Подполковник милиции Китайский очень удивился: как капитан мог забыть свое табельное оружие, ранее в ГАИ такого случая ни с кем и никогда не случалось. Но удивление переросло в профессиональный интерес, когда Китайский узнал, что на самом деле в постовой ведомости значилось, что Балабанов получил табельный пистолет Макарова, о чем свидетельствовала его подпись. Парадоксальный факт мог объяснить только сам капитан, и поэтому в управлении ГАИ его с нетерпением ждали.

После окончания службы Балабанов был приглашен в кабинет подполковника Китайского, который задал интересующий его вопрос:

— Капитан Балабанов, объясните, как вы могли нести службу без табельного оружия?

Балабанов ответил, не раздумывая:

— Я просто забыл дома кобуру и карточку для получения пистолета, товарищ подполковник.

— Да? Как интересно, — сказал Китайский и пригласил в комнату двух коллег.

— Проверьте капитана Балабанова на наличие оружия, — приказал подполковник милиционерам, что те и сделали.

При проверке была обнаружена и наплечная кобура, и пистолет Макарова в ней, да не тот…

Китайский осмотрел пистолет и увидел, что номер на пистолете уничтожен, а в барабане боевые патроны. Был тут же составлен акт, после чего пистолет изъяли, а Балабанов принялся давать чистосердечные показания.

Неожиданная проверка в ГАИ оружейного шкафа отправила на скамью подсудимых не только Балабанова, но и помощника Комарова — Федотова.

Суд приговорил капитана милиции Балабанова — к одному году условного срока; оружейных мастеров Комарова и Федотова — к двум годам лишения свободы.

Фамилии осужденных изменены.

Они не виделись долго. Прошло уже десять лет, как бывшие однокурсники и лучшие друзья Сергей Колодий и Владимир Тодосков разъехались по разным городам и стали устраивать свою жизнь. Даже когда вся их студенческая группа съехалась на встречу выпускников в Одессу, Сергею и Владимиру не удалось встретиться, так как жена Сергея рожала в Николаеве, где они жили, и он под роддомом ждал своего первенца. Первое время Сергей и Владимир переписывались и изредка созванивались, но время берет свое — контакт был утерян, и только иногда, рассматривая фотографии «золотого времени», они вспоминали друг о друге. Личная, да и профессиональная жизнь Владимира сложилась намного лучше, чем у Сергея. Владимир имел прекрасную жену, очаровательного сынишку, свою трехкомнатную квартиру и свой маленький бизнес.

У Сергея было все иначе — он покинул свое родное гнездышко — г. Южный — и переехал в Одессу, где снимал комнату в общежитии, жил один и переходил с одной работы на другую. На жизнь он себе зарабатывал разными путями: то знакомому машину поможет продать за проценты, то сбудет краденый товар, то поживет месяцок альфонсом с какой-то богатенькой дамой, старше его лет на десять. Правда, Сергей был богат на связи — был знаком и с предпринимателями, и одновременно с ворами, и с милиционерами.

В 2000 году, посоветовавшись с женой, Владимир решает переехать в Одессу и расширить свой бизнес, ведь все-таки там и возможностей больше, и сынишка растет, которому нужно дать приличное образование.

Конечно, семья Тодосковых должна была понести и убытки: они продали трехкомнатную квартиру в Николаеве, новую иномарку и купили в Одессе однокомнатную квартиру на проспекте Шевченко.

Живя скромно и с умом, Владимир Тодосков уже в 2001 году возглавляет 000 «Орион» в Одессе. Одним словом, мечты сбывались: капитал ежемесячно рос, сын ходил в престижный детский сад, посещал секцию фигурного катания, а жена занималась домашним уютом и маленьким песиком породы пинчер.

В то время, когда Владимир поднимался на глазах, Сергей стремительно падал — его уволили с очередной работы, левый заработок уже долгое время не подворачивался, и он, скрипя зубами, отправился в службу занятости в поисках работы. Социальный сотрудник внимательно прочитала резюме Сергея и, удивленно приподняв бровь, спросила: «С такой характеристикой вы еще к нам приходите? Да вас возьмут с руками и ногами на любую престижную высокооплачиваемую работу». Конечно, откуда женщина могла знать, что единственной правдой было то, что Сергей окончил институт народного хозяйства, а все остальное — его фантазия и поддельные рекомендательные письма, напечатанные им самим на компьютере.

