– Я все же попытаюсь прозвонить в Москву, – сказала Анна, беря свою трубку со стола. – Надо поставить в известность о случившемся Андрея... Эх, жаль, Володя, что у нас сейчас нет при себе спутникового терминала...

– Аня, положь мобилу на место! – тут же скомандовал Маркелов. – Я специально отключил наши сотовые! Пока не закончим перезапись и не определимся, что нам дальше делать, никаких звонков! Никому!! Осталось-то всего ничего...

Аккуратно взяв напарницу за плечики, он заставил ее опуститься на тахту.

– Присядь пока... На тебе лица нет! Соберись, подруга... Ты же у меня боевая девочка?! И голова у тебя светлая... Ну?! Давай пораскинем мозгами, как нам выпутаться из всего этого...

Зеленская, наклонившись чуть вперед, принялась что-то монотонно бубнить себе под нос. Причем до Маркелова долетали лишь какие-то бессвязные обрывки ее речи: «...я умная... умная... везучая... бесстрашная... очень, очень умная... у меня нервы... как стальные канаты...»

Примерно через минуту бубнение прекратилось и Зеленская уже почти внятно произнесла:

– Придумала! Придумала, как нам лучше всего сейчас действовать. Это замечательно, что ты делаешь второй комплект. Надо же, как порой бывает обманчива внешность: глядя на тебя, ни за что не догадаешься, что на самом деле ты умный, расчетливый и очень сообразительный парень...

Едва Маркелов успел закончить и начал в темпе рассовывать аппаратуру – то, что осталось при них – по сумкам, как за окном вдруг мелькнул чей-то силуэт... и тут же кто-то постучался в дом со стороны застекленной веранды.

– Это хозяйка, – сказала Зеленская. – Я открою, Володя... спрошу, что ей нужно.

Маркелов, впрочем, тоже высунулся вслед за ней на веранду.

– Добрый день, – сказала женщина. – Тут вас какой-то мужчина по телефону спрашивает...

– Нас? – удивленно переспросила Зеленская, метнув встревоженный взгляд в сторону напарника. – Вы уверены?

– Понимаете... Мужчина сначала спросил, здесь ли остановились двое приезжих из Москвы... и можно ли позвать кого-нибудь из вас к телефону. Я сказала: да, это так... что вы занимаете другую половину дома.

– А он? – спросила Зеленская.

– Сказал, что пытался позвонить вам на этот...

– На сотовый телефон.

Женщина кивнула головой.

– Но у вас вроде как не отвечает... Тогда он попросил меня посмотреть, есть ли кто из вас на месте. И еще сказал, что перезвонит через пять минут...

– А этот мужчина как-то представился? – спросил Маркелов. – Он сказал, что ему от нас нужно?

Женщина отрицательно покачала головой.

– Нет, больше он ничего не сказал.

Зеленская, внешне оставаясь совершенно спокойной, сказала:

– Очень хорошо. Наверное, это один наш знакомый звонил... Мы ему сейчас сами на сотовый перезвоним... Вы очень кстати пришли! Мы с другом уезжаем... Володя, грузи вещи в машину!! Спасибо, что приютили нас... Все ваше имущество в целости и сохранности, можете сами убедиться... Держите ключи от дома... Ну все, нам пора ехать...

Маркелов рванул с места так, как будто на пятках у них уже сидела погоня...

– Потише, Володя, не гони так, – устраиваясь поудобнее в кресле пассажира, сказала Зеленская. – Я вот думаю... Может, все же стоило чуть задержаться и поговорить с тем мужчиной, что позвонил на хозяйкин телефон? Интересно, кто бы это мог быть?...

– Понятия не имею, – сказал Маркелов, внимательно следя за дорогой. – Но мы должны воспринимать это, как первый тревожный звоночек... По-любому мы правильно сделали, что решили немедленно свинтить оттуда, а не дожидаться, пока туда нагрянет тот или те, кто интересуется «приезжими из Москвы».

Они уже миновали окраину города и ехали в сторону центра. Выглядев впереди – метрах в ста – на проспекте патрульную машину и рядом с ней фигуры двух мужичков в милицейском прикиде, Маркелов буквально в последний момент успел свернуть в боковой проезд.

