Попытка Яшовармана I с ходу подчинить себе все духовенство, играя на противоречиях между различными религиозными номинациями, однако, не удалась. Уже пять лет спустя, в 894 г. шрифт нагари на кхмерских памятниках вновь сменяется шрифтом паллави [465, с.108; 521, с.111]. Ни господствующие шиваиты, ни вишнуитское меньшинство не захотели делиться доходами с буддистами. Впрочем, между собой они как-то договорились. В 893 г. в Камбодже вновь возводят храм почти забытому Харихаре (Вишну-Шиве), а большинство надписей Яшовармана I включает в себя призыв к Тримурти («Троице» — Вишну, Шиве, Брахме) [465, с.107—108].
Главной заслугой Яшовармана I справедливо считают строительство новой столицы, которую он назвал в свою честь Яшодхарапурой. В позднем средневековье этот город стали называть просто Ангкор («столица»), отсюда и бытующее в исторической науке название Ангкорская Камбоджа, обозначающее Кхмерское государство в IX—XV вв. Яшодхарапура — Ангкор с самого начала строилась с большим размахом и в течение многих столетий перестраивалась и украшалась многими кхмерскими царями. При Яшовармане I новая столица представляла собой правильный квадрат со стороной 4 км. В геометрическом центре города на естественном холме высотой в 65 м был воздвигнут храм царской линги — Пном Бакхенг. Сам холм был облицован каменными плитами и окружен рвом и дамбой размером 440×650 м. Вся столица была окружена двойным поясом земляных валов, разделенных 200-метровым рвом [271, с.167]. К западу от Яшодхарапуры был построен проточный бассейн Яшодхарататака (или Восточный Барай) площадью 7000×1800 м и глубиной 5 м. Он был частью сложнейшей системы гидротехнических сооружений, при создании которой даже русло р. Сиемреап было отодвинуто к востоку на 2 км. Эта система обеспечивала водой население многолюдной столицы, а также ирригацию полей всего Ангкорского района. По некоторым сведениям, в эту эпоху здесь снимали четыре урожая в год.
Рисовая чаша Ангкорской равнины позволяла мобилизовать на гигантское престижное строительство сотни тысяч людей, не подрывая при этом экономику страны, но результаты перенапряжения сказались при наследниках основателя Ангкора. После смерти Яшовармана I (не позже 912 г.) на престол взошел его старший сын Хариварман I. Примерно в это же время, в 911 г., основание Пагана царем Пьинбья (Ньяун-у Сораханом) положило начало независимому Бирманскому государству, которое вскоре окончательно пресекло дальнейшую экспансию Кхмерской империи на запад. Военные неуспехи на западе сочетались с военными неуспехами на севере. Если Верхняя Ченла (Бхавапура) и была временно завоевана при Яшовармане I, то теперь она вновь выступает как самостоятельное государство. Начало сказываться и перенапряжение сил при интенсивном строительстве, которое вел Яшоварман I. Лагерь недовольных возглавил Джайяварман, муж сестры Яшовармана I. При распространенном в Камбодже матрилинейном принципе наследования его притязания на трон были обоснованы не хуже и не лучше, чем у многих других кхмерских царей.
В 921 г. Джайяварман поднял восстание и с ходу захватил столицу. Однако сторонники легитимной власти быстро опомнились, собрались с силами и выбили узурпатора из Яшодхарапуры. Джайяварман отступил от столицы примерно на 80 км и здесь, укрепившись в районе современного города Кох, короновался под именем Джайявармана IV и начал строить себе столицу, которую назвал Лингапура. Северные районы Камбоджи поддержали Джайявармана IV, и противостояние длилось семь лет. За это время Харивармана I успел сменить его брат Ишанаварман II (около 925—928), а Джайяварман IV в значительной степени отстроил свою новую столицу. Поэтому, когда в 928 г. Ишанаварман II каким-то образом исчез со сцены (то ли был убит, то ли умер своей смертью), а других претендентов на трон не оказалось, Джайяварман IV не стал возвращаться в Яшодхарапуру, а остался в Лингапуре, поставив себе цель сделать свою столицу шикарнее творения Яшовармана I. Площадь Яшодхарапуры составляла 16 кв. км; новая столица Джайявармана IV заняла 35 кв. км. Это был самый крупный город, построенный в Камбодже до нового времени. Центральный комплекс Лингапуры имел размер 600×150 м. С западной стороны была построена ступенчатая пирамида Пранг с основанием 62×62 м и высотой тоже 62 м. Сооружение венчала огромная линга высотой 4,5 м и весом более 24 т. Вне стен Лингапуры было сооружено около 30 архитектурных ансамблей и отдельных памятников. Внутри самого города было построено более 40 огражденных и неогражденных храмов [271, с.168]. Вся эта гигантская работа была проделана примерно за два десятилетия.
