Маркус и Джоанна молча брели по лесной тропинке, изредка бросая взгляды на озеро, в котором отражалось ярко-голубое небо. Над цветущими кустами, притягивавшими тучи жужжащих насекомых, танцевали бабочки.

Маркус размышлял о том, как бы исподволь убедить Джоанну поехать вместе с ним в Перу. Хотелось, чтобы она сама вызвалась сопровождать его. Маркус принялся рассказывать о Мачу-Пикчу, упирая на значение древнего города для спасения человечества от темных сил. Джоанна с энтузиазмом поддержала разговор, но и только. В конце концов Маркус не выдержал.

— Я буду очень рад, если вы поедете со мной, — выдавил он, злясь на себя за умоляющий тон.

Джоанна рассмеялась и покачала головой:

— Нет, это ваша часть работы. И в любом случае я не имею права оставить здесь маму в одиночестве.

— Но вы можете обе поехать со мной.

Джоанна снова рассмеялась, и Маркус помрачнел. Эта девушка представляла для него загадку. Обычно женщины легко поддавались его обаянию. Почему же Джоанна не такая, как все?

Маркус украдкой посмотрел на спутницу: стройная фигура, светло-голубые шорты и белый топ, длинные загорелые ноги… Ох, до чего тянет обнять упрямую!

Джоанна, словно прочитав его мысли, с лукавым видом завела новый разговор:

— Помните? В свитке сказано: привязанность к чему-либо останавливает поток.

— Что вы подразумеваете?

— Ничего. Просто согласна: нельзя блокировать естественный и потому правильный ход событий.

Маркус опешил: что это — категорический отказ или, наоборот, поощрение к решительным действиям? «А! Гори все синим пламенем», — вдруг подумал он и пробормотал:

— Иди ко мне.

Он рывком притянул Джоанну, и она крепко прижалась к нему. И время остановилось для них, ибо они перенеслись в другое измерение.

Спустя несколько часов они шагали домой, держась за руки. Им казалось, что сосны источают свет, а птицы поют райскими голосами. Все представлялось новым и необычным. Старые обиды исчезли без следа. Оба были счастливы, а Маркус вдобавок ощущал себя победителем.

Около дома они встретили Элен. Она заметила их сияющую ауру и подумала с улыбкой: «Наконец-то!»

Когда Маркус отправился в город покупать билет до Лимы, Элен ласково обратилась к дочери:

— Ты будешь скучать без него, верно?

— Конечно, буду, — согласилась Джоанна. — Как и

ты.

— Это не одно и то же, — улыбнулась Элен. — Я рада за тебя. Он отличный парень. И вы прекрасно смотритесь вместе.

— Мама, еще рано так говорить, — насторожилась Джоанна.

— Ты находишь? — обронила Элен и сменила тему: — Как по-твоему, не слетать ли нам в Перу?

— Ты шутишь?

— Нет, не шучу. Разумеется, мы должны быть там.

— А разве мы можем себе это позволить?

— Некоторые вещи просто необходимо себе позволять. Джоанна обняла мать:

— Почему ты не сказала этого раньше?

— Просто у меня такое чувство, что Маркус должен один пройти этой дорогой. Мы присоединимся к нему позже.

— Возможно, ты права, — задумчиво произнесла Джоанна. — Хотя я с удовольствием составила бы ему компанию.

— Поступай, как считаешь правильным.

— Спасибо за доверие, — улыбнулась Джоанна. — Я всегда знала, что ты меня любишь. Знаешь, наверное, действительно не надо ему говорить, что мы собираемся в Перу. А то он обязательно будет просить, чтобы я пошла с ним в Мачу-Пикчу.

— Да, — согласилась Элен.

Через два часа Маркус позвонил в Кумека-Хаус и сообщил Зоранде, что завтра отбывает в Лиму, а оттуда в Куско.

— Я еду один, — сказал он.

Положив трубку, Зоранда собрал членов общины и поведал им о планах Маркуса. Некоторое время все молчали.

— А мы можем позволить себе это? — спросил кто-то.

— Некоторые вещи просто необходимо себе позволять, — ответил Зоранда. — Семеро из нас должны ехать. Это наша судьба. Таков закон Вселенной.

