— О Господи, — прошептал потрясенный Маркус. Старец вздохнул:

— Жрецы думали, что хорошо укрыли портал. Они разместили в стратегически важных местах священные символы защиты. Они не предполагали, что один из монахов выболтает, как попасть в Мачу-Пикчу. Что спустя столетия американец нагрянет сюда и найдет священные символы. Что темные силы захватят портал и начнут использовать в своих целях. Многие служители света пытались остановить нашествие зла, но безуспешно. — Старец вонзил взгляд в Маркуса. — Вот почему прислали тебя. Ты должен освободить Врата Бога.

Маркусу в который уже раз за последние полчаса захотелось крикнуть: «Ну почему я? Что я могу сделать?» Старец без труда прочитал его мысли.

— Тебе не нужно ничего делать. Ты несешь в себе Свет. Этого достаточно. — Он улыбнулся, заметив смущение Маркуса. — Но главное: ты ведешь за собой других.

Маркус покачал головой:

— Нет, я пришел один.

Старец улыбнулся: он знал больше Маркуса.

— У тебя есть еще вопросы?

Маркус подумал, что Элен и Джоанна наверняка захотели бы узнать, как на самом деле был построен Мачу-Пикчу.

— Его построили ангелы, — ответил старец, чем изумил Маркуса, тот не успел и слова произнести. — Они с помощью звуков вырезали камни из гор и придавали им нужную форму. Используя силу мысли, они перемещали плиты и укладывали в определенном порядке. Звук и свет, которые они излучали, были настолько необычны, чго привлекали сюда праведников со всей Южной Америки. Эти люди стали первыми хранителями портала.

— Но ведь не весь Мачу-Пикчу был построен ангелами, не так ли?

— Нет, не весь. Дома монахов соорудили люди. Разница налицо.

Внезапно старцем овладело беспокойство.

— Опасность, — забормотал он и закрыл глаза. — Опасность. Две женщины ищут тебя. Они в опасности.

Маркус побледнел. Наверное, что-то случилось с Джоанной и Элен. Он не должен был оставлять их на произвол судьбы.

— Они лишились защитного купола света, — продолжал бормотать старец. Он открыл глаза и указал на город.

Маркус вскочил и схватил бинокль, висевший на шее.

— Джоанна! Элен! — воскликнул он, вглядываясь вниз.

— Не только.

Маркус чуть повернул бинокль и увидел мужчину, крадущегося вдоль стены.

Маркус закричал, но его крик растворился в воздухе. Тогда он ринулся вниз по склону горы, не обращая внимания на мелкие камни и кустарники. Ноги сами несли его. А позади он слышал шаги проворного старца.

«Джоанна! Элен! Берегитесь!» — мысленно кричал Маркус.

Он едва поспел. Мужчина замахнулся ножом на Джоанну.

— Не-е-е-т! — завопил Маркус.

Джоанна резко обернулась. Нож вонзился ей в бок. Кровь брызнула во все стороны. Джоанна зашаталась, а мужчина вытащил нож и снова замахнулся.

Маркус разъяренным тигром бросился на негодяя и выбил нож. Мужчина отскочил в сторону и юркнул за дом. Через несколько секунд, показавшихся Маркусу вечностью, какой-то турист побежал вдогонку за ним.

Джоанна, белая как мел, лежала на земле. Старец опустилвя возле нее на колени, а Элен, дрожа, как в лихорадке, прижалась к груди Маркуса.

— Господи, помоги ей, помоги ей, — шептала она.

Неизвестно откуда появились местные жители. Старец умелыми движениями стянул края раны, оторвал кусок полы от своей рубашки и перебинтовал Джоанну.

— Отнесите ее ко мне, — велел он местным жителям.

Те быстро соорудили из двух палок и пончо носилки, уложили на них стонущую девушку и побежали легко и плавно к Солнечным воротам.

Следом неслись старец, Элен и Маркус.

К Элен подбехал опрятно одетый господин. Женщине, обезумевшей от страха за свою дочь, было совсем не до разговоров, и она не оглянулась.

— Да постойте же! — Господин поймал ее за руку. — Элен! Это я, Тони. Что случилось? Вы в порядке?

Элен разрыдалась.

— Неужели она умрет?! — только и смог разобрать Тони.

