Первую свою жертву выбирал особенно скрупулезно, взвешивая все «за» и «против. Он как-то слышал от приятеля, что у его тети есть драгоценности — вставная золотая челюсть, различные дорогие украшения (кольца, браслеты и др.) — и все это старуха прячет в подушках.

И он начал действовать. Игорь выяснил, что в частном ветхом, старом домике на Фонтане с маленьким садом, обнесенным высоким забором, старуха жила одна, без детей, но была у нее собака — восточноевропейская овчарка по кличке Байкал. Выбрав себе наблюдательный пункт — большое дерево напротив дома, пристроившись на ветке, покрытой густой листвой, с театральным биноклем, он начал изучать обстановку. Здесь хорошо просматривалась спальня старухи. Перед тем, как лечь спать, она снимала протез и оставляла его в специальном стаканчике на тумбочке возле кровати. Пронаблюдав несколько дней и ночей, бандит изучил весь ее распорядок дня: она ложилась спать довольно поздно, вставала рано, кормила собаку, а затем шла на пляж до позднего вечера. Иногда на выходные к ней приезжал сын с семьей, которую она не слишком жаловала…

Необходимо было в кратчайшие сроки нейтрализовать собаку и старуху, а затем прощупать драгоценности и деньги в подушке. Поэтому самое разумное, подумал Игорь, усыпить их. Для этого требовалось сильное снотворное, которое выдавалось только по рецепту врача. Все свои ночные отлучки Игорь объяснял дома тем, что в спортивной секции, которую он посещает, идет усиленная подготовка к Олимпиаде в юношескую сборную. Еще он стал жаловаться матери на сильное переутомление и ночи без сна. Мать повела его в поликлинику Малиновского района, где ему прописали люминал.

Осталось только выбрать момент, когда можно будет подсыпать снотворное. Из разговоров соседей он знал, что старуху зовут Светлана Николаевна, она — ветеран Великой Отечественной войны и поэтому ее взяли под опеку пионеры соседней школы. Они иногда помогают ей на огороде, убирают в комнатах, ходят за продуктами.

На подготовку ушло несколько дней. За это время он выучил несколько фраз, отрепетировал перед зеркалом каждое движение, чтобы его не заподозрили в подвохе. И вот в назначенный день робко постучал в дверь калитки. Сперва раздался злобный лай пса, а затем донесся старческий голос:

— Кто там?

— Это мы, тимуровцы, из соседней школы. Вам нужна помощь, — сказал Игорь заученную фразу.

Послышался звук открываемой калитки, щелкнула щеколда, и дверь со скрипом отворилась. На пороге появилась злая старуха — «божий одуванчик».

Одета она была в пестренькой расцветки халат, на ногах — летние тапочки. Ее подслеповатые глаза, смотревшие из-под кустистых бровей, буравили, словно рентген, изучая его с ног до головы. Наконец взгляд остановила на алом галстуке.

— Пионер, — прогнусавила старуха. — Почему один? Давненько вас не было, целое лето, забыли бабушку. Вот расскажу все вашей учительнице.

И, не дождавшись ответа, продолжила:

— Вам, молодым, бегать да прыгать, а на старых людей наплевать.

— Ведь сейчас каникулы, — смущенно попытался оправдаться Игорь.

— Знаю, что каникулы, но ты же пионер, вас чему учили? — продолжала старушка. — Пионер, в борьбе за помощь пожилым людям будь готов!

— Всегда готов! — отчеканил Игорь и машинально отдал салют.

— А как там Галина Степановна? — поинтересовалась старушка.

— Галина Степановна просила прийти вас к нам в школу 1 сентября и рассказать о войне, — это была еще одна подготовленная им ложь.

— Ну хорошо, милок, можешь зайти, только подожди, я сейчас привяжу пса.

С этими словами калитка захлопнулась перед носом у Игоря, а спустя некоторое время открылась вновь. Он прошел во двор, перед домом располагался сад, через который вела дорожка, по обеим сторонам росли фруктовые деревья и цвели разные цветы. Сад был небольшой, но запущенный: валялись листья, ветки, а также консервные банки, окурки, бутылки, рваная бумага — следы пребывания сына с семьей.

В дальнем углу сада находилась собачья конура, возле нее стоял поджарый пес.

— Байкал, свои, — прикрикнула старуха на пса.

Он мгновенно умолк и только злобно смотрел на незнакомца, оскалив свою пасть и обнажив клыки.

