Взгляд из-под бровей.

— Что за человек, Трой?

— Новый владелец особняка Терраль.

Приглашающий жест. Короткая прогулка по коридорам в кабинет. Обычный рабочий кабинет. С артефактом связи и приличного размера книжным шкафом.

— Мне с Зидо воевать не с руки. Там ведь его люди сидели?

— Червей кормит магистр Зидо.

— Первая хорошая новость за неделю. Если ты не врешь, конечно.

Хозяин двинулся к дверце бара.

— Вторая. Сино-ниточник ласты склеил.

— О. Уже булькаю. Может, еще чем порадуешь?

Из бара появилась пузатая бутылка и бокалы. Трой замахал руками.

— Не сегодня, Твар, я на минутку заскочил. Вот этот парень во всех моментах поучаствовал. Не кривись, Дзей. Все равно бы пришлось рассказать. Папа Твар — хуже безов королевы.

— Вот так сразу и хуже.

Монументальная фигура оружейника исчезла в коридоре. Звякнул колокольчик, оповещая, что дверь закрылась.

— А чего деги не нанял? Есть ведь деньги?

Твар задал еще с десяток вопросов. Стало очевидно, что направлять своих людей к Джеку он не имеет никакого желания. Подробностей хозяин не озвучивал. Представить себе маневрирование поставщика наемников, между влиятельными господами в столице, было не сложно. Черт его знает, на ком у него режутся договоренности.

— Твар, возможно есть люди, которые менее связаны интересами… большой структуры?

— Чак Прован.

— Нет. Не надо держать меня за идиота. Списки сотрудников Зидо у меня есть. Это его человек.

— Есть одиночки. Я договорюсь о встрече.

— Если они действительно не имеют принципиальных возражений, то пусть приходят в Терраль. Завтра.

— Хорошо. Утром. Два человека. Сопровождение. Они немного пошарпанные. И без нормального оснащения.

Подобрать хорошее железо проблемой не было. Одежда. Но и с этим справиться проще. Слово за слово, разговорились. Хозяин подсказал несколько толковых моментов по семье ниточника.

— Вы зря так резко испортили отношения с Торвисом.

— Проблема не в наших личных отношениях. К сожалению.

— И всё же… поговорите. Торвис, вполне адекватный человек.

— Возможно. Будет случай — поговорю.

Возле выхода Твар задержался.

— Ниточника — точно прибил? Живучий он, сука.

— Хз. Сердце стояло — точно. Да и дырка в голове.

— Рин! Мотай на угол. Говорят Сино-ниточника прибили, узнай, что там и как.

Молчаливый пацан лет пятнадцати выскочил из двери и замер возле отца. Звякнули монеты. Джек даже представил себе характерный хлопок воздуха. Был — и нету.

— Как эртин перемещается, только без хлопка.

— Не видел. Жаль. Ладно. Беги, а то скандалить с Флиз — последнее дело.

Петлять по переулкам Джек не стал. Переход прямо к двери Троя. Звонок.

Даже небольшой город отличается от поместья количеством людей и плотностью событий. А про столицу немаленького государства — и говорить нечего. Впрочем, события на этот раз, свелись к посещению всевозможных контор и мастерских, ресторанов и дорогих клубов. Особняк стал постепенно наполняться людьми. Изменилась обстановка и внутренний дворик стал действительно приятным местом. Замкнутый со всех сторон стенами особняка, с обновленными плетениями для очистки воздуха, небольшим фонтанчиком и экранировкой от энергетического давления столицы.

Утром Джек, позавтракав в ресторане Шерарта, вернулся в особняк. На лавочке возле входа его ожидал высокий мужчина в не новой, но аккуратной одежде и с великолепными клинками.

— Один знакомый… бухгалтер, сказал, что у вас есть работа.

— Меня зовут Дзеном Верган, барон Глоу.

— Я Долл то Файрам. Часть ваших… трудностей, уже известна заинтересованным лицам. Если договоримся, то с нашей стороны проблем не будет.

— Сколько у вас людей и направление?

— Могу сказать, что в свое время я привел один из кораблей с людьми, эвакуированными с Первого Лепестка. Большинство поддерживает со мной связь до сих пор.