Дом старца был сложен из камней и покрыт тростником. Распахнув дверь, Элен и Тони увидели, что Джоанна лежит на соломенном тюфяке. Маркус с осунувшимся серым лицом сидит рядом, а молодая индианка жжет благовония. Элен рванулась к дочери, но Тони удержал ее и тихо подвел к тюфяку.

Из соседней комнаты вышел старец. Он влил в рот Джоанне обезболивающее зелье, перевязал ее тряпкой, смоченной в травяном настое, и поздоровался с Элен и с Тони.

— Ваша дочь поправится, — заверил старец Элен. — Нож не задел жизненно важные органы. Она потеряла много крови, по это не страшно.

— Откуда вы знаете? — спросила Элен.

— Я вижу состояние внутренних органов. — Старец взял Элен за руку и заглянул ей в глаза. — Наш священный долг вылечить ее и вернуть вам.

Сила взгляда у него была такова, что Элен чуть не упала. Тони крепко обнял ее. Как давно она не чувствовала мужскую поддержку! Элен опустилась на земляной пол рядом с дочерью и стала нежно гладить ее по бедру. У Джоанны задрожали ресницы, она приоткрыла глаза, узнала мать, вздохнула и погрузилась в глубокий сон.

В сумерках Элен вышла из дома. Старец, местные и Тони сидели вокруг масляной лампы и что-то обсуждали.

Тони принес стул для Элен и рассказал: приходил турист; он доставил рюкзак Маркуса и сообщил, что человек, покушавшийся на Джоанну, мертв:

— Увидел, что его насгигаюг, и прыгнул в пропасть.

— Хорошо! — процедила Элен, испытывая злобное удовлетворение.

Тони робко улыбнулся:

— Успокойтесь.

— Если бы я поймала его, то задушила бы собственными руками!

Тони удивило подобное торжество основного инстинкта. И у кого? У Элен!

— Это был китаец, который все время преследовал нас, да?

Топи кивнул:

— Похоже, что так. Наверняка он работал на Стурова, тот до сих пор пытается остановить нас.

— Ничего у него не выйдет! Тони нахмурился:

— Элен, вы очень устали. Вам нужно пойти в гостиницу и как следует выспаться. Здесь вы ничем не поможете. Маркус побудет с Джоанной, она в хороших руках. — Он помолчал и добавил твердым тоном: — Хотя я считаю, что ее лучше отправить в больницу.

Лечение у Тони всегда ассоциировалось со стерильностью и лекарствами.

Старец, внимательно наблюдавший за ними, сказал Элен:

— Воздух в моем доме наполнен целительным светом. Каждое дыхание вашей дочери идет ей на пользу. Не беспокойтесь о ней. Идите и отдохните хорошенько.

Элен понимала, что старец и Тони правы. Однако ей очень не хотелось разлучаться с Джоанной. «Ни в коем случае нельзя раздваиваться», — подумала она и впилась ногтями в ладонь, чтобы сосредоточиться.

И здравый смысл возобладал. Элен улыбнулась Тони и кивнула.

Тони спросил, в какой гостинице она остановилась. Покраснев, Элен призналась:

— Это. нечто вроде постоялого двора в Аквас-Кальентес.

Деревня, названная Элен, располагалась неподалеку от железнодорожной станции. Там обычно останавливались небогатые туристы.

«Я впадаю в снобизм», — с горечью подумала Элен.

Тони, заметив ее смущение, почти командным тоном заявил:

— Ладно, пусть ваши вещи лежат там, но на ночь я устрою вас в отель «Мачу-Пикчу».

К его удивлению и к удивлению самой Элен, она согласилась без колебаний.

— Позаботьтесь о Джоанне, — сказала она Маркусу, заглянув в дом, и Маркус улыбнулся в ответ.

Старец попросил племянника отвезти гостей в отель. Тони помог Элен спуститься по ступенькам на дорогу, усадил в побитую машину и устроился рядом. Племянник включил мотор, и они тронулись в путь.

При каждой колдобине Элен нервически вздрагивала, Тони успокаивающе обнял ее за плечи. «Какой же он добрый», — с благодарностью подумала Элен. И тут впервые заметила кровь на своей одежде.

— Ох, я не могу появиться в отеле в таком виде! — в ужасе воскликнула она.

— Не волнуйтесь, я обо всем позабочусь, — заверил ее Тони.

Когда они подъехали к отелю, Тони оставил Элен в машине, а сам отправился договариваться насчет номера. Через некоторое время он вернулся, неся в руках длинную шерстяную накидку.