— Эй. Я вроде не маленький?

— Ничего. Я здесь сам управлюсь. Не привыкать. Вали давай. Флиз! Отведи человека к Трою. Быстро.

— Опять эти уроды? Пошли гость, раз хозяин велит.

Но далеко они не ушли. В переулке за рестораном тесной группой стояла троица гостей.

— Ну и куда мы так торопимся?

Флиз дернулась, как от удара. Наверняка их отношения длятся не первый день. И ничего хорошего для Флиз в них нет.

— Отвали Сино.

— Да ладно. Еще папу позови.

Молодежь стояла спокойно, и освобождать проход не собиралась. Джек вздохнул.

— Ребята, у вас тяжелое утро? Флиз, стой спокойно. Я не твой папа, конечно…

— Закрой пасть и вали отсюда. Радуйся жизни.

На пальцах у молодого высокого парня начинает крутиться видимая обычным зрением нить. Ух, как интересно. Сколько Джек слышал про «ниточников», а вот так, собственными глазами посмотреть — дорогого стоит.

Одна из редких техник для слабых адептов. Всего одна прочная черная нить. Работают такой нитью, как удавкой, иногда — как плетью. Блокирующие и вяжущие движения в достаточном объеме. Некоторые индивидуумы такой нитью еще и режут.

— Смотри сюда Сино. Один шаг и твои мозги будут на стене.

Надежный рабочий пистолет. Ничего особенного, но экранирован под работу с волновым противодействием, нейтрализатор ему пофиг. Специально для Лепестков Джек озаботился… инструментом. Девять миллиметров калибр. Двадцать патронов в биме. Человеку одной пули хватает с головой. В смысле — если в голову.

Длина нити, судя по насыщенности энергией самого ниточника, максимум два метра. Далековато стоит противник для работы такой нитью. Ничего серьезного сделать не успеет. Времени банально не хватит, палец-то уже на курке. Джек и от пояса на таком расстоянии выстрелит именно так, как ему захочется. И пистолет поднимать под удар нити не будет. Разрежет черная нить металл, однако.

— Охранничек образовался? Нехорошо в чужие дела влазить.

— Ты здесь не один. И не с цветами на свидание пришел. Мне кажется, что тебе здесь не слишком рады. Не будем утро портить? К стеночке и замерли.

Парень, склонив голову к плечу, смотрит на пистолет.

— Пожалуй, так не пойдет.

Вот же, уроды. Очевидно, точно знает, что где-то поблизости есть нейтрализатор. Начинают движение, словно пистолета и нет совсем. Кто-то решил, что Джек шутки шутит? Четыре выстрела и два удара. Один силовым клинком с левой руки, второй — рукояткой пистолета. Однако, оччень быстрым оказался противник. Его компаньоны отвалили трупами, а этот ускорился сразу. Не зря абордажники огнестрелом не пользуются. При ускорении три, огнестрел становится беспомощной железкой. Пришлось добавить энергетическим клинком. И всё равно тело дергается. Силен. Точнее — явно напичкан артефактами, поддерживающими жизнь. От выстрелов в узком переулочке звенит в ушах.

С левого рукава куртки капает кровь. Достал таки, чертов ниточник. Правая рука, по-прежнему занята оружием. В левую медленно собирается кровь из разреза. Джек стряхнул кровь… вместе с половиной рукава. На коже с коричневой вязью Корней — глубокий рубец. Спасибо корешки. Руку бы отрезало, наверное.

— Ну что за люди в столице? Новая куртка была.

Тем временем Флиз подошла к изломанной фигуре и спокойно взяла голову парня за волосы. На лице у ниточника застыла обиженная гримаса. Странные здесь обычаи. Хотя, это явно не «локон на память». Глухой стук головы о камень, судорога. Еще один удар. Наверняка — контрольный. Затылок покойника принял форму мелкого булыжника, так неудачно попавшего под его голову.

— Вот. Так лучше. Слишком живучий ублюдок. Уходим, быстро. Рукав подбери.

— Отцу сказала бы. Волноваться будет.

— Не. Пистолет здесь только у тебя. Да еще и стреляющий в зоне подавителя. Может он и выйдет прибраться… но врядли. Пойдем, пока остальная шушера не прибежала.

— Стоит подождать?

— Не. Там шакалы. Драться не будут, а вот вони разведут… Идем. Нам, вот в этот переулок.

Бух. Привычная тяжесть на левом плече.

— Одноглазый? А почему именно ты пришел?

«Хриплый смотрит за детками. У него хорошо получается».

