Он подошел к пошивке платья Виктории со всей скрупулезностью, придираясь к самому малому стразу. Портнихи были от этого не в восторге, глядя на их кислые лица. Девушка подозревала, что виной тому то, что столь низкого происхождения чужачка не заслуживает внимания столь высокого мастера, да и внимания императора тоже. Менестрель было обидно, но все плохое настроение уходило, когда месье фон Бло заводил с ней разговор. Иногда девушке казалось, что она говорит скорее со старшей женщиной, нежели с сорокапятилетним мужчиной...
Однако она быстро привыкла к его обществу и даже к тому, что ей уделяли столько внимания, и даже расстроилась, поняв, что это была последняя примерка.
Готовое платье почти перед самым балом доставил лично месье фон Бло, сказав, что для фаворитки императора и просто очаровательной девушки он готов доставлять платья лично.
А наряд был шикарен. Невольно девушка залюбовалась, забыв от кого такой подарок, и для какого мероприятия. В принципе, все придумал месье фон Бло, император только платил, так что в этом деле он почти не фигурировал, и девушке про него было легко забыть. Цвета шампань, как ей сообщил мастер. Оно полностью подчеркивало талию, корсет и узкую юбку украшала вышивка и жемчуг, обтягивающие ажурные рукава. Оно было в чем-то строго, под грудью подпоясано атласной лентой. А вот сзади открывался необычный вид, добавляя образу нежности: матовая легкая ткань, идущая от ленты, создавала шлейф из двойного слоя, создавая схожесть с закрытым павлиньим хвостом. По краям она была украшена цветочными узорами, которые где негде шли так же и по всей длине ткани.
- Ты немного похудела, и мне пришлось тут ужать, - оторвавшись от платья, произнес месье фон Бло, смотря на девушку из зеркала. Он не скрывал довольной улыбке на лице, умилительно сложив руки на груди. - А как тебе, нравится?
- О, оно великолепно! - Честно призналась девушка. - Но я выгляжу, будто невеста, а ведь...
- Ни, ни, ни! - Оборвал он ее. - Что значит 'будто'? Для кого-то статус 'фаворитка' уже равняется чуть ли не жена! А учитывая, что император еще ни женой не обзавелся, то ты что ни есть, станешь чуть ли не императрицей. А некоторые дамы умудрялись на этом посту опустить даже законную супругу. Поверь мне, уж я-то повидал на своем веку. Хотя, я и не такой еще старый! - Здесь мужчина оправил свою золотистую челку. Виктория от его действия усмехнулась, а потом, вспомнив тему разговора сникла:
- Но я не хочу быть его фавориткой!
- Ой, - месье фон Бло тяжело вздохнул, - так иногда случается, что жизнь преподносит тебе не самые приятные сюрпризы. Особенно столь хорошим молодым девушка. Но, - здесь он хитро прищурился, беря за подбородок Виктории и заставляя ее посмотреть на свое в отражение, - посмотри на себя: кого ты видишь?
Девушка нахмурила брови, не зная, к чему ведет мужчина.
- Рабыню? - Грустно спросила она.
- Не-ат! - Прицыкнул он языком и слегка подергал ее за подбородок. - Внимательно присмотрись.
- Обычную девушку...
- Опять не верно! Разве обычные девушки носят наряды самого великого мастера месье Доминика фон Бло? - Усмехнулся он.
- Я не знаю! - Сникла Виктория.
- Глупышка! - Наиграно возмутился мужчина, отпуская ее лицо и подбоченившись. - Хочешь, я тебе скажу, что вижу я?
Виктория неуверенно кивнула, после чего, мастер снова заставил ее посмотреть на свое отражение.
- Присмотрись, там, в отражение и здесь я вижу красивую молодую леди, которая может стать великой женщиной. Она может покорить не одно сердце, но главное, она может стать императрицей!
- Месье...
- Для тебя, мой юный цветок, я просто Доминик!
- Доминик, простите, но какая из меня императрица!
- О, малышка, ты себя недооцениваешь! Его Величество раньше никогда не выбирало себе фаворитку. Это явно что-то значит!
- Вы просто не знаете Дангана! - Наклонив голову, проговорила менестрель, подбирая подол платья и слезая с невысокой табуретки, на которой стояла все это время, пока мастер вносил коррективы в наряд.
