Однако тракторист не унялся. Он прыгнул в воду и попытался подплыть к деве, чтобы осуществить свое намерение хотя бы силой.

Тракторист Мяйду неважный пловец. Мокрый костюм и наполнившиеся водой сапоги стали тянуть его ко дну. А поскольку он ни в коем случае не желал расстаться с бутылкой («Вермут», цена 1 руб. 10 коп. без стоимости посуды), вскоре вода сомкнулась над его головой. («Хоть потону, а из рук ее не выпущу!» — вспоминает он свои тогдашние мысли.)

Первым его осознанным впечатлением, после того как Мяйду пришел в себя, была потрясающе красивая блондинка с белоснежной кожей, которая делала ему искусственное дыхание «рот в рот» и яростно массировала грудную клетку. Тракторист цинично признается, что, не будь ему так паршиво («я был все равно как подстреленная ворона»), он охотно предоставил бы деве-русалке продолжать свою самаритянскую деятельность. Заметив, что в Мяйду наконец-то вселяется жизненный дух, дева вскочила на ноги, хлоп-хлоп! — шлепнула его по физиономии («да разве ж она ударила — скорее погладила»), а сама еле рвоту сдерживала. Можно себе представить, каково было дыхание тракториста Мяйду!..

Затем дева взяла бутылку, которую тоже выудила со дна реки, очевидно, для того, чтобы кто-нибудь ногу не порезал, — и вылила ее содержимое в траву, всем своим видом выражая при этом предельное омерзение. Выливание вина настолько потрясло тракториста Мяйду, что он в тот же миг вновь потерял сознание. Очнувшись, он больше не увидел деву. Зато Мяйду увидели местные доблестные дружинники, которые быстро препроводили его в вытрезвитель.

Следственным органам тракторист Мяйду сообщил, что инцидент взволновал его до такой степени, что он решил отказаться от своей дурной привычки. Когда излагающему вам это происшествие удалось поговорить с Мяйду, тот уже второй день был трезвым, так что, вполне возможно, он претворит свои прекрасные планы в жизнь.

Первая описанная встреча с шаловливой льновлаской, вообще-то, вполне увязывается с последующими. До наших дней этот вид русалок особенно часто встречался вблизи реки Валгейыги. Весьма типична реакция русалки на слово «русалка», что часто отмечается в более ранней литературе. Наиболее эффективный способ прогнать русалку (современному русалковеду прискорбно констатировать, что в прошлом и вправду это делали!) — это крикнуть: «Русалка, русалка, украла иголку!» Именно такой прием использовали шведы. (Следует отметить, что на эстонском и шведском языках слово «русалка» звучит одинаково). Фольклористы, уточняя взаимосвязь русалки и иглы, утверждают, что особый интерес русалка проявляет не к круглым, а к трехгранным иглам, поскольку три грани символизируют известное в христианстве триединство. Сомнительное утверждение, но не будем его оспаривать — такие старинные недостоверные рассказы не дают современным русалковедам заслуживающих доверия сведений. Правильнее было бы предположить, что поскольку русалка наперед знала, что за словом «русалка», как правило, следует нечто порочащее («русалка, русалка, украла иголку, шесть сапожных иголок сперла и т. д.»), то совершенно понятно, почему каждая уважающая себя водяная дева уже при слове «русалка» предпочитает гордо удалиться. Кто из людей не поступил бы так же, если бы его неоднократно безосновательно обвиняли в мелких хищениях?

Описанная О. Хинтценбергом шаловливая льновласка при упоминании своего отрядного наименования будто бы тут же сиганула в воду, хотя в данном случае причина могла быть и более простой. Какая женщина не испугается, если на заре ее станет преследовать мужчина с ружьем? Из русалок в этом случае проявила бы твердость характера, пожалуй, лишь охотниколюбивая блудливая толстуха, с которой мы познакомимся при подробном рассмотрении голотитих.

Можно полагать, что, если бы молодой охотник повел

себя хоть немного менее агрессивно, на его долю выпала бы радость состязания в какой-нибудь спортивной, связанной с бегом игре с шаловливой красавицей русалкой, которая, даже испугавшись, нашла бы в себе силы посмеяться. Во всяком случае, у автора определителя раза два была возможность поиграть с шаловливой льновлаской в пятнашки, однако по причинам, проистекающим из телосложения пишущего эти строки, спортивные состязания успехом не увенчались. Многие исследователи помоложе порой бывали более достойными партнерами русалок в беге. Все они в один голос утверждают, что шаловливая льновласка — смелая и жизнерадостная русалка. Она к тому же благонравная и скромная энтузиастка спорта, по обычаю девушек Спарты ни в чем не желающая уступать юношам и здоровый образ жизни предпочитающая чувственным удовольствиям. Она, между прочим, одна из немногих русалок, которые ничуть не интересуются изящными искусствами (конечно, мы не собираемся ее за это хвалить), — подаренный ей каннель она тут же расколошматила и сделала из струн тетиву для лука; когда же я попытался почитать ей стихи (Ф. Вийон, Я. Кярнер, Ю. Юди), она быстро меня прервала и предложила помериться силами в прыжках с шестом. Тем не менее шаловливая льновласка — приятная, приветливая русалка, и я многим юным друзьям русалок посоветовал бы начинать свои научные поиски с изучения именно этого вида.

А теперь перейдем к виду русалок совсем с другим характером. Это капризная, кокетливая, несколько склонная к садизму зеленоглавая кокетка.

В этом лаконичном сообщении бросается в глаза несколько необычных деталей. Прежде всего, конечно, касающихся одежды. Эстонские русалки вообще одеваются со вкусом, даже и в наши дни… В их одежде доминируют белый и черный цвета. Как дополнение к туалету они носят красный платок, серебряную брошь, какие-нибудь украшения в волосах и этим по большей части ограничиваются. Даже тогда, когда говорят о шикарном одеянии и украшениях, — такое тоже случается, — дают понять, что они идут носящей и создают о ней достойное или благородное впечатление. Зеленоглавая кокетка в своих кричащих тряпках почти единственное исключение. Еще Эйзен констатировал, что «нагими представительницы женского сословия русалок, как всякая стыдливая девушка, не хотят все-таки показываться людям». По большей части это действительно так. Но даже обнаженность гораздо целомудреннее, чем стремление завлекать людей буквально в одеянии лоретки: красные чулки и синий жакет (о платье или брюках речи быть не может).