– Все замечательно, – ответил Вилор. – Я вам обещаю – больше Никандра не будет плакать.

– Вот и славно! Потому что я люблю, когда в доме весело, а не грустно, – капризным тоном заявила мама, театрально оттопыривая губку. Это у нее всегда так смешно получалось, что я прыснула. – Ах да, Ника! Когда мы вернемся домой, нужно будет заколотить листом фанеры окошко в маленькой комнате, и все будет замечательно.

Мы с Вилором переглянулись и рассмеялись.

– И что смешного я сказала? – тут же грозно приподнялась мама.

– Ничего, просто я выиграла спор.

– А теперь расскажите, расскажите мне, как все это произошло! – В глазах мамы загорелся огонек любопытства.

– Вилор, молчим! А то она нас поубивает за такие похождения!

Мы еще долго болтали, а утром мама уехала, поручив нас дальнейшей опеке тети Шуры. Последняя была не слишком довольна и после отъезда мамы снова ворчала и возмущалась. А я, чтобы как-то ее задобрить, сказала:

– Знаете, теть Шур, вы были правы. Не стоило мне связываться с теми людьми, что жили за озером. Нехорошими они оказались.

– Вот что я тебе говорила! – подняла она палец. – Плохое это место, и хорошие люди там жить не могут! Знаешь, я когда-то там с отцом мимо ехала, в машине. Там еще, как за балку выйти, яблоня такая стоит, и ручей из-под нее. Вот, доехали мы туда, а у машины мотор возьми и заглохни. А дело вечером было. Он полез чинить, и вдруг смотрю – бежит обратно, заскакивает в машину, дверцу захлопывает и давай креститься! Никогда богомольным не был, а тут – крестится. А я смотрю, бежит мимо машины табун лошадей, коров, овец… Да такой огромный. Я хотела высунуться в окно, посмотреть, а он меня к себе прижал и смотреть не дает. Так я и не увидела, куда они все делись. Отец сказал – нельзя смотреть, а то с ума сойти можно, и вообще, что там люди пропадают. А когда все закончилось, он у меня ленточку взял и на яблоню ту повесил… Так я и не знаю, что это было. Знаю только – нехорошее то место и ходить туда нельзя.

– Бывает же! – развела руками я.

Позднее, когда и мы вернулись в город, оказалось, что из своего «карамельного» домика семья Алевтины тоже уехала. Домик теперь принадлежал другим людям, которые тут же покрасили его под коричнево-бежевую кирпичную кладку, и он стал вполне симпатичным коттеджем. Теперь оттуда часто доносится музыка, а у ограды новые хозяева посадили сирень. Пока она еще молоденькая, но я уверена – через несколько лет это будут роскошные кусты, такие, как были раньше.

С каким-то затаенным блаженством прохожу я теперь всякий раз мимо этого дома, стоящего на месте моей развалюхи. Потому что мне нет больше надобности по ней тосковать.

Жизнь продолжается!

Хорошо летом в деревне! И пусть со мной спорят сколько угодно, приводя в примеры дорогие разрекламированные загранкурорты, но я не променяю домик своей бабушки ни на какой пятизвездочный отель. Когда-то здесь прошли мои детские годы, самые незабываемые и самые счастливые. И теперь, вернувшись сюда на каникулы, я будто снова окунулась в детство. Здесь все такое… живое и настоящее – цветы, деревья, травы! И люди.

Хотя буду откровенна, не была бы поездка в это село для меня столь радостной, если бы не ждал меня здесь мой друг Петро… ну ладно, больше чем друг. Бабушка, на нас глядя, уже свадебные рушники втайне вышивает. Конечно, этим рушникам придется подождать еще несколько лет, но я не сомневаюсь, что когда-нибудь они обязательно пригодятся.

А пока мы с Петром просто встречаемся. Он милый и простодушный, с ним легко и в то же время чувствуешь себя под защитой. Нам вместе пришлось пройти через опасные испытания, которые показали, кто есть кто, и с тех пор я поняла – Петро тот самый, настоящий. Не из тех, кто сбежит при виде опасности. За что его и ценю.

Сегодня он полушутя спросил меня, встречалась ли я с кем-нибудь прежде. Была ли у меня первая любовь? Я, тоже шутя, сказала, что нет, и Петро мне поверил.

Но это была неправда, теперь только понимаю, что неправда! Тогда, год назад, мне и в голову не пришло бы назвать свои чувства к Славику Килинскому любовью, но сейчас понимаю – это оно самое и было, то, что называют первой любовью.

