– Сейчас огневые точки додавят и десант высадят, – со знанием дела прокомментировала герцогиня. – Откуда в нашей системе пираты взялись? И где флот прикрытия?

После секундного колебания она решилась:

– Я не могу оставаться в стороне и смотреть, как крушат оборону моей планеты. Я – имперский офицер, я должна идти в бой, даже если он безнадежен. Прости! Граф о тебе позаботится.

– Погоди, героиня! Давай уж лучше я пойду. Думаю, разберусь я с твоим истребителем, а противников много меньше, чем у Эригона было. Шансы есть.

– Нет, это мой бой и мой корабль! – закричала эта дура и рванула к ангарам.

А мне что делать прикажете? Смотреть, как ее сейчас в клочья разнесут? Или за ней следом на своей спасательной капсуле рвануть? В принципе, щиты я и сам могу поставить, парочка лишних слабость корпуса компенсирует. Гранатомет на крышу мне еще искин Эригон прикрутил, а на снаряды я уже сам антиграв наложил. К тому же, не так он мне и нужен, я тут парочку новых заклинаний освоил, неплохо бы опробовать...

Короче, передал управление Кемпесу, поручил, если что, на ручном управлении садиться на планету, а из корабельной «Большой Берты» не стрелять. Меня или Анну еще зацепит, а уж мимо станции точно не промахнется. После чего, внутренне ругая самого себя за безответственное отношение к ценной шкурке многообещающего молодого мага Рея, также направил свои стопы к ангару.

Чуть не столкнулся с графом Алленом, спешившим мне навстречу в рубку. Спросил, не знает ли он, кто напал на станцию. Получил ответ, что для выяснения этого вопроса он и спешит. Думает, что какой-нибудь претендент на престол.

Я мысленно выругался. Влезать в междоусобицу не хотелось совсем. Да и не мешало бы понять, на чьей стороне, спасая Анну, выступить придется? Вдруг, это мятежники станцию захватили? Но Аллен меня уверил, что это маловероятно. Сигнал «SOS» искин станции передает, а он нового коменданта без хитро заверенного письма от императора не признает. Если пилот «SS» класса с ним не сольется. Но он о самой такой возможности от меня первого услышал, так что сомневается, что нашелся еще один желающий рискнуть, тем более, на такой не особо важной планете. «Эсок» даже в империи мало, все авианосцы водят или столицу охраняют.

Немного успокоил. Но все равно, зря эта Анька-пулеметчица так рванула, не спрося броду. Условный рефлекс на «НА ПОМОЩЬ, ИМПЕРИЯ!» ? Наверное. Хотя, полковник она, должна бы более ответственно к делу относиться.

Так, ворча, залез я в свою капсулу («ястребка» рядом уже не было) и по-пижонски прыгнул к неприятелю через портал, минуя шлюз. Заодно и Анну обогнал.

Не знаю, заметили ли меня на истребителях, но внимания сначала точно не обратили. А на что обращать-то? На спасательную капсулу? Пусть болтается, позже подобрать можно.

Раз вы, ребята, такие вежливые, держите торпеды с «наркозом» ! Пусть с вами местные сами разбираются, а мне новое заклинание опробовать надо.

Опробовал. Нормально работает. Они, по-моему, даже не поняли, что в них стреляют. Просто один за другим в дрейф выпали. Это я покрутился на месте, всех приголубил. Вызвал Анну по общей связи:

– Можешь не спешить, – говорю. – Я всех на пару часов вырубил. Так что забирай своих агрессоров, тащи на станцию разбираться.

Кажется, зря я голос подал, сообщил о своих результатах. Хотя, может, и так на их транспорте сообразили бы. В общем, вылетело оттуда до сотни дронов, и не в атаку на меня пошли, а окружили полусферой и аккуратную такую сеточку с мелкой ячейкой пулеметами нарисовали. Все делают, как я гада искина научил!

Спасло меня только то, что больно мелкий у меня кораблик. «Стрижу» бы точно хана была. А так, они, хоть и плотно построились, но нужного размера ячеек у сетки все-таки не сделали. Первые пули я на щит принял, а потом внутрь ячейки встал. Вокруг смерть летит, а я в «мертвой зоне» . Конечно, искин этой «калоши» мог бы и подкорректировать огонь, но пока до него дошло, что он мимо стреляет, а не щиты мои сносит, пока не понял, что я вместе с сеткой сам сдвигаться могу, чтобы внутри ячейки остаться, появилось у меня время на «асимметричный ответ» .

