Эйфория от легкой победы схлынула, и на смену пришли совсем нерадостные мысли. Чего это я себя всемогущим почувствовал? Я же маг, а по сути - обычный "демагер". В компьютерной игре такие за "танками" прячутся или из засады бьют. И дохнут, кстати, на счет раз. Просто в этом мире мои возможности мало кому известны, не было у них раньше магов, вот я и пользуюсь. Но это же временное явление! Если бы восставшие гвардейцы ждали от меня такой подлянки, разве дали бы они подойти поближе и не спеша заклинание скастовать? Шарахнули бы по мне из всех орудий! И ведь впредь, скорее всего, все так и будут поступать. Мои возможности больше ни для кого не тайна.

Получается, в лобовые атаки мне больше лезть не следует, а бить придется только исподтишка. Хорошо бы, конечно, "танком" обзавестись, но нет здесь таких. Бедного маршала в МПД в секунду оплавили, дроиды его ели извлечь смогли, чтобы в реанимацию отправить.

Не люблю я всех этих хитростей и засад, но придется осваивать. Тихо сидеть и не отсвечивать теперь тоже не получится. В общем, не так уж хорошо все и получилось...

Запланированная встреча с Текмессой, естественно, накрылась медным тазом. Только она почему-то не сочла восстание половины гвардейцев против собственного монарха достаточной причиной для форс-мажора. Поэтому сначала зверски ругалась на бедного искина, передавшего ей мои извинения, а потом полдня просидела под дверьми в мою квартирку. Меня там, правда не было, на переволновавшегося Карлоса навалилась жажда деятельности, и срочно понадобились мои услуги.

Гвардейцев ко мне тащили пачками - перекачивать слепки памяти в искина. Опять минус двадцать первый этаж, пентаграмма концентрации, фиксаторы для головы, к которым теперь еще фиксаторы для рук и ног добавились. Не моя идея, это серо-коричневые постарались. Хотя некоторый смысл в ней оказался. Теперь я не усыплял очередного "подопытного", а фиксировали его на пентаграмме без моего участия, сохраняя в сознании. Попутно "просвещая", чего следует ожидать. Врали безбожно, но многие соглашались сотрудничать и прямо-таки захлебывались от желания все рассказать.

Н-да. Ну и репутацию мне тут создали...

В результате, из более, чем тысячи арестованных, вскрывать мозги пришлось каким-то трем десяткам. Самым упертым и самым идейным. Может показаться, что не так уж и много, чистого времени перекачки информации из каждого всего две-три минуты, меньше полутора часов. Ага. Когда тебе мозги наизнанку выворачивает и песочком полирует, две минуты вечностью кажутся. Руки тянутся самому себе трепанацию черепа сделать и все там внутри почесать. А когда поток, наконец, заканчивается, хочется только полежать в сторонке, и чтобы тебя не трогали. Хотя бы денек. А тебе через десять минут новую "жертву" тащат. Хотя, кто тут жертва, совсем не так очевидно, пытают-то как раз меня. То есть я сам это делаю, что еще неприятнее. И зачем я во все это ввязался?

Пытка моя закончилась тем, что вырубился искин. Ну, не совсем, но подвисать стал серьезно. Памяти у него не то, что под архив, под оперативные нужды не осталось. О чем я Карлосу с жандармами и сообщил, после чего, не прощаясь, пошел спать.

На автомате добрался до своей квартирки, и обнаружил, что с дверью что-то не в порядке. О нее кто-то когти поточил, оставив почти сквозные царапины. Только тогда до меня дошло, что вполне мог напороться на Текмессу. Разборки с кошачьими, совсем не то, что мне сейчас нужно, но сил, а главное - концентрации, на телепортацию у меня не было.

Обошлось. Не хватило ей терпения меня дождаться.

Часов через десять, после сна, душа и медитации, я более или менее оклемался. Осталось поесть и можно снова идти на подвиг. Только завтрак мне никто не принес, а попытка связаться с искином закончилась ничем. Очень неприятное ощущение. Как будто внезапно слепым и глухим стал. Помню, дома на Земле я как-то неделю без Интернета просидел, чуть с ума не сошел. А здесь искин для меня много большим был, я через него не только информацию оперативно получал, но и весь дворцовый комплекс чувствовал. Да и безопасность он мне гарантировал. А теперь дом, в котором я только что был хозяином, внезапно сделался чужим.

