Руолл был мрачным.

— Очень неприятно, Джек, когда то, что ты сам создавал всю жизнь, начинает работать против тебя.

Вопрос о том, что помешало Виктору отнестись к Цин, как к основным территориям, не задавался. Цин для координаторов из Империи представлялась, как пожирающая ресурсы черная дыра. Размером с треть Империи. Самое плохое, что подход — «Сначала мы наладим всё у себя, потом поможем вам», в этом случае — не работал. Чем больше ресурсов и специалистов вливается в Центр, тем больше становится разница. Та самая разница, которая так пугает управленцев. И закончится всё традиционно. Полунищая территория на жестком поводке санкций и ограничений.

— Сейчас большинство из тех, кто добивался восстановления имперских порядков, в точно таком же положении, Руолл. И тебе, наверное, проще будет. Ты ведь это всё строил, знаешь, где и что надо ломать.

— Мне потребуются подготовленные специалисты.

— Тиран и Флекс. Составляй программу и готовь.

— Бриггс. Со мной разговаривать он не будет.

Странно, Рощу на Тиране принимал Руолл. Налаживал производство расходников для медблока — тоже Руолл. Да он там должен всех и всё знать. А разговаривать с ним не будут?

Бриггс сидел за столом ровно. Но руки его находились под столешницей.

— Ты кто такой?

— Да прямо таки. И что, многие выходят вот сюда, к тебе в кабинет, Бриггс? На мой личный маркер? Это сойдет за представление?

— Нет. Но твоя нейросеть опозналась. И опозналась правильно. Долго ты к нам шел, Джек.

Это — да. Но будет именно так, как уже есть.

— Ты ведь не моя барышня, Бриггс? И если бы что-то требовалось сверх обычных вопросов, то я бы услышал от тебя. А так, я делаю вывод, что у вас всё хорошо. Я прав? Чего ты там для меня заготовил… под столом? Ну, колись?

Бриггс колоться не захотел. Бриггс захотел поделиться новостями. Точнее, он и новостями делиться не сильно хотел, но деваться ему было некуда.

Не удивительно, что новости начальника базы, на этот раз, касались планеты, Рощи и всего, что с ними связано. Впрочем, через некоторое время полковник остановился и подозрительно посмотрел на Джека.

— Вот… эта твоя рожа, Дикий, хоть и начальственная, но вызывает странное желание…

— Моя начальственная рожа, тебе полковник, нехорошие новости принесла. Будете объединять усилия с Флексом. И несколько дополнительных программ возьмете. Ты ведь Руолла хорошо знаешь? Во-от. Он отберет людей, а ты будешь учить. Именно так, как скажет Руолл. Если потребуется, отзовешь Бима.

— Бим на своем месте. Ржавого верну. Дикий, ты собираешься идти по стопам Виктора?

— Бриггс, Я собираюсь принять меры к тому, чтобы действия Виктора не нанесли ущерб. Теперь смотри вот на это…

Кадрами об освобожденных заложниках, Бриггса удивить не удалось.

— И что, думаешь, что я такого не видел?

— Думаю, что теперь, твоя задача, чтобы такого не происходило с нашими людьми. Говорят, что Виктору такой подход не чужд. Да и Хорь пока еще в деле. А вот тебе, чего ты еще не видел.

Джек продемонстрировал записи по паутине. Энтузиазм начальника базы резко упал.

— И как с этой хренью бороться?

— Вот вакцина. Она же послужит источником заражения для носителей паутины. И это — тоже работа для команды Руолла. И… Бриггс, работайте вместе, пожалуйста? Или проще вас обязать?

— Да нет. Теперь поработаем. Дикий, это ведь он лично готовил всю эту хрень с монастырями. Как мне относиться к нему?

Да уж. Вот и причина, из-за которой Руолл просил поговорить лично.

— Он заключил контракт со мной. На обеспечение нормальной работы зеленой сети в Цин. Для Руолла Рощи, находящиеся под его защитой, сейчас важнее всего. Если отпустить ситуацию, то через десять лет сюда припрутся те же самые церковники, ставить Рощу под контроль. И даже Руолл ничего не сможет сказать. Затем, традиционно, прикроют несколько сильных лучей, и сеть вернется к тому же состоянию, как и была. Сеть — это адепты. Адепты, плюс мощные зеленые лучи, это основа имперских технологий. А технологии… это то, что позволяет Империи плевать свысока на остальных обитателей слоя. Над вашей Рощей уже висит комплекс? Сколько денег он приносит Тирану? А сколько товаров делает для Цин? А сама Роща? Помимо того, что это для самой планеты огромный плюс по экологии.

