Элен согласно кивнула, и лама улыбнулся ей:

— Вас, наверное, удивляет, что я, буддист, говорю подобные вещи. Но духовное послание, заключенное в свитке, согласуется с любой религией. Я бы даже сказал, что оно является основой для всех религий. Красной нитью здесь проходит мысль о том, что мы должны любить друг друга.

— Об этом говорится во всех религиях, но не осуществляется на практике, — заметила Элен. — Я и сама часто нарушаю эту заповедь.

Лама понимающе кивнул.

— Свиток рассказывает о семи Великих тайнах. Утром я уже объяснял, что существуют четыре портала для непосредственного общения с Богом и сеть линий, цель которых сделать это общение максимально доступным. В свитке говорится, что сознание людей к тому времени, как его обнаружат, будет загрязнено иллюзиями.

— А что такое иллюзии? — не вытерпел Маркус.

— Это то, что все ошибочно принимают за истину. Иллюзии искажают наше восприятие жизни.

Маркус решил, что подумает об этом позже и повторил предыдущий вопрос:

— Так как же освободить порталы?

— Для этого существуют специальные звуки и символы. Сочетая их с напряжением разума, можно одолеть любые темные силы.

— Звуки? — удивился Маркус.

— Да. Как трубный глас обрушил стены Иерихона, как ударная волна раскалывает стекло, так и определенные звуки разгоняют тьму. Мы надеемся, что свиток предоставит нам нужную информацию.

Маркус набычился:

— Тогда я не понимаю, как звук и разум могут взаимодействовать.

Лама терпеливо вздохнул:

— Когда вы что-то обдумываете, ваш мозг посылает энергетические импульсы во Вселенную, и она резонирует, стимулирует процесс мышления. А когда вы рассуждаете вслух, резонанс усиливается, и прояснение в мыслях наступает быстрее.

— Говорят, в Атлантиде, — сказала Элен, — с помощью звука исцеляли раковых больных и преодолевали огромные расстояния.

Лама с уважением посмотрел на нее.

— У нас есть основания полагать, что свиток написан жителем Атлантиды, уцелевшим при катастрофе и обосновавшимся в Тибете.

У Маркуса шевельнулись волосы на затылке, а у Элен покрылись мурашками руки.

— Самый мощный портал, расположенный в Тибете, захвачен темными силами, — сказал лама, имея в виду китайцев. — Я посоветовался с братьями-ламами, и мы решили, что вы должны отвезти свиток в Англию. Нужно попытаться восстановить портал в Стонхендже. Он предан забвению. Древние хранители покинули его.

Элен и Маркус в изумлении уставились на ламу, оба никогда не задумывались над значимостью Стонхенджа.

— Это один из четырех главных порталов? — переспросила Элен.

— Так написано в свитке. Его восстановление поможет оздоровить планету.

— Но зачем нам забирать свиток? Вы же не расшифровали его полностью.

Лама улыбнулся:

— Разумеется, я не имею в виду оригинал. Я говорю о копии, которую мы сделали, чтобы ее могли изучить ваши ученые.

— Как же удалось скопировать манускрипт? — поразился Маркус. — Он, наверное, потрескался и осыпался.

— Жители Атлантиды владели технологиями, о которых мы и не подозреваем. Материалоноситель гибкий и прочный.

— Ох, а не слишком ли щедро с вашей стороны передавать копию свитка конкурентам? — с улыбкой поинтересовался Маркус.

— Мы верим, что это послужит всеобщему благу. Мы должны объединить усилия, чтобы спасти планету, пока не поздно.

Маркусу стало стыдно за свою иронию.

— А кому нужно показать свиток? — спросил он.

— Мы направим вас к хорошим людям, — уклончиво ответил лама.

Элен вдруг охватило беспокойство. В солнечном сплетении появилась знакомая боль. Маркус, заметив, как Элен побледнела, озабоченно прошептал ей на ухо:

— Вы в порядке?

— У меня снова дурное предчувствие, — извиняющимся тоном пояснила Элен.

Неделю назад Маркус не обратил бы внимания на эти слова, но сейчас…

— Простите, — поклонился он ламе, поднялся, подошел к окну и выглянул наружу. Ничего опасного он не увидел, однако ему стало не по себе.

— Где свиток? — спросил он у ламы.

— В комнате для хранения манускриптов.