К этому добавилось просто человеческое беспокойство за близкое существо. Искин, конечно, не совсем обычный разумный, но тоже личность. И личность куда более приличная, чем большинство местных царедворцев.

Будь он обычным компьютером, особо не волновался бы. Нехватка памяти штука противная, но не опасная. Достаточно подключить к какому-нибудь внешнему носителю информации и дать возможность сбросить туда архив. Но искин-то существо еще и биологическое, да, пожалуй, и магическое. Ведь слияние с ним, как ни крути, ментальная магия.

В общем, пошел я искать не еду, а серверную. Точнее, место, где у искина мозги хранятся. Нашел, естественно, без проблем, потому что просто знал куда идти. Зря я, что ли, столько раз с искином сливался?

При входе на этаж обнаружилась охрана. Не привычные дроиды, а люди - несколько человек в ЛПД (легких пехотных доспехах). Кроме того, суетились ремонтники, опять же не дроиды, а люди.

От меня сначала шарахались, но я одного пробегавшего мимо ремонтника просто за шкирку отловил. И заставил немного прояснить ситуацию.

Оказалось, Императора не устроила скорость создания внешнего архива. При нехватке оперативной памяти, искин мог за этим занятием на несколько дней подвиснуть. Вот он и распорядился управиться в два часа, а как - не его дело. В результате ремонтники просто отключили все его девять мозгов от остальных блоков и половину памяти заменили на чистую. Сейчас как раз все включать собираются. Точнее, уже включили, но искин еще целиком себя не ощутил.

Я сначала дернулся. При переполнении такая чересполосица в блоках памяти оказаться может, что хрен что разберешь. А тут просто взяли часть памяти и выкинули. Лучше бы просто обнулили! Или не лучше? Все-таки искин не из тех компьютеров, в которых я хотя бы немного разбираюсь. Мысленно я только мог пожелать ему удачи и здоровья.

Некоторое время стояла напряженная тишина. После чего искин, наконец, стал реагировать на внешние раздражители вроде нас.

- Как-то все странно, - вполне по-человечески пожаловался он по громкой связи, - мысли путаются, не могу понять, что я делал и что должен делать.

- Попробуй с памятью разобраться, - посоветовал я. - Отсортируй вчерашние воспоминания, пусть и обрывками, и сбрось в отдельный блок памяти.

Но искин меня не слушал.

- Кто я, вообще, такой? - неожиданно спросил он. - Ничего не помню.

- Ребята, а вам не кажется, что надо снятые блоки памяти срочно на место возвращать? - обратился я уже к ремонтникам.

Те нервничали не меньше меня.

- Боюсь, поздно, - буркнул один из них. - Он уже в новые блоки кучу чего перенес. Лучше дать ему время в себе разобраться.

Мысленно я мог только ругаться. Кажется, начинает реализовываться чуть ли не худший сценарий. Бедняга искин! Ему же, фактически, операцию на мозге провели и, похоже, неудачно. А делали без его согласия, между прочим. Нельзя так с разумными личностями обращаться.

Искин после долгой паузы снова подал голос.

- Кое-что я все-таки помню! Не должно это безобразие в Империи продолжаться! Если монархия сама нарушает устои, надо менять ее на республику! Смерть тирану!

- Ты что несешь, парень! - возмутился я, судорожно пытаясь решить, сливаться с искином или нет? Он явно не в себе, откуда-то последние мысли непримиримых поперли, и он их со своими путает. Но объединять собственные мозги с психом? Как бы у самого крыша не поехала. Или стоит рискнуть? Все-таки здешний искин мне совсем не чужое существо.

Пока я дозревал для перехода к решительным действиям, искин неожиданно включил трансляцию головизора:

- Смотрите все! Казнь тирана революционным народом!

- Вырубайте его! - взвыл я. Впрочем, мой вопль был не одинок. Примерно то же самое завопили все, находившиеся рядом.