Трудам Руссалкина суждена долгая жизнь. Своей гениальностью он чем-то напоминал У. Леверье. Если тот смог, опираясь на расчеты, предсказать существование и местоположение планеты Нептун, то мой друг отличался не меньшими достижениями.

Во время путешествия по Франции (к сожалению, это была первая и последняя заграничная поездка молодого человека; между прочим, он играючи выучил 23 иностранных языка!) в одном из музеев он увидел нюхательную табакерку Вольтера. Он ее быстренько взвесил и обмерил. Своим друзьям Руссалкин сказал, что займется теперь интересными вычислениями. Закончив их, он познакомил меня с результатами.

Он представил точные параметры русалки, которая могла бы перевоплотиться в нюхательную табакерку Вольтера. И эта русалка нам уже известна! Знаменитый французский демонолог Марсель Мажисьен неоднократно встречался с этой полной шарма и легкой иронии русалкой и решил назвать ее в честь преждевременно покинувшего нас Василия Петровича колодезной проказницей Руссалкина.

В будущих французских определителях русалок — они теперь повсюду должны пачками выходить в свет по примеру нашего издания — мы надеемся в самом скором времени познакомиться с подробным описанием этой русалки, по странному стечению обстоятельств связавшей двух великих мужей.

Итак, наше исследование можно на этом закончить. Читатель познакомился с начатками наядологии, известными к настоящему времени видами русалок и формами их превращений. Мы попытались дать руководящие указания для практической работы в полевых условиях, рассмотреть некоторые этические вопросы. Автор полагает, что путь для потенциального друга русалок намечен; далее каждый должен идти самостоятельно.

Составитель определителя и его многочисленные помощники надеются, что представление читателей о русалковедении до некоторой степени изменилось — возможно, стало яснее, что это не какая-то лженаука, а одна из равных в семье наук, изучающих природу.

Вопросов русалкофизики мы коснулись весьма поверхностно, впрочем, как нам кажется, эти вопросы не представляют собой ничего сколько-нибудь нового. Материалисты всегда говорили о бесконечном разнообразии форм материи. Они подчеркивали, что новые теории не обязательно отвергают старые, а часто включают их в себя в качестве частных приложений: так обстояло дело с физикой Ньютона и Эйнштейна, с евклидовой и неевклидовой геометрией.

О превращении массы в энергию и раньше все знали. К сожалению, этот так называемый дефект массы связан в сознании и памяти людей с Хиросимой и Нагасаки. Мы еще до сих пор не умеем превращать массу в энергию без радиоактивной опасности, мы не умеем трансформировать ее с такой же легкостью, как это делают русалки. Но то, что мы не можем сегодня, мы, вероятно, сможем завтра.

Характерно, что во всей наядологии, как и в науке демонологии вообще, ничего не осталось (после открытий в области русалкофизики) от их мистического содержания. Средневековая демонология, занимавшаяся бесконечными рассуждениями о том, «сколько чертей может поместиться на кончике иголки», из обскурантистских умствований превратилась в науку, повернутую лицом в будущее. Демонология не является больше демагогией (хотя эти слова и близки по звучанию!) — ее можно определить как науку, которая имеет дело с поисками новых форм-отношений массы и энергии. Прежнее название науки мы сохранили просто из шуточного консерватизма.

Новичков в нашей науке ждет широкое поле деятельности, фантастические перспективы: например, теория утверждает, что так называемые кварк-русалки могут сливаться с кварк-домовыми, кварк-колошматниками и кварк-лешими. В результате, надо полагать, появятся совершенно новые виды нечисти. В природе такие сочетания наблюдать не удавалось, но, может быть, они будут получены в лаборатории. Какое же прелестное окружение может себе таким образом уготовить человечество! И кто осмелится утверждать, что в один прекрасный день мы из какого-нибудь поблекшего абажура или стоптанных кирзовых сапог, представляющих собой конечную стадию вырождения русалок, приложив энергию, не сможем восстановить новых для науки наяд. Уже начались основательные исследования солитона, обуздание которого сулит баснословные практические результаты.

В заключение хотел бы констатировать следующее. Наша наука родилась на природе, и эта связь с природой никогда не порвется. Из сверкающих в серебристом свете луны озер, из кутающихся в пелену тумана ручьев мы черпаем золотой песок науки, без которого даже самый опытный аналитик в самым наилучшим образом оборудованной лаборатории не получит полновесного золотого слитка.

Дорогой читатель! Я ставлю в своей рукописи точку.

Старый ученый вновь берет свой рюкзак, бинокль и записные книжки. Придется взять и палку, ибо нога уже плохо слушается.

Я снова отправляюсь в путь, и, когда окончательно устану, ты, может быть, заменишь меня и пойдешь дальше. Пойдешь гораздо дальше, чем сумел я.

В путь, друзья!

Ауэрбах Ш. Генетика. М., 1969.

Берс А. А. Естественная история чорта. Спб., 1907.

Вилбасте А. Руководство по собиранию клещей. Тарту, 1955 (В помощь натуралисту; Вып. 19) (на эст. яз.).

Коок Э. Девушка становится женщиной. 2-е изд. Таллинн, 1979 (на эст. яз.).

Кумари Э. Полевой определитель птиц Эстонии. 3-е изд. Таллинн, 1974 (на эст. яз.).

Липпмаа Т. Основные черты эстонской геоботаники. Тарту, 1935 (на эст. яз.).

Лооритс О. Народные верования эстонцев. Тарту, 1932 (на эст. яз.).

Мао Дзедун. Чинканшан. „Edasi". 1960.

Мерль Р. Защищенные мужчины / Пер. с фр. Таллинн, 1980 (на эст. яз.).

Пабсон В. Правильное питание: Система Флетчера. Таллинн, 1937 (на эст. яз.).

Палохеймо М., Роухункоски М., Рутанен М. Откровенно о браке / Пер. с фин. Таллинн, 1974 (на эст. яз.).

Руссов Б. Ливонская хроника. Тарту, 1921 (на эст. яз.).

Франс А. Остров пингвинов // Собр. соч.: В 8 т. Т. 6. М., 1959.

Эйзен М. И. Книга о русалках. 2-е изд. Таллинн, 1922 (на эст. яз.).

Эйзен М. И. Старые верования в Эстонии. Тарту, 1927 (на эст. яз.).

Эхин А. Лучины развлечения прямо-таки разгораются. Таллинн, 1980 (на эст. яз.).

Graf, A. Geschichte des Teufelglaubens.

Holmberg, U. Die Wassergottheiten der finnisch-ugrischen Volker, 1913.

Holzmayer, J. B. Osiliana, 1872.

Leonov, A., Miropolsky, Y., Tamsalu, R. Nonlinear stationary internal and surface waves in shallow seas. Stockholm, 1978.

Mark, K. Zur Herkunft der finnisch-ugrischen Volker vom Standpunkt der Anthropologie. Tallinn, 1970.

Poortvliet, R., Huygen, W. Suuri tonttukirja. Porvoo; Helsinki; Jyvaskyla, 1979.

Wiedemann, F. J. Aus dem inneren und ausseren Leben der Esten. Sankt-Peterburg, 1876.