— У меня сложный характер. Я не люблю подхалимства и поэтому не срабатываюсь с начальством, — покашливая, ответил Сергей.

— Ну что ж, у нас есть для вас подходящая работа, только вчера заказ получили от фирмы «Орион», которая расширяется и набирает новых сотрудников с вашими способностями, — улыбаясь, сказала женщина и любезно протянула Сергею листок бумаги с адресом работодателя.

Рано утром, надев свой праздничный костюм и тщательно побрившись, Сергей с папкой в руках отправился на собеседование в фирму «Орион».

Зайдя в приемную, Сергей засомневался, туда ли он пришел, уж слишком все было по-деловому и по-современному: красивая девушка-секретарь, новая техника, европейский ремонт и кожаная мебель.

Секретарь узнала у Сергея, с какой целью он к ним пожаловал, а после отправила к директору, указав пальцем на большую деревянную дверь.

Сергей собрал в кулак все мужество и уверенно открыл дверь.

— Серега, ты что ли? Точно, Серый! Вот это встреча! — заорал директор и, подойдя к шокированному посетителю, крепко сжал его в объятиях. Серега стоял как завороженный еще пару минут, а после, придя в себя, закричал в ответ:

— Володя! Как я рад тебя видеть, ты что здесь делаешь? Где пропадал все годы? Ты тоже на работу устраиваться пришел?

— На какую работу? Да что мы стоим, присаживайся, у меня и коньяк для таких случаев есть, — сказал Владимир и мигом достал из сейфа «Чайку» и маленькую коробку конфет. Только тогда, когда Владимир сел за широкий рабочий стол и, нажав кнопку телефона, попросил секретаря принести им кофе, Сергей понял, что он и есть «пан директор».

Рабочий день Владимира был закончен. В честь Сергея он позволил себе за многие годы расслабиться, и, отправившись в ресторан, они наслаждались воспоминаниями студенческих лет. Поведав друг другу о своей судьбе (конечно, Сергей рассказал, скорее, байку, а не правду), друзья отправились домой к Владимиру, где его жена любезно позволила им продолжать беседу до двух часов ночи. Сергей не мог предположить такого поворота судьбы. Владимир не только взял его на работу, а сделал своим коммерческим директором, на должность которого искал человека уже две недели. Дружба вспыхнула с новой силой. Владимир быстро обучил Сергея его новой работе, да и он сам старался, в общем, сработались хорошо.

Мучило Сергея только одно: уж слишком жена у Владимира хороша, и сын у него есть, и квартира, и фирма своя…

Правду в народе говорят: настоящий друг тот, кто разделит с тобой не только горе и неудачи, но и радости, и успех.

Свою зависть Сергей смог сдерживать год, а после она стала всячески выражаться в отношениях с Владимиром. Владимир не мог понять, что случилось с его другом, ведь он старался во всем ему помогать, не отказывал в его просьбах, одалживал деньги на неопределенный срок, каждую субботу приглашал в гости, повысил почти вдвое зарплату, а главное — от души ценил и уважал его.

Черные чувства Сергея просто пожирали его, и в один прекрасный вечер, хорошо выпив, коммерческий директор просто выплеснул всю свою злобу и зависть на Владимира, оскорбив его искренние чувства и человеческое достоинство. Проснувшись утром, Сергей с ужасом понял: все пропало — хорошая жизнь закончилась, и начинаются страшные будни. Попросить прощения у оскорбленного друга ему не позволяла гордость, и он решает насолить ему, проявив присущую его натуре подлость.

Сергей зашел в кабинет к Владимиру и, даже не поздоровавшись, сказал, что пришел просто забрать свои вещи. Зайдя в свой кабинет, он сложил в пакет разные мелочи и завернул в газету два чистых бланка с банковской печатью 000 «Орион», которые вчера не успел заполнить и дать на подпись Владимиру. Хлопнув демонстративно дверью, Сергей ушел.