Мои глаза снова защипало, и на этот раз я позволила слезам вырваться наружу. Их было не так много. Они скатывались с глаз и чертили дорожки к ушам, практически скрытые солнцезащитными очками

Как я могла дать шанс Дженне или кому-то еще, если они могут здесь и не задержаться? Я не хотела рисковать и привязываться к человеку, который мог в любой момент покинуть этот мир. Я не могла. И не собиралась.

Долгое время мы просто лежали, слушая смех и музыку, окружающую нас, а я тихо плакала. Дженна об этом знала. И не сказала по этому поводу ни слова. Она просто позволяла мне плакать, ожидая, пока счастливое солнце не осушит слезы, а тишина между нами снова не прояснится.

Когда мы заговорили, первой начала Дженна, выбрав темой хот-доги и попкорн. Прежний разговор остался в километрах позади нас.

Дженна хороший друг. Почему я не могу быть такой же?

***

Солнце уже село, и жар летнего дня начал ослабевать. Мы с Дженной отбросили полотенца, накинули одежду поверх купальников и присоединились к одному из очагов веселья.

Я представила Дженну нескольким свои школьным друзьям. Мне было странно и не комфортно находится среди них, но только некоторое время. В конечном итоге, почувствовав себя как дома среди людей, с которыми росла, я расслабилась.

Ни один из нас за все это время не произнес имя Черити. Из-за этого я чувствовала и вину, и облегчение.

— Твой вкусный друг, кажется, хорошо проводит время, — указала Дженна на Дарена подбородком, и я повернулась посмотреть, как он делает глоток пива и убийственно подает мяч. Фанаты пляжного волейбола натянули здесь сетку.

— Да, — ответила я, пока его гарем визжал сбоку от поля. — Он становится любимчиком каждой вечеринки, на которой появляется.

Он подал снова, высоко вскидывая руку и отправляя мяч в полет над сеткой.

Болельщики закричали вновь. Дарен бросил им свою фирменную улыбку, но та не коснулась глаз. Хм.

— Простите, — раздался голос за нашими спинами.

Мы с Дженной обернулись и увидели симпатичную блондинку — нет, не так, красивую блондинку, стоящую на парковке и напоминающую заблудившуюся супермодель в коротко обрезанных шортах и обтягивающем топе. А еще у нее были огромные голубые глаза.

Боже мой. Как можно быть такой совершенной?

— Не подскажете мне, где здесь ближайший мотель? — спросила она, на мгновение прилипнув глазами к волейбольной игре.

— Конечно, — сказала я. — Просто выезжаешь на трассу на север и едешь километров десять, ну или около того. По левую сторону от города увидишь мотель, — улыбнулась я и протянула ей руку для пожатия. — Кстати, я Сара.

— Кайла, — сказала она, встряхивая ее.

— А я Дженна, — и тоже пожала ей руку.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась Кайла.

— Направляешься в Копер Спрингс, чтобы повидаться с семьей? — спросила я.

Ее улыбка стала более натянутой.

— Что-то вроде того, — она прочистила горло. — Что ж, спасибо за подсказку. О, да, веселого четвертого июля, — добавила она, а затем развернулась и ушла.

Пока она шла к парковке, ее длинные светлые волосы били по спине. И каждый парень, находившийся от нее в непосредственной близости, оборачивался вслед, глядя, как она забирается в маленькую арендованную машину и выруливает на трассу.

Дженна взглянула на меня.

— Я просто пытаюсь быть милой.

Я кивнула.

— Честно.

***

Когда на небе зажглись первые звезды, а вечер начал раскрашивать небо в темные цвета, я отошла от Дженны, которая висела с Джеком на телефоне уже минут двадцать, и нашла тихое местечко на берегу, подальше от костра.

Усевшись на большой плоский камень, я огляделась. Насыщенное фиолетовое небо стало затягиваться грозовыми облаками, а люди все улыбались и танцевали. Но это было неправильно.

Я глубоко вздохнула, чувствуя как легкие начинают пылать от обилия эмоций, стоит подумать о празднике на четвертое июля, который был в прошлом году.

Тем вечером Черити смеялась, откидывая голову. Она стояла в кузове грузовика Леви, танцевала под музыку одной из радиостанций и обещала, что однажды увидит фейерверк в Париже. И она была жива.

