Джек, выходя на встречу в Муоном, был уверен, что неплохо подготовился по всем вопросам. Наивный албанец. Половину того, что пытался ему объяснить синий великан, он банально не понял. Но и сам сумел изрядно удивить Хранителя тем разнообразием плетений других цветов, которые оказались у него в коллекции. Просмотрев объем с конверторами энергий, Муон сказал, что свое обучение Джек оплатил с избытком. На это Джек ответил, что возьмет избыток вариантами подобных конструкций на синем, которых у него нет. Два раза пришлось ходить за накопителями. Белый получил задание выбрать среди Кристаллов тот, который будет заниматься этой темой. Точнее — отдавать на эту тему максимум своих ресурсов. И объемы будут совершенно не шуточными. Помимо конверторов энергии и вариантов развития вычислительных возможностей, Джек притащил целый пузатый блок с кристаллом пятого размера, заполненным исключительно информацией по транспортным плетениям и вариантам их использования.

— Наш обмен информацией оказался гораздо более интересным, чем я ожидал. Понятно, что принципиальные моменты очень трудно обойти или изменить. Они остаются постоянными. Но методы их использования…

— Такое отношение — взаимно. Я уже сейчас понимаю, что помимо решения для моих личных вопросов, только обмен информацией по общим вопросам уже стоил того, чтобы такая встреча состоялась.

— Я бы попросил у тебя возможности изготовить… подобные хранилища информации. Они более надежны. И имеют механическую защиту от повреждений различного характера.

Торговая часть встречи была также впечатляющей. К сожалению, требуемых Джеку объемов она не перекрыла, но десять синих кристаллов первого размера? Без структур и надлежащей обработки. Но — десять! Это уже было много. Вопрос создания совместного проекта по выращиванию кристаллов был озвучен и принят. При той напряженности синей сети, которая была на Синей Змее, крупная станция должна была покрыть все потребности обеих сторон. Но, как всегда — не сразу.

Процесс выращивания качественных кристаллов, даже на готовых исходниках меньшего размера, занимал очень длительное время. Активное наращивание, уплотнение, стабилизация. Шесть месяцев. И слой в два сантиметра, максимум. Джеку и самому надо будет ставить промежуточную оранжерею, чтобы наращивать до товарного размера мелкие обломки, которые так и не пускались в дело, накапливаясь в хранилищах на Лагосе и Девятом.

Для ядра кристалла под вычислитель, требовалась особая структура, организация которой в готовом кристалле была слишком рискованной. Очень уж велик был процент брака. С другой стороны, под хранение данных такой тщательной подготовки не требовалось. Кристаллы под хранение данных, замечательно выращивались у Муона. Тогда как у Джека очень удачно и быстро создавались центральные элементы вычислителей в заготовках небольшого размера. В имперских технологиях было более чем достаточно отдельных моментов, использовать которые была возможность, только на оборудовании аналогичного типа. Очень удобных технологических возможностей, которых не было у Муона.

Джек, уже в который раз, превратился в альбиноса с красными, от большой нагрузки, глазами. Он занимался практической отработкой очень мелких элементов на синем. И, кроме как собственными глазами, смотреть на них было пока нечем. Дом регистрировал параметры работающих конструкций и накапливал данные для анализа. Поскольку основной упор был на навыки создания мелочи, то Джек запустил в работу и другие цвета. Слишком уж интересные закономерности отслеживались при уменьшении размеров плетений и объема проходящих по ним энергий.

На Девятом обживался Фуен. Вполне адекватный Кристалл, решивший поменять «унылый» наземный комплекс ПКО в Батрунге, на работу в «замечательной» пустоте, да еще и возле «уважаемого коллеги зеленого цвета». Пока устанавливались и заливались информацией накопители Фуена, подключались и собирались в сеть ВМ усиления, Фуен анализировал и дополнял имеющиеся в непосредственном доступе базы. На момент его готовности, у Дома уже накопился очень приличный объем по всем направлениям, которые участвовали в обмене с Муоном.

Джек забросил на Девятый накопители и… взял отпуск. Месяц времени. Затем чертово мероприятие в Лепестках и… всё-всё-всё.

