Поздним утром полумертвого и избитого старика Евту погнали к подножью горы. В это утро он, пастух без стада, возчик без клади и партизан без винтовки, навсегда ушел с гор. За ним на снегу остался след капавшей с разбитого лица крови; капли были мелкие, как лесные ягоды.

После двухдневного марша от Моравы отряд Павле, насчитывавший теперь около двухсот человек, объединился под Ястребцом с Вуксановой «ротой-пятеркой». Встреча была немногословной, как бывает в семье после большого несчастья. Старые партизаны целую ночь одиноко бродили возле домов, где остановились на ночлег.

На рассвете Вук, новый командир отряда, скомандовал марш. Шли на Ястребац, где должно было состояться общее собрание отряда, пора было обсудить вопрос о случае с Гвозденом.

Колонна поднималась в гору. В конце ее, позади Бояны, шел Павле. Когда достигли Лисины, Бояна вышла из колонны и остановилась. Остановился и Павле.

— …Вон там, у этого бука, пятнадцать дней назад мы находились в засаде, — сказала Бояна.

Павле молчал. Бояна немного постояла и вернулась на прежнее место в колонне.

Павле поднялся на склон и осмотрелся вокруг.

Юго-восточный ветер завывал в буковом лесу. Рыжие верхушки буков качались, словно их ласкали огромные невидимые пальцы. Солнце показалось из-за Малого Ястребца. На зернистом снегу поляны протянулась сверкающая полоска тропинки, как будто по ней поднялось солнце на темный гребень горы. В глубине неба над Джюлицей поднималось белое, похожее на огромную шапку облако; ветер отрывал от него края и гнал эти маленькие клочки в мягкое море голубизны, которая разлилась и над Расиной, и над Моравой, и дальше — над всей Сербией. Над Павле кружились стаи ворон, галок, дятлов, соек и других лесных птиц, пьяных от этой голубизны, возбужденных ветром и молодым январским солнцем. Птицы кричат, каркают, свистят и бросаются в волны ветра.

Павле глубоко вдыхает лесной воздух, насыщенный запахом буковой коры, и долго глядит на партизанскую колонну, которая медленно поднимается в гору. Никогда еще такая длинная колонна не поднималась на Ястребац.

Павле стоял и смотрел на эту колонну.

А потом он ее догнал и затерялся в ней.