Глаза защипало сильнее.

Леви с улыбкой качал головой, наши глаза постоянно встречались. Он куда-то собирался. Успешный. Смелый. Счастливый.

И я была счастлива...

Вдали снова раздался раскат грома, и мой взгляд метнулся в сторону, натыкаясь на пару голубых глаз, кажущихся такими же затравленными, какой я себя чувствовала.

Леви стоял рядом с приятелями, играющими в корнхолл в нескольких метрах от нас. Глядя на меня.

Боже, как было больно на него смотреть. Делить с ним горе. Но и одной было тоже плохо. После Черити... это было подобно палению со скалы, и никто не мог нас подхватить. И даже зацепиться было не за что.

Мы продолжали падать.

— Помнишь, что я говорила по поводу новых друзей? — Дженна плюхнулась на камень рядом со мной, и я вернулась в действительность. — Так вот, надо действовать быстро, потому что звонил Джек, и он сходит с ума, так как потерял Итана.

— Так, значит, тебе надо идти?

Она сделала извиняющееся лицо:

— Типа того.

Я пожала плечами:

— Так иди.

— Пойдем со мной.

— Нет, нет, нет, — улыбнулась я. — Я не хочу присутствовать при драматичном выяснении отношений с Джеком. Или с Итаном. У меня передоз от всего этого.

— Очень мудро, — вздохнула она, сморщив нос. — Если я уеду, доберешься сама?

Дженна нас сюда привезла потому что, как и весь мир, боялась даже подумать, что я сяду за руль сама. Как будто я моментально сгорю заживо или еще что-то вроде того.

— Не волнуйся, — сказала я и быстренько набрала Эллен сообщение, спросив, не заберет ли она меня чуть позже. Она незамедлительно согласилась. — Видишь? — улыбнулась я Дженне. — Проблема решена. Теперь присоединяйся к даме в беде.

— О, — закатила она глаза. — Это точно про Джека. Заросшая дама с пенисом. Богом клянусь, если бы он не был до смешного горячим, я бы... я бы...

— Все еще жаждешь высверлить ему мозг?

Она скривилась:

— Возможно. — Уже собрав вещи, она поколебалась: — Ты уверена, что все будет в порядке, если я уеду?

— Я за ней присмотрю, — сказал проходивший мимо Дарен, вклиниваясь в нашу беседу и лениво обнимая меня за плечи.

Дженна кинула на него цепкий взгляд:

— А почему я должна тебе ее доверить?

— Э... а почему нет? — спросил он.

— Потому что ты рэндомный целователь.

— Я... я что? — рассмеялся он.

— Рэндомный целователь, — сказала она, четко проговаривая каждое слово. — Ты целуешь всех девчонок без разбора и разрешения.

— Ау... — наклонил он голову. — Ты ревнуешь. Хочешь, чтобы я рэндомно поцеловал тебя? В смысле, мы еще даже не знакомы, но, чувствую, между нами была бы настоящая химия. И я не целую совсем уж незнакомых.

Она выпятила челюсть, а затем посмотрела на меня:

— Этот парень вообще настоящий?

— Он безобиден, — уверила ее я, выскальзывая из объятий Дарена. — И мне не нужна нянька. — Боже. Мне будто снова двенадцать. — Все будет хорошо. Просто иди.

Она не выглядела уверенной.

— Иди, — поторопила я ее, всплеснув руками. — Пока Итан не сел в тюрьму или не сбежал за границу.

Она поцеловала меня в щеку.

— Окей, люблю тебя.

Когда она уходила, я крикнула вслед:

— Передай Джеку-придурку привет от меня и скажи, что я полностью поддерживаю идею назвать ребенка Тейлором.

— Не смешно, — пропела она, уходя.

А я в ответ пропела:

— Очень смешно.

— Пойдем, — сказал Дарен, мягко хватая меня за локоть и разворачивая. — Пропускаешь все веселье.

Мы направились обратно к пляжу.

— Ты в порядке? Выглядишь... подавленным.

— Кто, я? — усмехнулся он. — Единственное, что меня огорчает, так это отсутствие пива в руках. Но эту проблему можно быстро решить, — фыркнул он, но тем менее даже в темноте выглядел напряженным.