Въехав во двор какой-то пятиэтажной хрущобы, довольно плотно уставленный частным легковым автотранспортом, Маркелов нашел свободный пятачок, припарковался и заглушил движок.

– Дальше на этой тачке ехать стремно, – повернув к ней голову, сказал Маркелов. – Данные на нее могут быть уже у местной милиции... Теперь нам предстоит передвигаться на своих двоих либо, в крайнем разе, на общественном транспорте.

– Это разумная мысль, – невольно прижимая к груди сумочку со всем ее содержимым, сказала Зеленская. – Пора, однако, разбегаться... Действуем так, как договаривались... И если не возникнет новых сложностей, состыкуемся еще до наступления ночи...

Почти полуторачасовая беседа с «инициативным источником» оставила на душе у Карахана какой-то неприятный осадок.

С мужичком этим, что примерно с месяц назад решил добровольно стать сексотом, Герман встречался уже четвертый раз. Человек он, надо признать, был довольно информированный в своей области: в данный момент является инспектором по противопожарной безопасности НТМК, а до этого лет десять проработал инженером в цеху магниетермического восстановления тетрахлорида титана (вот такие технические термины нынче приходится держать в голове сотруднику ФСБ). И поначалу сведения, которыми он снабжал через куратора Карахана Контору, показались Герману достойными его собственного внимания и внимания руководства... Помимо всего этого сексот в их беседах жаловался на жизнь и просил денег. Когда Карахан обсудил эту тему с Керженцевым, тот дал «добро» на продолжение сотрудничества с «пожарником» – разве плохо в нынешней ситуации иметь надежный источник внутри комбинатовского техперсонала? – и разрешил дать «инициативнику» «немножко денег». А поскольку сексот принципиально хотел общаться по своим стукаческим делам почему-то именно с Караханом, то Герману приходилось периодически выезжать для встреч с ним в Новомихайловск (общение с подобным контингентом достаточно противная, но совершенно необходимая часть работы многих сотрудников ФСБ и внутренних органов)...

На сегодняшний день у них не было – первоначально – запланировано никаких встреч. Но в девять утра Карахану на служебный телефон прозвонил «пожарник» и попросил экстренной встречи, заявив, что у него «дело государственной важности». Летучки сегодня не было: генерал Керженцев совершает рабочую поездку по области, где у Конторы, помимо штаб-квартиры в самом облцентре, есть еще три «филиальчика», в том числе и в Новомихайловске, поэтому Карахан обратился к его первому заму: тот дал «добро» на внеплановую встречу с инициативным источником по прозвищу Пожарник...

На встречу с сексотом Карахан отправился на своем личном «Опеле», поскольку в подобных случаях использовать для поездок служебный транспорт, приписанный к облуправлению, не рекомендуется. Законтачил он с агентом на даче последнего, которая находится за Новомихайловском, километрах в двенадцати от города. Тот пояснил, что работал нынче в ночную смену, и стал подробно распространяться на тему «безобразий», которые творятся на НТМК в плане «злостного несоблюдения мер противопожарной безопасности». Сексот также перечислил примерно с десяток сотрудников техперсонала, в отношении которых он употреблял такие термины, как «сговор», «вредители» и «саботаж» (вообще-то этот хмырь четко вписался бы в антураж тридцатых годов прошлого столетия, когда такие, как он, десятками сдавали своих коллег органам, а потом и сами становились жертвами чьего-либо доноса). Почти полтора часа он грузил своего куратора, сообщая тому, какие есть неполадки на комбинате и от кого из работающих там спецов можно ожидать неприятностей в любой момент...

Карахан, занеся в записную книжицу тот минимум полезных сведений, который ему удалось выудить у «инициативника», вручил сексоту конвертик с десятью сторублевками, после чего, сухо попрощавшись, покинул его общество.

Он уже подъезжал к Новомихайловску – времени было половина первого, и он собирался перекусить в одном из местных кафе, с тем чтобы примерно к двум часам вернуться обратно в контору, – когда в кармане у него вдруг запиликал сотовый телефон.