— А как тебя зовут? — спросила бабка. — Я что-то не слышала.

— А я и не говорил, — сказал Игорь. — Зовут меня Николай, отца моего тоже звали Коля.

— А меня — Светлана Николаевна, — затем, осмотрев свой неухоженный сад, спросила:

— Ну и как ты справишься со всем этим один? Предупреждаю, работы на сегодня много.

— Я работы не боюсь, — сказал Игорь, — может, еще подойдет Сашка. Учительница послала нас вдвоем, но у Сашки заболел живот, и он пошел домой, но если у него пройдет боль, то он придет помогать, — это была еще одна ложь.

— Ну, хорошо, Коля, можешь приступать. На сегодня нужно убрать сад, вымыть пол в комнатах, а также сходить за покупками, а то я себя что-то плохо чувствую.

Игорь снял с себя белую рубашку и галстук и остался в шортах. Затем он вытащил из заднего кармана шорт перчатки, как он пояснил, для того, чтобы не поранить руки (а также, чтобы не оставить отпечатков).

— А собака меня не укусит? — поинтересовался Игорь.

— Нет, Байкал умный пес, он кусает лишь тех, кто пытается перелезть через забор, своих он не трогает.

— А сколько ему лет?

— Уже пять.

— А чем он питается? — спросил Игорь.

— Он ест мясо, хлеб, кости, колбасу, кожуру от картошки. В общем, что ему дадут, то и ест.

— А можно мне будет покормить его?

— Если ты ему понравишься, то можно будет, но только тогда, когда все сделаешь.

Он принялся убирать сад. Старушка в это время, сидя на террасе, нацепив большие очки, читала книгу. Иногда, открываясь от книги, указывала Коле-Игорю на некоторые недоделки.

Спустя некоторое время Светлана Николаевна позвала его в дом, предложила горячего чаю с булочкой и похвалила за проделанную работу. После чаепития Игорь начал убирать в комнатах, еще он предложил вымыть окно в спальне, покрытое паутиной. Его предложение бабушка встретила с одобрением. Пока он мыл окно, хозяйка варила на кухне борщ, аромат которого распространялся по всему дому. Покончив с приготовлением еды, Светлана Николаевна послала Игоря в магазин купить хлеба, колбасы для Байкала. Она дала пять рублей и велела принести сдачу, всю до копейки. Когда Игорь пришел с покупками, он увидел, что старушка накрыла стол в гостиной, поставила на стол кастрюлю с борщом и две глубокие тарелки. Светлана Николаевна пригласила его отведать горяченького, но сначала он на кухне вымыл руки и привел себя в порядок. Возвратившись с чистыми руками, сел за стол на предложенное место и сказал:

— Светлана Николаевна, а вы руки мыли? Ведь нас учили всегда мыть руки перед едой.

Пока ее не было, он подсыпал ей в тарелку порошок люминала и быстро размешал его ложкой. После вкусного обеда, поблагодарив хозяйку, он стал собираться домой, так как было уже поздно. По дороге он покормил Байкала колбасой со снотворным. Через пару часов они заснут, тогда можно будет спокойно наведаться вновь. Ведь они проспят не меньше девяти-двенадцати часов, так как он им дал тройную дозу. Действие люминала он уже испытывал на себе. Пришел домой, чтобы остаться вне подозрений и отдохнуть.

Когда он проснулся, было 9 часов утра. Он проспал. Будильник не зазвонил. Через пару часов, а может меньше, проснутся старуха и собака, и вся игра впустую. Нужно действовать. Быстро одевшись и взяв с собой сумку и перчатки, он направился к дому старухи. Она лежала на кровати, обняв подушку, и сильно храпела. Он на цыпочках проскользнул к кровати. Вот и тумбочка, а вот и стаканчик с золотым протезом. Затем он обшарил подушку. Его рука наткнулась на что-то замотанное в тряпицу. Вытащил и обомлел: он в жизни не видел столько денег. На безымянном пальце старухи было надето массивное обручальное золотое кольцо, которое легко соскочило, не потревожив ее сна. Завладев кольцом, Игорь выскользнул из спальни и направился в комнату, надеясь еще чем-то поживиться. Пробыв в доме несколько минут и прихватив кожаную куртку, оставленную сыном старухи, а также стерев отпечатки своего вчерашнего пребывания, он вышел на крыльцо и огляделся. Байкал спал, уткнувшись мордой в лапы.