— Да ладно. Видел я эту «детку» со светлыми пятнами на брюшке. Подожди, Флиз, я железки соберу. Так что, у моего старого знакомого пополнение в семье намечается?

«Тоже надо. Опасный противник».

— Был. Но не настолько, чтобы потребовалась помощь. Спасибо, что пришел.

«Зови. Ты очень полезен нам».

— Топай домой, заботливый.

Бух.

Похоже, магистра Вергана приняли в стаю.

— Это был эртин?

— Да, Флиз. И трепаться об этом не надо.

— Да ладно. Сколько лет их в столице не было? Пятьдесят? Или больше?

Джек подумал… и кивнул. Если и больше, то не на много.

— Тем более. Если уж захочется язык почесать — то только отцу. Ты ведь дочка владельца?

— А кто еще в такую рань работать будет?

Странно, шлепнула человека и совершенно спокойна. Мдя. Похоже семейка та еще.

Ценность проводника Джек оценил. Сам бы он шел кругами и, наверняка, гораздо дольше. Недолгое петляние по узким улочкам и грязным подворотням, привело к небольшому двухэтажному дому, весьма скромно смотревшемуся в сплошном ряду таких же братьев. Старый район, старая застройка. Этот, похоже, ветеран. Даже в таком окружении выглядит очень взросло.

Вычурная виньетка звонка над потемневшей от времени дверью. И… банальный колокольчик с другой стороны.

— Флиз, к отцу вернешься?

— Неа. Теперь, пока мелкого не пришлет, буду здесь сидеть. О, здоров, Трой!

— Привет, сестренка. Что за калеку ты подобрала в такую рань?

Оружейник — качественная копия папы Флиз. Почти в натуральный размер. Два на два. Странно, что сама Флиз — достаточно изящна, несмотря на высокий рост. Рядом с братом она выглядит вообще, малолеткой. Мелкого папаша пришлет? Да здесь кто хочешь мелким покажется… с такими родственничками.

— Меня зовут Дзеном.

— И… да не скромничай. С такой парой одним именем называться?

М сразу торопливое женское квохтание:

— А что за пара у него? Ничего необычного… вот пистолет — ценная вещь. Из-под блокираторов работает. Слышь, Трой, Дзеном тут Сино прибил. Ниточника нашего.

— Я прибил?

— Ну… я ведь совсем немного. Помогла.

Трой озадаченно потер лоб.

— Шерарт опять ругаться будет. За трупы.

Опять? Не это ли причина твоих неприятностей, дружок?

— Пусть меня и ругает. Мне… это. Без разницы. Флиз, ты не глянешь, что с курткой сделать можно?

— Повернись-ка спиной.

Пара минут и решительное:

— Неа. Здесь и на спине порез. Выбрасывать. Новую куртку надо. Ничего толкового не придумаю.

— Сходишь?

— Я схожу. Нечего Флиз светиться. Заодно и узнаю что и как. Сотни в полторы обойдется тебе куртка и рубашка. Дал бы свою… но.

— Нет. В твою курточку, Трой, я на три оборота замотаюсь.

— Вот-вот.

— Дзеном? Пойдем в кухню. Медицина у нас — там живет.

Скрипучая деревянная лестница, еще один этаж, но ужи ниже уровня улицы.

— Трой работает дома?

— Да. В подвале.

— Здесь еще и подвал есть?

Похоже, домик не так мал, как показалось сначала.

— Угу. Давай, кровь вытру. Хорошо ты лечишься. Обычно от нити порез противный остается. А у тебя уже полоска розовая и всё. Да не дергайся, не первый раз.

Судя по ассортименту шкафчика, подобные манипуляции в этом доме — норма вещей. Вот зараза любопытная, пальцами шрамы пробует.

— Ну что, все настоящие?

— Ага. Класс. Много свежих. Неласково столица тебя встречает?

— Ты бы осторожнее прижималась. Чревато.

— Да? И что сделаешь?

Мдя. Ну и что бы такого с ней сделать?

Пока Трой ходил за одеждой, Джеку удалось взглянуть одним глазом на мастерскую. Подвалом здесь называлась вторая половина нижнего этажа, в которую прямо из кухни вела дверь. Интересно. Оборудование, конечно, могло бы быть и получше, но и так вполне. На подставках клинки и пистолеты. Фрагменты брони. Часть оружия с вполне профессионально выполненными черными плетениями. Уплотняет сам. Молодец. Всё максимально просто и эффективно. И… чувствуется класс работы.