Я так сильно сжал зубы, что свело челюсти.

— Ты хочешь быть просто друзьями? — Она кивнула. — Пикс, — я наклонился еще ближе. — Мы перестали быть друзьями с тех самых пор, как умерла Черити.

— Ну да, — пожала она плечами. — Может быть, если бы мы с тобой той ночью все не разрушили, я бы не велела Черити сесть пьяной за руль и…

— Ложь, — огрызнулся я.

— Я серьезно.

— Ты просто хочешь извинений.

Она недоуменно спросила:

— За что?

— Черт возьми, если бы я знал. Ты стоишь, обернутая простыней, на которой остались голубые мазки после ночи секса, и пытаешься меня уверить, что нам лучше быть просто друзьями.

— Ты только подумай! Представь, что будет, если мы возьмем и прыгнем в этот омут. Что тогда? Никакой больше дружбы. Больше... ничего, — ее голос сорвался. — Я не могу пойти на это, Леви. Не могу, — покачала она головой. — Пожалуйста, не проси меня рискнуть потерять тебя снова.

— Ты меня не потеряешь.

— Пожалуйста, — взмолилась она, и по щеке покатилась следующая слезинка.

Я долгое время смотрел на нее в полном молчании. Часть меня хотела закричать, а другая жаждала сдаться и навсегда исчезнуть.

— Значит, ты хочешь вернуться к обычной дружбе, — кивнул я и сделал шаг назад, сильно сжимая челюсти. — Словно прошлой ночи никогда и не было.

В ее глазах я увидел вспышку боли, но она быстро исчезла.

— Да, — тихо ответила она.

Я все еще озадаченно моргал. Но посреди недоумения, боли и молчаливого крика, где-то глубоко внутри я понимал и разделял ее страхи.

— Так что мы теперь будем делать? — с ожиданием спросила она. — Просто будем друзьями?

Я сделал еще шаг назад, и поднял руки, сдаваясь.

Пикси

Это было правильное решение. Правильное. Нам с Леви, в наших жизнях, не нужны лишние драмы и усложнения.

Я сделала дрожащий вдох и постучала в дверь Дженны.

Это было правильное решение.

Она удивленно улыбнулась и поприветствовала меня:

— Привет. Я не знала, что ты придешь.

— Я боюсь ящериц, — выпалила я.

Она уставилась на меня.

— Ладно...

— Ненавижу музыку восьмидесятых. Честно ненавижу. Я знаю, что это кощунство, но это правда. Я ненавижу Ван Хэлен, Билли Джоела и Синди Лопер.

— Синди Лопер? Серьезно?

— И я боюсь терять людей. Ненормально сильно. Я до ужаса боюсь, что ты умрешь, как это случилось с Черити, и что я никогда не восстановлюсь после этого, и я просто не могу...

— Вау. Помедленнее, — подняла она руку. — Сара, я не собираюсь умирать.

— Но можешь.

— Ну... конечно. Как и любой человек, — пожала она плечами. — Но такова реальность. Иди сюда, — она втащила меня в квартиру и заставила сесть. — О чем мы говорим на самом деле?

— Ни о чем. Я просто боюсь, что ты умрешь.

— Значит, ты решила постучаться в мою дверь и смутить меня несварением из-за Ван Хэлен? Хм-хм. Это вряд ли, — она прищурилась. — Это как-то связано с Леви?

— Нет.

— Сара.

Я прошипела:

— Да.

Она сочувственно на меня посмотрела:

— Что случилось?

Я не очень-то кратко посвятила ее во все поцелуйно-сексуально-рисовально-плакательные подробности последних двадцати четырех часов. Дженна хотела выведать все грязные детали и, вне всяческих сомнений, собиралась пополнить за их счет свою коллекцию историй. И в какой-то миг выражение ее лица приобрело смесь крайней растерянности и невероятного разочарования.

— Дай-ка мне разобраться, — попросила она, прижимая палец к губам. — У тебя был сумасшедший секс с Леви.

— Да.

— А затем ты с ним порвала.

— Да.

— Потому что любишь его?

— Правильно.

Дженна подмигнула:

— Думаю, нам с тобой нужно придумать другую причину для твоих разрывов с парнями.

Я сердито выдохнула:

— Ты не понимаешь.