Славик Килинский… Я его уже больше никогда не увижу. Поэтому у Петра не будет повода для ревности. А раз так – незачем ему и знать о некоторых вещах.

Впрочем, расскажу все по порядку.

Меня зовут Таня Незванова, мне почти шестнадцать лет, а тогда – тогда – я была на год моложе и порядком глупее, чем теперь.

Славик Килинский появился в моей жизни тихо и незаметно, можно сказать – случайно. В нашем магазине не оказалось картошки, и мне пришлось идти в другой, через дорогу. Это маленький, сколоченный наспех и обитый железом магазинчик на углу у начала Девятнадцатого поселка, в нем всегда найдется все, что нужно. Я купила картошки, но на выходе из магазина у моего перегруженного пакета оторвалась ручка, и картошка рассыпалась по мокрому тротуару. Я не рассчитывала ни на чью помощь, но худенький светловолосый мальчишка, выходивший из магазина вслед за мной, не только помог собрать картошку, но и дотащил ее до моего дома. По дороге мы разговорились.

Как вам сказать, с большинством мальчишек мне разговаривать просто не о чем, слишком уж разные у нас интересы, но Славик оказался особенным. Не по годам серьезный, он никогда не отпускал шуточек, как это часто делают мальчишки, чтобы казаться «прикольными», вот именно это мне в нем и нравилось. О чем бы я ни заводила речь, Славик умел внимательно выслушать и поддержать разговор. Вдобавок был таким начитанным, что иногда у меня создавалось впечатление, будто я разговариваю не с ровесником, а со взрослым, много повидавшим человеком. Я тогда задавалась вопросом – это что, любовь? И отвечала себе – вряд ли, скорее просто дружба, просто встретились два понимающих друг друга человека, и только. Но мне хотелось его видеть снова и снова, и это многое значило.

Перед тем как распрощаться, мы обменялись номерами телефонов, и на следующий день ноги сами понесли меня к тому же магазину…

Вскоре мы стали встречаться. Оказалось, Славик тоже любит фолк, и я рискнула познакомить его с моими друзьями. И хотя Славик был совершенно не похож на хулиганистых Кольку и Егора, общий язык они нашли быстро. Славик стал часто бывать вместе с нами на заброшенной стройке, где мы постоянно собирались поболтать, послушать музыку. Как выяснилось, он жил в Девятнадцатом поселке, а это не так уж далеко от нашего микрорайона, только дорогу перейти да миновать квартал, где живет Ника Черная.

А в мае случилась неприятность… или, может быть, катастрофа? Началось с того, что у нашей стройки, а заодно и у двух других, стоявших брошенными уже давно, нашлись хозяева, решившие все достроить. Это, конечно, было хорошо, но вот нам деваться стало совершенно некуда. На стройку путь теперь был заказан, в квартире музыку громко не включишь, да и на лавочке у подъезда тоже. Мы несколько раз собрались вечером в школьном дворе, но были изгнаны оттуда бдительным сторожем. И вот тогда Славик, немного подумав, осторожно предложил:

– Есть у нас в поселке одно местечко, там нам никто не помешает, можно хоть музыку на всю громкость включать, хоть из пулемета стрелять – никто не услышит. Правда, там надо высокий забор перелезть.

– Тоже мне, проблема! – пренебрежительно сказали, наверное, все хором. Для нас это действительно была не проблема – одно время наша компашка в полном составе увлекалась паркуром. Правда, надолго нас не хватило, но кое-какие навыки остались у всех.

Разумеется, мы тут же решили посмотреть, что это за местечко. Признаться, в Девятнадцатом поселке я практически не бывала, Славик почему-то не хотел, чтобы я там появлялась, и в гости к нему я тоже не ходила ни разу. Он то ли стыдился, то ли боялся чего-то. И теперь, когда я увидела этот поселок, то пришла к выводу, что имел место скорее первый вариант. Если в начале поселка имелись асфальтовые дорожки, клумбы, а старые домишки были в большинстве своем перестроены в двухэтажные особнячки и коттеджи, то в глубине… Да уж, не хотела бы я тут жить! Большинство домов, похоже, были построены еще до войны, а то и вовсе в позапрошлом веке; среди них встречалось немало брошенных. Облупившаяся штукатурка, покосившиеся заборы, на месте одного вконец развалившегося дома росла нешуточная стихийная свалка, которую мы обошли стороной. Славик смотрел на меня виновато, и я, желая его подбодрить, улыбнулась и сказала: