Зазвонила его собственная трубка: не иначе Глория. Было одиннадцать часов, и он не мог заставить себя ответить – просто не знал, что сказать. Врать не хотелось, и потому в последнее время он вообще избегал разговоров с ней: уходил из дому, пока она еще не проснулась, а возвращался, когда она уже спала. Он понимал, что такое поведение не может не огорчать ее – милую, терпеливую Глорию, которая никогда не придиралась и не ворчала, как подруги его приятелей. Она доверяла ему и давала необходимую свободу, так как была достаточно уверена в себе и потому знала, что он не станет ей изменять. Но в данный момент он делал это – изменял ее терпению и, возможно, даже отдалялся от нее. Может, именно этого он и хотел. А может, нет. Он знал одно: исчезновение Донала положило конец разговорам о женитьбе, которые раньше казались Джеку такими важными. Вернее, им обоим. Сейчас он как будто отодвинул Глорию в сторону и сосредоточил все силы на попытках пробиться к пропавшему брату. Ему почему-то казалось, что, найдя Сэнди, он хоть на шаг подойдет ближе к Доналу. Но, возможно, это просто предлог, очередная уловка, чтобы ничего не менять в своей жизни и не обсуждать с Глорией отношения, которых он теперь сам толком не понимал.

Джек сделал единственное, что сумел придумать. Взял телефон и позвонил Грэхему Тернеру – полицейскому, с которым он сам и его семья познакомились во время поисков Донала.

– Алло, – ответил Грэхем.

В трубке слышался шум – крики, обрывки разговора и смех. Типичный шум паба.

– Грэхем, это Джек, – закричал Джек в тишине леса.

– Алло, – снова рявкнул Грэхем.

– Это Джек, – проорал он еще громче, пугая зверей и птиц, которые, возможно, прятались неподалеку в зарослях.

– Не вешайте трубку, я выйду на улицу, – крикнул Грэхем.

Голоса и шум начали стихать – телефон покидал пивную. Наконец воцарилась тишина.

– Алло, – уже спокойнее произнес Грэхем.

– Грэхем, это Джек. – Он заговорил тише. – Извините за столь поздний звонок.

– Нет проблем. У вас все в порядке? – спросил Грэхем обеспокоенно, хотя и привык за последний год к поздним ночным звонкам Джека.

– Ну да. Все нормально, – солгал Джек.

– Нет новостей о Донале?

– Ничего нового. Но сейчас я звоню по другому поводу.

– Что случилось?

Как, черт возьми, он сможет все это объяснить?

– Я просто немного беспокоюсь об одном человеке. Мы должны были встретиться вчера утром в Глайне, но этот человек не пришел.

Молчание.

– Понимаю.

– Перед выездом из Дублина мне на автоответчик пришло сообщение, что человек едет на встречу. Но он так и не появился. Автомобиль стоит на парковке у реки.

Молчание.

– Так-так.

– Я забеспокоился, понимаете?

– Да, да, понимаю. В вашей ситуации…

После этой фразы Джек вдруг почувствовал себя параноиком в бреду. Возможно, он им и был.

– Я понимаю, это кажется ерундой, но на самом деле, думаю, это вовсе не ерунда. Вы меня понимаете?

– Да, да, конечно, – торопливо ответил Грэхем. – Простите, можете подождать минутку? – Он прикрыл рукой трубку, потому что голос зазвучал приглушенно. – Да, еще пинту. Привет, Дэмиен. Я скоро вернусь, только докурю, – сказал он, а потом снова заговорил в трубку: – Извините, я вас слушаю.

– Ничего страшного. Я все понимаю, уже поздно, и вы не на работе. Простите за звонок, – Джек схватился за голову, ощущая себя безумцем.

Его история звучала в высшей степени глупо, а беспокойство за Сэнди стало казаться неоправданным, как только он заговорил о нем вслух. Тем не менее в глубине души Джек был абсолютно уверен, что что-то здесь не так.

– Неважно. О чем вы хотели меня попросить? Как зовут того парня? Я расспрошу людей.

– Сэнди Шорт.

– Сэнди Шорт? Вот как! Получается, «тот человек» – это женщина?!

– Ну да.

– И вы должны были встретиться?..

– Вчера, в Глайне. Мы пересеклись на автозаправке Ллойда, знаете, на той, что…

– Да, знаю.

– Ну вот, мы случайно встретились там около пяти тридцати утра, а потом она не пришла на встречу тем же утром, но позднее.

– Когда вы встретились, она не говорила, куда направляется?

– Нет, мы едва перекинулись парой слов.

– Как она выглядит?

– Очень высокая, кудрявые черные волосы… – Он запнулся, неожиданно поняв, что не имеет представления, как выглядит Сэнди Шорт. Более того, у него не так много оснований полагать, что женщина, встреченная на бензозаправке, – это действительно Сэнди Шорт.

Единственным доказательством оставалась папка на приборной доске с именем Донала на обложке. Водителем мог оказаться кто угодно. Он аккуратно подогнал все детали одна к другой, даже не задумываясь о том, что получится в итоге, и теперь до него вдруг дошло, что никакого итога как раз и нет.

– Джек, – позвал его Грэхем.

– Да?

– Она высокая и с кудрявыми черными волосами. Еще что-то о ней знаете? Возраст, или откуда она, или еще что-нибудь?

– Нет. Не знаю, Грэхем, я даже не совсем уверен, что она выглядит именно так. Вообще-то мы с ней говорили только по телефону. И у меня нет полной уверенности в том, что на автозаправке была она. – Неожиданно ему в голову пришла мысль. – Она когда-то работала в полиции. В Дублине. Ушла оттуда четыре года назад. Вот все, что мне известно. – Он сдался.

– О’кей. Ладно, сделаю пару-тройку звонков и перезвоню вам.

– Спасибо. – Джеку стало стыдно: в его истории было полно дыр. – Пусть это останется между нами, хорошо? – торопливо попросил он.

– Договорились. С Глорией все в порядке? – в голосе прозвучали обвинительные нотки.

А может, и нет, в последние дни Джек как-то все понимал неправильно.

– Да, отлично, спасибо.

– Хорошо. Передавайте ей привет. Она у вас – святая, Джек.

– Я знаю, – напрягся он.

Тишина. Потом в трубке снова возникли звуки паба.

– Я свяжусь с вами, Джек, – прокричал Грэхем, и трубка замолчала.

Джек стукнул кулаком по голове, ощущая себя полным идиотом.

В полночь, когда он водил пальцем по холодному металлу автомобиля, вышагивая рядом с ним взад-вперед, телефон зазвонил. Он уже отправил Глории эсэмэску, сообщая, что вернется поздно, и потому был уверен, что это не она.

– Джек, это Грэхем. – Голос звучал дружелюбнее, чем раньше. – Послушайте, я сделал несколько звонков, поспрошал ребят насчет Сэнди Шорт.

– Ну и?.. – Его сердце заколотилось.

– Вы должны были меня предупредить, Джек, – мягко сказал Грэхем.

Джек кивнул головой в темноте, хотя тот и не мог его видеть.

Грэхем продолжал:

– Похоже, вам нечего о ней беспокоиться. Она многим хорошо известна. – Он хихикнул, но тут же оборвал смех. – Все говорят, что она постоянно исчезает, никого не предупредив. Отшельница: живет сама по себе, приходит и уходит, когда заблагорассудится, но всегда возвращается – через неделю или около того. Я бы не волновался за нее, Джек. Эта история вполне согласуется с ее обычным поведением.

– А как же машина?

– Красный «форд-фиеста» 1991 года выпуска?

– Ну да.

– Тогда это ее. Не беспокойтесь, наверное, она где-то неподалеку, что-нибудь ищет. Парни говорят, она – большая любительница бега трусцой, так что могла просто бросить машину и с утра отправиться побегать, или же машина не заводилась, или возникла еще какая-нибудь столь же пустяковая помеха. В любом случае, прошло всего чуть больше суток с вашей несостоявшейся встречи, так что повода для паники нет.

– Я всегда думал, что первые сутки – самые важные, – выдавил Джек, скрипнув зубами.

– Так и бывает в случае пропажи без вести, Джек, но эта Сэнди Шорт, она не пропала. Ей нравится постоянно исчезать. Из слов ее бывших коллег следует, что через несколько дней она непременно свяжется с вами. Похоже, именно таков ее стиль работы. Мне говорили, что даже ее семья никогда не знает, где она. Несколько лет назад родители трижды обращались в участок, но с тех пор перестали беспокоить полицейских. Она всегда возвращается.