В первые же годы после основания Одессы в городе появились «жрицы любви». Многие из них жили в селах Нерубайское, Гниляково, которые были гораздо старше Южной Пальмиры. Эти «ночные бабочки» имели семьи и даже детей, но тем не менее охотно перебирались в город и запросто ходили по домам молодых офицеров и унтеров. В архивах сохранились даже жалобы крестьян, в которых они просят Дерибаса вернуть им жен, так как «хозяйства без женщины приходят в упадок». Но градоначальник ничего не мог поделать: дамы считали себя свободными. В Новороссийском крае никогда не было крепостного права.

Архивы свидетельствуют: дюка де Ришелье тоже не обошла эта проблема. Уже на третий год своего правления он также попытался вести борьбу с проституцией. Полиция во главе с полицмейстером стала было закрывать одесские дома терпимости и предприняла попытку привлечь проституток к уголовной ответственности. И вновь ничего из этого не получилось.

Дело в том, что в своде законов Российской империи не было статьи, предусматривающей наказание за продажу своего тела. Содержать дома терпимости разрешалось официально, они находились в сфере внимания медико-санитарной части и полиции. Так что Ришелье пришлось смириться. Более того: в период создания одесского народного ополчения для борьбы с Наполеоном в 1812 году дюк лично разрешил зачислить в двухтысячный отряд 21 проститутку.

Сменивший Ришелье светлейший князь Михаил Воронцов тоже начал было гонения на «жриц любви», но это привело к подпольной, неконтролируемой проституции, что явилось причиной массового распространения сифилиса не только в Одессе, но и во всем Новороссийском крае. Конечно, дальновидный Воронцов отменил свой приказ, а затем на улицах города появился ряд благоустроенных домов терпимости, которые обслуживались врачами и находились под пристальным вниманием полиции. Когда же сменившему Воронцова графу Строганову предложили начать преследовать дома терпимости и проституток, он заявил, что не его приказы искоренят проституцию, а скорее проституция искоренит чиновников Новороссийского региона и его самого. Поэтому он увеличил налогообложение на дома терпимости и пополнил бюджет настолько, что, по его словам, «порт в прибылях не может сравниться с доходами от домов терпимости».

Особый расцвет «древнейшей профессии в Одессе начинается с 1860 года.

Тогда в городе функционировало 23 дома терпимости, где в общей сложности было зафиксировано 6304 женщины, занимавшихся продажей своего тела. Надо признать, что не все одесские проститутки были законопослушны. В архивах Одессы сохранилось немало уголовных дел, повествующих о том, как «ночные бабочки» вступали в сговор с уголовниками, грабили и даже убивали своих клиентов.

Уже начиная с правления Дерибаса появился особый вид промысла — продажа женщин в дома терпимости Турции, Египта, арабских стран и европейских стран Средиземноморья. Бывали случаи, когда торговцы живым товаром выкрадывали женщин не только из богатых купеческих, но и из аристократических семейств. В такой западне однажды оказалась, например, княгиня Вяземская, которая, видимо, поняв, что попала на невольничье судно, выбросилась за борт. Позже ее труп прибило волной к берегам Крыма, где полиция опознала молодую женщину и сообщила о трагедии в Одессу.

Похитившие княгиню бандиты, сильно рисковали. Но такой вид наживы приносил огромные доходы и считался, пожалуй, самым выгодным «бизнесом». Белые рабыни-одесситки (как правило, очень привлекательные женщины) высоко ценились в заморских борделях, но к чести полиции их все-таки часто находили и вызволяли из плена. В процессе этих нешуточных операций часто завязывались перестрелки, но на помощь спасателям приходили местные полицейские, и женщин в конце концов возвращали в Одессу.

За период 1870–1905 годов в Одессу было возвращено свыше 500 «рабынь», и полиция по праву гордилась этим. Но работорговцы постоянно совершенствовали свои методы. В Одессе появились брачные аферисты. Они женились на девушках из благовоспитанных семейств, уезжали после свадьбы в путешествие и там, за границей, выгодно сбывали своих жен в дома терпимости. Это занятие вскоре даже приобрело характер профессии, хотя и жестоко преследовалось.