— Ладно. Не надо меня тут убеждать. Главное, что ты пока думаешь так же, как и раньше. Это — главное. Пока это так, будет делаться всё, что надо. Приходи. И общайся. Нам требуется уверенность.

Мдя. И как тут, без личного фактора?

Да, Виктор молодец. Да, Империя это очень благополучное место. Проблема в том, что благополучие Империи будет возрастать. Но, не распространяться, потому, что беспокоятся там только о собственных жителях. И места в Центре, для всех желающих, нет. И что это означает для Цин? Да ничего хорошего. Каменный век. И редкие подачки Центра. И руководитель, который смотрит вперед, будет сдерживать развитие, чтобы не получить неприятности в виде отделения или отказа от обязательств. В стойло! На фоне тех перспектив, которые есть уже сейчас, это всё слишком грустно выглядит. Необходимо ломать систему. И сделать такое возможно только в этот момент времени.

И в этот раз не обошлось без показательных выступлений. Ведущие политики и бизнесмены на Тиране, выглядели немного лучше, чем торжественное построение на самой базе. Слишком многие из них прошли через службу в егерях.

— О, Кервур, приятно вас видеть.

Невысокий живчик был одним из тех, кто не прекращал попытки создать работающую верфь на Тиране. Даже в самые сложные времена, минимум одна бригада у него работала на ремонте кораблей. Скрывались и не рекламировали свои услуги. Но — работали.

— Господин Верган, мне тоже очень приятно видеть вас. Скажите, когда появятся прямые рейсы в Центр?

— Нескоро. В Центре сейчас не лучшая обстановка.

— Говорят, что это из-за закрытия поставок из Цин?

— Поставок из Цин нет уже три сотни стандартных лет. Как и поставок из Центра. И Центр сейчас нам с вами ничем помогать не будет.

— Это ведь нарушение законов?

— Нет. У них нет такой возможности. С их собственной точки зрения. И они вполне могут обосновать свои действия юридически. И плевать им на нашу точку зрения.

— Синти помогает, Бастард и Биггаль… получается, что там есть возможность, а вот в богатом Центре — нет?

— К сожалению, так и будет. Если Биггаль отойдет к Центру, то и поставки из Биггаля сократятся на две трети. И станут вдвое дороже. Кстати, оборудование для нового потока сборки, вы уже получили?

— Да. И честно говоря, я не ожидал, что это будет так быстро.

Джек хмыкнул. Что еще споет Кервур, когда ему спустят разнарядку на обязательное обслуживание кораблей Патруля из Риволя и Сото. По минимальным расценкам.

— Ваша верфь будет принимать корабли из Риволя и Сото.

— Это совершенно понятно. Я уже подготовил график. Знаете, ротация, вещь привычная. Те, кто защищал мои станции десять лет назад, сейчас — в Сото. Завтра будут в Риволе. Потом, снова вернутся сюда. Я ремонтировал корабли тогда, буду делать это и сейчас. Даже без указаний.

— Жаль, что не все так относятся.

— Пока мы живы, на Тиране другого отношения не будет. И… спасибо за Рощу.

Бывают и приятные моменты. Жаль, что таких моментов слишком мало.

Если Муон прав, а он наверняка прав, то процесс подготовки к расплетению начинать требуется прямо сейчас. Подготовить стартовые позиции для собственных структур. И во время их активного изменения, выложить в максимально удобную, для текущего энергетического наполнения, форму.

В Террале было тихо и пусто. Все службы были задействованы в обезвреживании паутины. И — да. Джек осмотрел заново головы самых первых бойцов, пытавшихся его перехватить во время прыжка. Паутина там была. Есть вероятность, что одна из групп, попавших на поверхность планеты, также будет инфицирована. Хотя бы одна из двух. Полностью проблемы это не снимет, но функциональность паутины, изрядно уменьшит. Впрочем… расплетение.