«Твою дивизию». Мысль была яркой. Но по пути к собеседнику она привычно трансформировалась в невыразительное:

— Хорошо. На текущий момент меня интересуют сопровождающие и консультанты по бытовым мелочам столицы.

Условия, озвученные Доллом, Джека не впечатлили. Средне-стандартные условия. Если сделать скидку на торговлю… Похоже, гастарбайтеры, нигде как нормальные люди не работают. И, к сожалению, это не их заслуга или вина. Есть масса условностей и традиций. Некоторые правильные, некоторые — нет, но все они действуют. Если подойдут и будут относиться добросовестно, то и прибавку получат и дополнительные льготы.

Вечером странный сосед Ланк, дотащил, наконец, свое пиво и оно было выпито. Затем было выпито пиво, которое притащил Джек. От копченой рыбы с Синти осталось одно воспоминание. Компанию составила свободная смена деги. Пиво пить они отказались наотрез, а вот к рыбе приложились с удовольствием. Как и все присутствующие, которых оказалось на удивление много. Или рыбы было мало?

Следующая пара дней прошла спокойно. Несколько раз сопровождение Джека качественно било морду пристающим бездельникам. Один раз пришлось ставить для них щиты, потому что попался шустрый волновик.

Очень толковые ребята. Мужчина и женщина. Долл и Луар. И даже не понятно, кто из них опаснее. Засаду они увидели раньше Джека. Долл вышел на шаг вперед, Луар взяла Джека за ремень и слегка подтолкнула влево.

На сеточке радара появились точки, вокруг одной из них обозначился слабенький черный ободок. Сработал радар с изрядной задержкой. Квартал был населенный и нейросеть слишком долго просчитывала варианты.

— Долл. Не спеши. Там волновик. Черный.

— Можно подумать здесь другие водятся. Один?

Кивок. У пары в руках появились пистолеты. Что характерно — с глушителем.

— Блокировки нет. Снайпера… нет. Место неудобное.

— За углом. Они не здесь нападать хотели.

Луар тоже развернула плетение с артефакта. Паре сопровождения, отобранные при захвате игрушки, пришлись по вкусу, и управлялись они с артефактами совершенно свободно.

— Ждем?

— Щиты поставишь?

— На троих? Запросто. Только до двух метров пузырь будет. Следующий вариант — совсем уж… разруха будет.

— Нормально. Мы как-то в одном метре работали. Волновик был, одно название. Я начал.

Два хлопка выстрелов, один труп. Щит. Пробежка. Джек придавил волновика в угол меду домами, пара вышла из-под щита и исчезла в темноте. Точно снайпер был за углом. На щите начинают появляться точки пуль. Звука нет. У волновика на шее затягивается нить и он уже едва дышит.

— Кто?

— Торвис.

— Спасибо.

Труп с отрезанной головой сползает на мостовую. Стычка с ниточником была детально разобрана и в арсенале Джека добавилось несколько весьма удобных плетений. Из переулка за спиной послышался крик и удар по мостовой. Звук шагов. Собственное сопровождение Джек обозначил сразу, потому и оборачиваться не стал

— А ниче у снайпера винтовочка, глянь, Дзей.

— Да и этот неплохо упакован. Похоже, Торвис начал активные действия.

— Его люди?

— Этот перед смертью пожаловался. Завтра появится информация, что и где у них варится.

— А давайте-ка в особняк вернемся. Переходом. На всякий случай.

В словах Долла был резон. Прогулки Джека по столице были замечены. Торвис решил ограничить подвижность? Так уже поздно. Время было потрачено совсем не зря. Помимо банальных хозяйственных мероприятий и знакомства с людьми, Джек набрал столько слепков, что практически в любую точку города мог перебросить отряд. Или выйти сам. По желанию, на слепок с места. Ему лично, для перехода, маркеры уже не требовались.

Следующий день был урожайным. Торвис предпринял еще ряд действий против единичных людей из особняков. Затем пришел представитель Семьи ниточника.

Встретился Джек с угрюмым темноволосым адептом перед входом в особняк.

— Мог бы не добивать.