— О нет, прекрасно понимаю. Ты снова бежишь.

— Нет, не бегу. Я заранее сделала свой выбор, так как боюсь потерять Леви.

— Так же, как боишься потерять меня?

— Ну... да.

— Трусиха.

Я изобразила обиду.

— Я не трусиха.

— Самая настоящая. Слушай, — сказала она. — Бояться ящериц нормально. Да, странновато, но в пределах нормы.

— Это же крошечные жуткие динозавры.

— Это так же смешно, как бояться диснеевской Алисы в Стране Чудес...

— По-настоящему дерьмовый фильмец, — в свою защиту сказала я. — Там были зонтики-стервятники, высокомерные гигантские цветы и ежи вместо мячей для крокета...

— Но ты не можешь бояться любви, — она серьезно на меня посмотрела. — Любовь небезопасна и не дает гарантий. Так что я могу умереть, а ты — потерять Леви, и твое сердце пострадает. Но такова жизнь. Единственная альтернатива… Сара, смотри на меня! Единственная альтернатива — жить, не любя никого. А это вообще не жизнь.

Я по-настоящему ненавидела, когда она говорила со мной, подобно мудрому старому оракулу. Я, правда-правда, ненавидела то, что она была права.

Я плюхнулась на диван и вздохнула:

— Знаю.

Она обняла меня за плечи своей татуированной рукой и притянула к себе.

— Не бойся жить, Пикси.

Я застыла.

Она изогнула бровь:

— Что? Я назвала тебя Пикси. Что собираешься с этим делать?

Я открыла рот. Никто, кроме Черити, Эллен и Леви не звал меня так, но когда Дженна это произнесла, это Пикси прозвучало... ну...

Правильно.

Это звучало абсолютно, невероятно, без тени сомнений, правильно.

— Ничего, — ответила я, медленно растягивая губы в улыбке. — Ты определенно должна начать звать меня Пикси.

Она улыбнулась в ответ:

— Рада, что ты не возражаешь, потому что я не собиралась спрашивать твоего разрешения.

Я кивнула. Мы посидели молча.

— Эй, Дженна? — позвала я.

— Да, Пикси?

— Я хочу тебя впустить.

Она снова улыбнулась.

— Думаю, ты уже это сделала.

Леви

Тот день был отстойным. Впрочем, как и каждый день с тех пор, как Пикси дала мне от ворот поворот. А потому, когда я услышал, как скрипнула задняя дверь, и увидел, как Эллен прогуливается в опасной близости от окна, на котором я чинил засов, то выругался себе под нос.

— Привет, — сказала она.

Я не глядя на нее, ответил:

— Привет.

Она посмотрела куда-то вдаль.

— Что в этом мире...

Я повернулся и увидел двух людей, покрытых грязью и потом, которые шатаясь, направлялись к задней двери. Их руки были прикованы друг к другу наручниками.

Девчонка с длинными, грязными светлыми волосами и...

— Дарен? — недоуменно спросила Эллен, когда они приблизились.

— Эм, привет, — улыбнулся он и начал махать рукой, закованной в стальной браслет. При этом рука девушки тоже задергалась.

Она дернула его вниз и прошипела:

— Другой рукой, придурок.

— Какого дьявола?.. — я удивленно посмотрел на наручники. — Ты похитил эту девушку?

— Что? — возмутился он. — Нет! Черт возьми, нет. Думаешь, я так уж жаждал оказаться прикованным к этой девице?

Девушка закатила глаза.

— Ты думаешь, что водить тебя на поводке — предел моих мечтаний?

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — Эллен смущенно оглядела лавандовое поле. — Откуда вы, вообще, явились?

Дарен замялся:

— Это долгая история.

— Это глупая история, — поправила его девушка.

Дарен взглянул на нее в раздражении:

— Ты можешь заткнуться хоть на секунду?

— О, прости, — огрызнулась она в ответ, поднимая свою закованную в наручники руку. — И прости мое дурное настроение. Просто у меня довесок в лице одного придурка, — она повернулась к нам и протянула свободную руку. — Кстати, я Кайла.

— Эллен, — она пожала ее руку, переводя взгляд с одного на другого.

Кайла стрельнула глазами на Дарена.

— Смотри, как это делается рукой без наручников. Намного проще, чем ракетостроение.