— Я бы хотел проверить, так ли это.

По знаку ламы двое монахов поднялись и направились к двери.

Извинившись перед ламой, Маркус и Элен двинулись за ними. Монахи не спеша проследовали по коридору и спустились по лестнице. Маркус и Элен не отставали. Они сгорали от желания убедиться в том, что со свитком все в порядке.

Комната для хранения манускриптов походила на библиотеку. На стеллажах, заслонявших стены, стояли книги в коричневых переплетах. Постоянно поддерживаемая температура уберегала от порчи бесценные документы, которые доставляли в храм ученые со всего мира.

Мощная лампа освещала свиток, лежавший перед переписчиками в очках.

— Я думала, он, как Кумранские рукописи, — промолвила Элен, — кусок коричневого пергамента, готовый рассыпаться в прах.

Один из переписчиков на хорошем английском языке сказал, что свиток гораздо древнее рукописей с берегов Мертвого моря. Монахи не знают, из чего он сделан и каким образом нанесены иероглифы.

Другой переписчик с почтением в голосе заявил, что в жизни не видел ничего подобного. Его сотоварищи согласно закивали.

В комнате появился главный лама. Он с благоговением глянул на свиток и что-то сказал ближайшему монаху. Тот подал коричневый бумажный конверт.

Элен ощутила очередной приступ боли в солнечном сплетении. Что это значит? Она прислушалась к своим ощущениям, но ответа не получила. «Как бы то ни было, — решила она, — нужно немедленно покинуть монастырь».

Элен шепотом предложила Маркусу уйти.

— Хорошо, — согласился он.

— Думаю, нам пора, — тихо произнес он, обращаясь к ламе. — Мы…

В этот момент раздался крик. А через несколько секунд все почувствовали запах дыма. Затем послышались разноголосый хop, выстрелы. Переписчики за столом замерли от страха.

Главный лама протянул конверт Маркусу:

— Это микрокопия свитка. Отвезите пленку в Англию. Берегите ее.

Переписчики сбросили оцепенение. Один из них повернул массивный ключ в дверном замке как раз за мгновение до того, как в дверь забарабанили кулаками.

Лама в жуткой обстановке сохранял спокойствие.

— Лучше уничтожить свиток, чем отдать в плохие руки, — промолвил он.

Монахи начали рвать уникальный пергамент.

— Нет! — в ужасе воскликнула Элен. Она собрала обрывки и запихнула в свою сумку.

Маркус попытался открыть окно, но безуспешно. Тогда он стулом разбил стекло.

Дверь затрещала, похоже, нападавшие воспользовались тараном. Лама с побледневшим лицом встал перед дверью и стал призывать на помощь Будду.

Маркус поднял Элен на руки и бросил через окно. Она не ожидала, что у молодого человека столько силы. Оцарапав о камень колено и порезав ногу осколком, Элен растянулась на земле.

Маркус схватил ее под мышки и поволок к тропе.

Позади гремели выстрелы и слышались крики. Решительность и жесткие, как тиски, руки Маркуса помогали Элен спускаться. Посередине дроги пожилая женщина испугалась, что у нее начнется сердечный приступ, и, жадно глотнув воздуха, просипела:

— Уходите без меня.

— Нет! — выдавил Маркус сквозь стиснутые зубы.

Достигнув подножия холма, они оглянулись. Деревья и храм на вершине были объяты пламенем. Тени плясали, как мифические чудовища, искры рассыпались, словно фейерверк. Откуда-то понабежали зеваки и за-

спорили, доберется пожар до чайной или нет. Маркус, поддерживая Элен, протиснулся сквозь толпу к ожидавшему такси.

На счастье, водитель и его друг находились поблизости. Они поспешили навстречу Маркусу и помогли усадить Элен в машину.

Такси устремилось в направлении Муники-Рети. Элен и Маркус мысленно помолились о том, чтобы найти Джоанну живой и невредимой.

Джоанна хотя и умела достойно держаться в любых ситуациях, все же оказалась не подготовленной к шокирующим событиям последних дней. Трясясь в переполненном автобусе, она осознала, насколько присутствие Маркуса поддерживало ее. Тревога за мать, омрачавшая настроение при молодом человеке, без него разразилась настоящей грозой. Где мама? Что с ней? Как она себя чувствует? Эти вопросы грозили свести Джоанну с ума.