и лабораторий, пропитывали им одежду магов-исследователей и магов-целителей, если тем требовалась в работе магическая стерильность. Военного же применения состав почти не имел. Фактически, состав давал защиту от проклятий, но боевое применение подобных заклинаний очень ограничено: действуют не мгновенно, а вот снимаются любым магом на счет раз. Из не владеющих магией в силовых структурах Совета двенадцати использовались только големы. Вот их таким составом покрывали. А "людской" контингент составляли клоны-фамильяры разных модификаций, то есть такие же маги, как и их хозяева. Этим защита от проклятий ни к чему, сами справятся.

Оставалось только обычное, не владеющее магией население. Но защищать всех от проклятий - слишком дорого, кто хочет, пусть за собственный счет одежду себе составом пропитывает. Так что никаких ограничений на продажу состава не существовало, чем Филисиус и воспользовался.

Каким-то образом он умудрился поменять амазонкам тела (тут Текмесса начинала шипеть и плеваться, но подробности говорить не хотела), а шкуры у получившихся сфинксов пропитал вышеназванным раствором так, что он в каждую шерстинку попал. Зачем? Для разовой атаки.

От обычного оружия и всяких там плазменных шаров кошаки собственной защиты не имеют, но амулет с заклинанием какого-нибудь щита на шею одеть могут. Надолго не хватит, но при неожиданной атаке есть неплохой шанс прорваться на дистанцию ближнего боя. А в нем шансов нет уже у магов. Как менталисты амазонки даже многих архимагов превосходят, с небольшой дистанции дружным ударом большинство ментальных щитов разнесут. А потом пропитанные антимагическим составом когти магические щиты порвут. Вместе с магами. Это даже без учета того, что как бойцы, сфинксы куда сильнее людей.

Подобраться же к Совету двенадцати, должны было помочь объективно менее эффективные средства перемещения мира амазонок. Пользоваться порталами много быстрее и удобнее, чем летать через гипер. Но именно поэтому в магическом мире космосу уделялось крайне мало внимания. Что маги в нем забыли? Все небесные тела вокруг культурных центров давно открыты и изучены, порталы на них проложены, так зачем летать на космических кораблях? Как следствие, противокосмическая оборона была не особо мощной. Любые астероиды, имеющие шанс пройти в опасной близости, местные маги заранее засекали и разносили на атомы, а массовые атаки других магов считались абсолютно невероятными. Слишком уж те индивидуалисты, да и следят все сильнейшие маги друг за другом очень пристально.

Так что сильный флот, вывалившийся из гиперпространства, имел все шансы успешно высадить десант достаточно близко от архимагических тушек. А навязанный бой - пойти по правилам обычной войсковой операции из немагического мира, и завершиться, вообще, рукопашной схваткой.

В общем, шанс победить у Филисиуса был, и неплохой. Вот он и перебрался на планету Эль-Гато, где стал усердно и в атмосфере строжайшей тайны готовить свою операцию.

С секретностью архимаг, пожалуй, переборщил. Уничтожил на планете всех разумных, кроме амазонок. Опять узнал без подробностей, Текмесса снова про эту часть истории только шипела и ругалась. Но масштаб бедствия на меня произвел сильное впечатление. Конечно, мир там был по уровню развития и плотности населения близок к античному, но грохнуть больше ста миллионов разумных... Таких потерь на Земле человечество никогда не знало. Ни войны, ни "испанка" с чумой никогда разом столько не выкашивали. Разве что мифический потоп одного Ноя с семьей оставил. Или не Ноя, а Утнапишти, если верить шумерскому первоисточнику - эпосу о Гильгамеше. Но там бог (боги) потоп организовали, а тут один Филисиус поработал. Хотя по возможностям архимаг вполне под стать античному богу.

Впрочем, всемогущим этот Филя все-таки не оказался. Наобещал амазонкам, что их тела смогут по их желанию форму менять, принимая облик сфинкса или женщины-воительницы. Текмесса свято верит, что он не врал и даже один раз такое продемонстрировал. Только ингредиентов ему для этого каких-то не хватало, вот он за ними и отправился в свой родной мир. Улетел на своем корабле и не вернулся.

С большой долей вероятности, о его заговоре в Совете двенадцати пронюхали и меры приняли. Скорее всего, просто грохнули его, даже не расспросив толком, раз по его следам никто из магов к кошакам так и не явился. Все-таки триста лет с тех пор прошло. Даже если маги и не сочли задачу первостепенной, все равно кто-нибудь в этом мире уже от них побывал бы. Может быть, найденная Луизой пылинка как раз от корабля Фили и осталась.

То, что амазонки остались на своей планете в одиночестве и с львиными телами, стало для них первым неприятным сюрпризом. Правда, экспериментально выяснилось, что они в этой форме не стареют, но все-таки двести лет полной изоляции на их психике сказались не лучшим образом.

Наконец, изоляция закончилась, их планету "открыли", и на ней стали появляться торговые и научные экспедиции. Тут окончательно подтвердилась вторая неприятная вещь, о которой их когда-то предупреждал Филя. В своей львиной форме амазонки абсолютно стерильны. Зачем понадобилось делать специальную боевую форму и отдельно от нее форму для продолжения рода, вопрос к архимагу. Хотя определенная логика в этом есть.