Назвать это заклинание совсем новым я не могу. Обычное мое «от насекомых» . Только я его теперь к «торпеде» в качестве «боеголовки» прикрепил. Без «кровавого камушка» формировать его, конечно, не так быстро получалось, но первые двадцать я без помех послать успел. А потом легче стало. В общем, минут через пятнадцать висели все эти дроны в состоянии «перезагрузки» . Говорят, на заре компьютерной эры было такое выражение «ЭВМ зависла» . Вот теперь я имел возможность это наблюдать в космосе. Зрелище я одобрил. Очень мне хорошо стало, когда стрельба прекратилась. Не понравилось мне под таким огнем сидеть. Были бы у меня волосы другого цвета, глядишь, и поседел бы.

Потом были еще два заклинания. Здоровых, на всю «калошу» повстанцев. Сначала – «от насекомых» , чтобы дроидов абордажной команды успокоить. Потом – «наркоз» , чтобы на сопротивление членов экипажа не нарваться. Все. Можно туда и самому с инспекцией идти.

С выводом я поспешил. Местный искин даже при спящей команде отстреливаться попробовал. Кстати, а на фига на «калошу» искин ставить? Кораблик-то не больно серьезный! К счастью мощных пушек у него не было, а лазер мне не страшен. Но чтобы отшлюзоваться, пришлось с ним слиться.

Неприятное ощущение я вам доложу. Что-то у меня сегодня образные выражения на практике реализовывать получается. Теперь вот «насилую мозг» . Вроде не свой, а искина. Только он при слиянии моим делается. Так что пришлось бороть в себе кучу мерзких эмоций – страх, чувство обиды, даже злость. Блин, как же хорошо с истребителем сливаться! Никаких ненужных эмоций, никакого раздвоения личности! Только умственные возможности возрастают. (Это я так, собственный негатив сбрасываю.)

Кое-как успокоился, корабельное хозяйство принял, свою капсулу внутрь отшлюзовал. Смотрю, следом за мной Анна подтянулась. Подбирать истребители станция и без нее справилась. Подтянула их чем-то (гравитационное поле, наверное, включила), а в шлюзы их по одному уже дроиды затянули.

На «калоше» нам дроиды не помогали, только мешались. Искин всех «паучков» поближе к шлюзам подтянул, теперь они копыта отбросили, всю дорогу перегородили. Пришлось заклинание от насекомых развеивать, а дроидов снова под контроль искину возвращать. Пока мы с ним слились, это все равно, что самому себе, но я же здесь не вечно сидеть буду. Больно тут искин самостоятельный, как бы опять не взбунтовался. Двинул корабль потихонечку к станции, передам боевых дроидов под команду тамошнего начальника, подстрахуюсь.

Начало движения корабля не помешало мне продолжить путь к рубке, Анна шла рядом, но выглядела как-то не очень.

– Переживаешь, – спрашиваю, – что пострелять не удалось?

Но та как-то пришиблено отвечает совсем другое:

– Это не пираты.

– Я заметил. Поэтому и убивать никого не стал, а только вырубил. И даже технику всю целой оставил. Цени.

Ответа, однако, не дождался. Что-то в этом мире благодарности за свои подвиги я еще не видел. И призовых не дают, самому брать приходится. Чем бы здесь поживиться можно было? «Калоша» это мне явно не нужна, тупая и недружелюбная. Форматнуть ей искина, что ли?

По мозгам ударило такой паникой, что я сам чуть не задергался.

– Тихо сиди, урод! – зашипел я, и продолжил с нажимом: – Ты супротив кого переть вздумал?! Пилота класса «SS» ?! Видел, что я с твоими пилотами сделал?! И с какого расстояния их достал?!

Искин, по ощущениям, сжался в маленький комочек на задворках сознания и тихо поскуливал. Надеюсь, не передавил? Еще обделается, а мозг у нас сейчас общий...

– Ладно, живи пока. Лень мне с тобой разбираться, возись потом с твоей переустановкой. Но если опять вякать начнешь, не поленюсь вернуться и показательную казнь тебе устрою!

Тут два пути подошли к концу. Корабль добрался до причалов орбитальной станции. Пострадала она только с одной стороны, повстанцы, видимо, сами ее в будущем использовать собирались, старались лишнего не ломать. Так что пристыковались мы без проблем.