Экстравагантная внутренняя политика сопровождалась не менее экстравагантной внешней. В конце своего правления Джайяварман IV решил напасть на Шривиджайю. Экспедиция кончилась полным провалом. Как сообщает сингальская надпись середины X в., при этом кхмерский царь был убит. Сменивший Джайявармана IV Харшаварман II (941—944) был еще ребенком и на троне долго не усидел. Так за неполные полтора века существования Ангкорской Камбоджи прекратилась третья по счету династия.
Основателем четвертой династии стал юный Раджендраварман II (944—968), которого посадил на опустевший трон его отец Махендраварман, царь Бхавапуры. Матерью Раджендравармана II была Махендрадеви, если верить надписям, старшая сестра Яшовармана I, т. е. женщина в немалых летах. Так или иначе, право Раджендравармана II на престол никто не оспаривал. Может быть, потому, что Камбодже, обессилевшей после диких строек и диких походов Джайявармана IV, личная уния, которой Раджендраварман II связал бывшую Нижнюю Ченлу с Верхней, представлялась приемлемым выходом из тяжелого положения. И действительно, через год после того как несовершеннолетний Раджендраварман II взошел на престол, началась война с Тямпой. Войсками, скорее всего, командовал отец царя — Махендраварман. Тямпа потерпела в этой войне полное поражение. Царь Тямпы Индраварман III (около 911—972) в своей надписи с горечью констатировал, что кхмеры в 945 г. разрушили главный храм страны По Нагар и унесли оттуда золотую статую богини Бхагавати, которую он сам в 918 г. подарил храму [691, с.66]26. Камбоджийская надпись этого времени говорит о том, что столицу Тямпы, оборонительным рвом для которой служило море, кхмерские войска превратили в пепел [465, с. 126].
Эта успешная война, по-видимому, была единственной в правление Раджендравармана II. Достигнув совершеннолетия, он стал серьезным и трудолюбивым правителем с высоким чувством ответственности. Надписи сообщают, что он работал даже по ночам, лично участвовал в судебных заседаниях и всегда мог различить оговор, когда обвиняли невиновного [691, с.65]. Храмовое строительство при Раджендравармане II, как и при его сыне Джайявармане V (968—1001), велось в весьма ограниченных размерах. Лингапура с гигантскими памятниками, частью так и недостроенными, была заброшена. Столицей вновь стала Яшодхарапура. Бремя налогов и повинностей податного населения уменьшилось. Вторая половина X в. стала временем максимального расцвета Ангкорской Камбоджи.
В религиозной области в это время продолжалось постепенное движение к своего рода консенсусу всех религий. Одна из надписей, посвященных Раджендраварману II, сообщает любопытную деталь программы обучения юного царя:
«Ничто не может сравниться с полнотой его добродетелей. Изучив буддийскую доктрину, он не приобрел фальшивых (ложных) идей, даже под влиянием других законоучителей»
[465, с.131].
Сдержанное неодобрение автора надписи — индуиста, как и надежда на то, что изучение ложной доктрины не пошло во вред мудрому царю, не могло, однако, отменить того факта, что буддизм при Раджендравармане II получил широкое распространение. В надписях этого времени встречаются обращения к Будде, бодхисаттвам, Ваджрапани, Праджнапарамите. Буддистом был один из министров Раджендравармана II, Кавиндрариматхана. Совместно с царем он построил ряд буддийских святилищ. Кавиндрариматхана первым стал возводить культовые сооружения, посвященные одновременно и Шиве, и Будде. В это же время в Камбодже распространяется вишну-буддизм [465, с.31, 33; 521, с.119].