Раннее утро в Привасе было туманным и весьма прохладным. Рядом с небольшой молодой посадкой из тумана выступал берег небольшого озерца, с деревянным причалом и одинокой прогулочной лодочкой, привязанной к столбу. На причале торчала одинокая фигура рыбака, на раскладном стульчике. Человек терпеливо ждал, неподвижно уставившись на поплавок.

Время шло. Наконец фигура слегка оживилась. И… совсем не потому, что с поплавком начало что-то происходить. Из большого дома, расположенного на возвышенности, недалеко от озера вышла парочка. Мелкий пацаненок и его воспитательница. Мальчик сразу наполнил утренний воздух звонким голоском.

Парочка осмотрела площадку перед домом и двинулась дальше. Затем мелкий заметил рыбака и рванул к нему. Через несколько минут по доскам причала затопало две пары ног.

— Что это за цирк? Ты откуда здесь взялся?

— Женщина, тише, пожалуйста. Я прекрасно понимаю, что охрана — дело святое, но я здесь, совсем как немецкий бюргер на отдыхе. У меня свой стул, свои червяки, своя удочка, даже мешочек для мусора свой. Ваши крики мне всю рыбу распугают. Эй, мелкий, удочку в руках держал?

— Джек, стой на месте.

Пришелец, пожилой мужчина в странной одежде, повернулся на раскладном стульчике, на мгновение, оставив без внимания странный пластиковый хлыст с тонкой синтетической нитью.

— Ай, эти тетки всегда и всего боятся. Джек… это тебя так зовут? Рыбу ловить умеешь?

— Дурак ты, дядя. Здесь нет рыбы.

Рыбак хмыкнул и покачал головой.

— Если я ловлю… значит есть. Уберите пистолет, ребенок рядом.

— Собирай свой хлам и проваливай.

Ни малейшего испуга или волнения в действиях рыбака не наблюдалось. Он вытащил какую-то коробочку и начал в ней копаться.

— Если личинки бакон не подходят… то…

— Рати, иди сюда. Здесь у нас чужие.

Рация издала хрип и от дома к озеру побежала фигурка.

— Я вообще-то, сегодня — добрый волшебник. Но если ты будешь так кричать…

Подбежавшая женщина была постарше. И явно опытнее. Она первым делом послала запрос на нейросеть рыбака… и устало опустила руки.

— Всё в порядке Дайвен. Иди в дом. Ну… и где тебя столько времени носило?

— Сейчас. У нас к обеду должна быть рыба.

— Нет здесь рыбы, Джек.

Мелкий завелся с пол-оборота.

— Так я и говорю, что нет. А он не слушает. Дядя, может ты не волшебник?

— Тихо. Клюет. Все-таки личинки бакон. Будет обед с рыбой.

И на пятнадцать минут развлечение всем присутствующим было обеспечено. Рыбина была большой и на берег явно не хотела. И даже вытащенная на причал, умудрилась столкнуть в воду Рати.

— Что здесь происходит?

Похоже, подошла мама Джека. Паренек замер и начал осторожно рассказывать, что дядя поймал рыбу, а она столкнула…

— Иди в дом. У тебя вся одежда мокрая. А с этим дядей мы поговорим.

— Ма, только… он ведь ничего плохого не сделал?

— Иди, иди. Джек. Викси мне ничего не сделает. У тебя очень умная мама. И добрая.

Мелкий уже бежал к дому, на ходу бормоча:

— Ага, добрая… У соседа вторую неделю доктор по утрам отмечается.

А Викси тем временем напряженно искала что сказать. Потом ее взгляд зацепился за серебристую рыбью тушку. Она наклонилась и осмотрела добычу.

— На этой планете виаль не водится. Вообще.

— Какая разница? Очень вкусная рыба. И свежая. Видишь? Еще дергается.

— Джек, она — МОРСКАЯ.

— Ненавижу пресноводную. Костлявая.

— Ладно… рыбак. Пойдем в дом. Одежда у тебя, однако…

Джек критически осмотрел себя и перевел взгляд на Викси.

— А что не так с моей одеждой?