Помолившись, члены общины стали звонить в банк, друзьям и родственникам, чтобы раздобыть деньги на путешествие в Перу.

Когда в дело вмешивается Дух, все происходит моментально. За сорок восемь часов они приобрели билеты до Перу.

Маркус позвонил Тони и сказал, что вылетает в Мачу-Пикчу и постарается сделать все возможное, дабы освободить портал для света. Тони пожелал ему удачи и пообещал поддерживать связь по электронной почте.

Положив трубку, Тони крепко задумался. А через десять минут он уже звонил в туристическое агентство.

Полет до Перу оказался более долгим и утомительным, чем предполагали Элен и Джоанна. В соседи им достались три крупные женщины с пронзительными голосами. Сначала трио жаловалось на забастовку мусорщиков, затем на собственные болезни, потом на невнимание родственников. Во время обеда они поносили сослуживцев, а после обрушились на медицинское обслуживание, загрязнение окружающей среды и политику правительства.

Когда полные леди стали смаковать ужасы автомобильных катастроф, Джоанна, вытаращив глаза от удивления, прошептала матери:

— Чем мы сумели привлечь таких людей?!

Элен усмехнулась:

— Возможно, это напоминание о том, какими мы иногда бываем.

— Неужели мы бываем такими плохими? — поразилась Джоанна.

— Не всегда осознаешь, какую источаешь энергию.

— Думаешь, они демонстрируют нам нашу негативную сторону?

— Кто знает! А может, это предупреждение против негатива. Или же нам предоставляется случай излить на них свет любви.

— Так давай попробуем. Только бы помогло!

Бывают моменты, когда человек чувствует себя на вершине счастья.

Несмотря на разреженный воздух и тяжелый рюкзак, Маркус весело шагал по дороге, пробитой много веков назад трудолюбивыми инками. Путь казался ему удивительно знакомым, словно он проделывал его тысячу раз. Позвякивая подковами сапог о тщательно обтесанные каменные плиты, Маркус воображал, как их укладывает множество краснокожих узкоглазых мужчин в шляпах и красочных пончо. «Только необычные люди могли строить с такой аккуратностью на такой пересеченной местности», — думал Маркус. Подойдя к ритуальным бассейнам, он с задушевным трепетом омыл руки в священной воде. Проводник и носильщики с безучастными лицами наблюдали за ним.

Два дня назад, прибыв в Куско, Маркус присоединился к туристической группе из восьми человек. Экскурсия началась с железнодорожного вокзала. Туристы проехали вдоль потрясающе красивой реки Урубамба, которая протекала по Священной долине. На каждой станции поезд окружали местные жители и старались всучить всякую дребедень. Маркус мужественно избегал ненужных покупок, однако листья коки, которые, по слухам, спасают от высотной болезни, попробовал.

От коки, оказывается, немеет язык. Маркусу это было ни к чему. Общительный по натуре, он перезнакомился со всеми членами группы и даже подружился с парочкой аборигенов, хотя те разговаривали только на своем диалекте. Впрочем, языковой барьер никогда не существовал для Маркуса.

В горах крутые подъемы сократили общение туристов до минимума. К вечеру все выбились из сил и устроили приват. Ночевали в палатках. Утром Маркусу захотелось побыть одному и он отстал от группы. Спутники, почувствовав настроение молодого человека, не стали ни звать его, ни поджидать.

Маркус шел, словно древний священник, направляющий стопы к источнику мудрости. И тут это случилось.

Высоко в небе появилось пятнышко, затем еще несколько. Пятнышки начали стремительно вырастать в огромных птиц. Вскоре пять кондоров закружили прямо над Маркусом.

Потрясенный парень отчетливо различил белые «воротники» и хищно загнутые клювы.

Шагавшие впереди туристы обернулись и застыли от ужаса.

В Андах можно увидеть одного, ну, двух кондоров. Но сразу пять — это просто фантастика!

Птицы парили, поворачивая головы с боку на бок. Они как будто изучали Маркуса. Тот стоял ни жив ни мертв. Внезапно кондоры взмыли и растаяли в небесной дали.