Бывало же и наоборот: мужчина становился игрушкой в руках обольстительной женщины. Этим уже в советское время в профессиональных целях нередко пользовалось КГБ. За рубеж направлялись женщины, владеющие иностранными языками. Они знакомились с высокопоставленными иностранцами и таким образом добывали ценные сведения для советской разведки.

Высокопоставленной «жрицей любви» была, например, наша одесская Мата Хари, влюбившая в себя французского посла в Москве Мориса де Жана. В правление Хрущева и Брежнева работавшие на КГБ проститутки приносили ценные сведения не только от работников посольств, но и от иностранных журналистов и моряков. Они умудрялись даже удачно выходить замуж, сохраняя при этом статус разведчика. Кто бы мог, например, подумать, что жена начальника штаба тыла (работавшего у Михаила Фрунзе) старого коммуниста Иосифа Арнольди Вера тоже была на службе у госбезопасности. А другая — красавица Тамара — долгое время была «специалистом» по Японии и пользовалась огромным успехом у посла этой державы во время Великой Отечественной войны.

Долгое время существовал вопрос, можно ли исправить ставшую на скользкий путь женщину? Меня как специалиста-врача никто не уверит, что характер и поведение проститутки за время семейной жизни изменятся и она станет преданной супругу и семье человеком. Все это очень зыбко и шатко. Увы, но опыт российских дворян, снисходительно относившихся к проституткам и считавших, что это социальное зло можно искоренить в семье, показал, что подобные ожидания не оправдываются. Ни одна из падших и обрученных с декабристами женщин не поехала за супругом на сибирские рудники. Вместо этого они вновь вступили на путь «ночных бабочек». Только княжны Волконские да две француженки последовали за сосланными мужьями. И это объяснимо.

Факты убеждают, что проституция — это особое психическое состояние, и поведение и пристрастия женщины. Но чего она ищет? Известный западногерманский сексопатолог, наблюдая за 39 проститутками Мюнхена, пришел к выводу, что 37 из них стали «ночными бабочками» по причине поиска удовольствий и стремления к роскоши и разврату. Только две заявили, что на панель их привела нищета.

В 1985 году я и мои сотрудники провели обследование физиологического статуса проституток. 27 «жриц любви» добровольно подверглись анализу крови на гормоны и на свой гинекологический статус. Исследования показали, что в крови у испытуемых в 2,5 раза выше женских гормонов, чем мужских (женщины, как известно, имеют как женские, так и мужские гормоны), что нельзя считать нормой. Эрогенных зон у проституток тоже оказалось значительно больше. Проведенное обследование позволило также установить, что у «ночных бабочек» изменился реактивный статус центральной нервной и вегетативной систем. Теперь он резко отличается от показателей у обычных семейных и несемейных женщин.

Проституция имеет несколько ступеней, каждая из которых отличается своим «колоритом». Низшую ступень занимают самые дешевые и неухоженные девицы, нередко страдающие алкоголизмом и наркоманией. У многих из них целый «букет» венерических болезней, вплоть до СПИДа. Вместе с тем они наиболее контактны. Нередко обслуживают водителей-«дальнобойщиков», заботятся о них в пути, готовят пищу и за небольшую сумму готовы разделить и ложе. Надо сказать, что среди этой группы встречаются воры и убийцы, легко идущие на преступление ради денег.

В судебных архивах имеется ряд уголовных дел, когда проститутки выступали в роли наводчиц. Так, в 1993 году «жрица любви» обнаружила у «дальнобойщика» четыре тысячи долларов США, выданные фирмой для передачи поставщикам. В лесах Подмосковья фура была остановлена тремя грабителями. Шофера связали, грабители забрали деньги и вместе с подельницей скрылись в неизвестном направлении. Когда спустя восемь дней МАЗ обнаружили, связанный шофер был уже на грани гибели. Лишь два года спустя наводчица и три ее дружка оказались схвачены. За это время они успели также ограбить и обокрасть семь доверчивых водителей.