- Это ты ничего не знаешь! - Покачал головой мужчина. - Такие властные люди, как правило, очень ранимы в душе и только и ждут, когда появится та женщина, которая сможет это разглядеть в них!..
- Поверьте, это не о здешнем императоре! - Хмыкнула девушка.
- Как бы не так, моя маленькая императрица, но ты можешь выбрать для себя: играть и дальше роль загнанной и обиженной жертвы, которая проклинает весь мир или стать уверенной молодой красивой женщиной, которая может взять этот мир в свои руки.
- Под 'миром' вы имеете в виду императора? - Усмехнулась Виктория.
- Нет, я имею в виду мужчину, который может подарить для тебя весь мир, - проговорил мастер, почти на самое ухо девушки, оправляя ей длинные черные волосы. Виктория застыла, не зная, что и сказать и как реагировать. Для нее эти слова показались настоящим откровением.
- Ну что, стоит позвать мастериц, которые сделают с твоим лицом и волосами что-то более менее подходящее под мой шедевр? - Доминик сам перевел тему разговора, за что Виктория была ему благодарна и облегченно вздохнув, кивнула.
Как оказалось, мастерицами были помощницы месье, они, оказывается, пришли с ним, но Доминик распорядился, чтобы они ждали, пока он их позовет. Он хотел наедине поговорить вначале с Викторией.
Они соорудили на голове Виктории красивую прическу и наложили легкий макияж. К облегчению девушки, они не сделали такого же броского эффекта, который присутствовал на дамочках...
Закончив, они довольно прицыкнули и удалились с комнаты менестрель. Зашел Доминик, осмотрел проделанную работу и остался доволен.
- Спасибо Вам огромное, жаль, что мы больше не увидимся, - искренне поблагодарила мужчину девушка. Мастер улыбнулся, обнял ее, настолько крепко, сколько позволял его наряд, чтобы тот не помялся.
- О, моя дорогая девочка, судя по тому, какая миссия тебе отведена я думаю, что твой меценат еще неоднократно вернется к моим услугам, если он не полный жмот, а я думаю, что император щедрый человек. - Отозвался Доминик, оправляя свой пиджак и заодно рукава платья девушки. Виктория улыбнулась: месье фон Бло говорил странно и то, что думал, зато был искренним человеком.
- О, только не надо сейчас плакать все старание Розали испортишь! - Пригрозил ей он пальцем, и легонько обняв за плечи, попрощался и ушел.
Виктория осталась одна, но ненадолго, вскоре вернулись выгнанные на время работы месье служанки.
- Ой, вы такие красивые, как невеста! - Восхитилась Энья, а Лили ей только поддакнула, так как не могла подобрать слов.
- И ты туда же, Энья! - Упрекнула ее Виктория.
- Вы о чем? - Тут же удивилась девушка, и менестрель только махнула на нее рукой, мол, долго объяснять, да и служанка не поймет ее душевных терзаний.
- Император сказал, что сейчас зайдет за вами, так что будьте готовы, - забыв о договоре говорить на 'ты', сказала Лили. Обреченно кивнув, Виктория проследила взглядом, как уходят с ее покоев девушки. Скоро в эту комнату явится ее ночной кошмар...
Император появился вскоре. Девушка сидела на стульчике, когда он отворил дверь и предстал пред ней весь в своем великолепие. Светло-бежевый камзол, усеянный тончайшей вышивкой, кружевная рубашка, облегающие брюки и мягкие сапоги с золотыми пряжками. И незаменимый клеймор, который должен был быть при императоре на любом мероприятие.
Виктория взглянула на него с полуоборота. В ее серых глазах отражались искры вечернего света, черные волосы спадали по белоснежным плечам. А в платье девушка выглядела настоящей богиней!
- Вы прекрасны, - слетело с губ императора. И прежде, чем Виктория смогла что-то сказать, он быстрым шагом подошел к ней, наклонился к самому лицу, протягивая ей свою руку и сказал:
- Прошу вас, молчите, иначе испортите все волшебство момента...
Виктория состроила гримасу, но смолчала, послушно вложив свою ладонь в руку Дангана. Тот был несказанно удивлен, но смолчал тоже, решив не компрометировать ситуацию.
