Кваркрусалок, возникающих при перевоплощении русалок, можно рассматривать как самостоятельный подотряд (Naiades quarquiformes).

В большинстве случаев уже первая встреча с русалкой пробуждает большой интерес к романтическому и даже несколько загадочному водяному народу. Произойдет ли эта встреча при поэтичном свете полной луны, когда растерявшийся дебютант, присев с бьющимся сердцем в росистой траве, наслаждается прекрасными фиоритурами какой-нибудь писклявой нимфоманки, или же в томительном жаре солнечного полдня, когда любитель природы вдруг столкнется с мечтательно расчесывающей свои золотые кудри прекрасновласой, — русалка всегда производит неизгладимое впечатление. И если повстречавшийся с русалкой не успел еще втянуться в рутину будничной жизни и возраст его соответствует возрасту юного Вертера, то можно быть вполне уверенным, что этот баловень судьбы всей душой возжаждет посвятить себя в дальнейшем развитию отечественного русалковедения. И это прекрасно!

После первой или первых встреч в душе юного любознатца науки возникает вопрос: как организовать свою деятельность, чтобы она не осталась лишь платоническим восхищением русалками? «С чего начинать, как проводить наблюдения над ними?» — вот вопрос, который определяет дальнейший жизненный путь друга русалок.

Русалковедение есть и, по всей вероятности, пребудет в основном полевой наукой. Самое главное — это постоянное наблюдение и изучение русалок в их экологической среде, на природе. Существенное значение имеет непрерывность работы, ибо путем случайных наблюдений невозможно стать настоящим специалистом. Эта мысль, которую всегда и всюду повторяют по поводу других естественных наук, — загляните хотя бы в «Полевой определитель птиц Эстонии» Э. Кумари, — имеет первостепенное значение и для русалковедения. Без терпения в наше время ничего не добьешься. Если интересующемуся русалками не хватает терпения действовать в отношении объектов исследования планомерно и систематически, то его наблюдения не увенчаются успехом, а из этого, в свою очередь, воспоследует, что его интерес к русалкам упадет и рано или поздно он махнет рукой на свое увлечение. Преуспевшие исследователи могут подтвердить, что из сотен молодых людей, обращавшихся к ним именно с таким вопросом — с чего начинать? — лишь единицы остались верны области своих интересов и твердо вступили в ряды наядологов.

Разумеется, любимцем фортуны можно назвать молодого человека, который уже в начале своей деятельности имеет возможность воспользоваться помощью опытного специалиста. В совместной экскурсии по берегам наших великолепных лесных речек, у ночного костра, сунув рюкзак под голову, любуясь мерцанием звезд и слушая рассказы и указания старшего компетентного друга, можно накопить ценный опыт, на приобретение которого в одиночку уходят годы. Дело затрудняется тем, что у нас изрядная нехватка специальной литературы, многие хорошие зарубежные книги о русалках труднодоступны и вдобавок требуют солидного языкового багажа. Однако — зачем запугивать! Труд, любовь к русалкам и вера в свои силы приведут к цели даже в том случае, когда самостоятельно подступаешь к науке о русалках.

Изучать русалок можно в любое время года, но лучше всего весной и осенью. Оптимальные результаты достигаются в пору Иванова дня, когда большинство русалок проявляет максимальную активность. Благодаря приливу гормонов, их песни в это время наиболее прелестны, блеск волос наиболее чарующ и налив груди максимален. Во всяком случае, под Иванов день ни один наблюдатель русалок не останется дома и, разумеется, не

устремится к какому-нибудь многолюдному костру, где галдящая публика употребляет алкогольные напитки. Серьезный исследователь направляется со своим снаряжением на берега девственных родников, речек, озер, расположенных в лесной глуши, ищет и по большей части находит там свой «цветок папоротника».

В зимний период лучшим временем наблюдения является рождественская декада, когда многие оруньи, особенно плакуши, испускают свои песенные плачи с наибольшей ретивостью.

Влияние дней недели на поведение русалок прежние исследователи преувеличивали. По всей вероятности, это происходило от переоценки фольклора и мифологии. Разумеется, исследователь русалок относится к этим славным гуманитарным наукам с почтением, но в наше время наядология, ставшая точной наукой, на них, естественно, больше опираться не может. И все же русалковеды разделяют мнение фольклористов, что лучшими днями для наблюдения следует считать четверг и субботу. Четверговую активность русалок пытались объяснить при помощи теории биоритмов, однако сейчас большинство ученых склоняется к мнению, что русалки, которые вообще-то придерживаются традиций, держатся за четверг скорее по привычке. Возможно, многие русалки помнят, что в старину люди именно в этот день наиболее усердно совершали разные магические ритуалы. По данным Эйзена (Эйзен М. И. Старые верования в Эстонии. Тарту, 1927. С. 173), по четвергам в некоторых поселениях прилежно музицировали (в Вяндра этот день даже называли праздником волынки), а русалки, будучи существами музыкальными, могли учесть это при выработке линии своего поведения. О важности и особой значимости четверга повествует также Руссов в своей «Ливонской хронике». Прекрасный обычай отмечать четверг продолжает Союз композиторов Эстонии своими музыкальными четвергами.

Однако продолжим рассмотрение обычаев и обрядов. И по современной русалочьей статистике четверг — лучший день недели для друга русалок. Особенно ущербный четверг, когда луна идет на убыль. Тут подлинный наядолог не сможет усидеть дома.

Метеорологические условия особой роли в поведении русалок не играют. Однако есть одно исключение: русалки боятся грома. Так что если в четверг громыхает, нет смысла ради русалок отправляться в научную экспедицию. По-видимому, во время грозы по четвергам особенно активны кикиморы и шишиги, которых русалки почему-то избегают.

Вероятно, здесь уместно сделать небольшое отступление.

Автор данного определителя, естественно, наибольшее внимание уделяет русалкам, однако хотелось бы предостеречь друзей русалок от слишком узкой специализации в самом начале исследовательской работы. Наблюдая избранный объект, нередко сталкиваешься с другой нечистью, которая может представлять большой научный интерес. Наш русалкоклассик Эйзен находил время для исследования почти всех представителей фауны нечистых. Особенно больших успехов ему удалось достичь в области изучения леших и оборотней. И было бы весьма досадно, если бы исследователь русалок не замечал в природе ничего другого, кроме предмета своего увлечения. Тем самым он нанес бы ущерб нашей демонологии, ибо сейчас, к сожалению, на все виды нечисти исследователей не хватает. На основе личного опыта берусь утверждать, что расширение профиля придает нашему труду еще больший интерес. Вспоминаю, как однажды я, напрасно дожидаясь блудливую толстуху, в конце концов задремал от длительного ожидания, и ко мне вдруг начал проявлять интерес колошматник, в то время в Эстонии не встречавшийся. Этот балтийский зеленолобый колошматник крупнее обычных колошматников. Его вес я определил по меньшей мере в сто килограммов, вследствие чего от меня потребовалась прямо-таки сверхчеловеческая сила воли, чтобы спокойно позволить ему мять и колошматить меня. Это было необходимо для определения вида колошматника, для чего мне пришлось пересчитать его редкие волоски на подбородке (рыжеватые), определить форму зубов и вдобавок наковырять кончиков спички серы из его уха. Впоследствии это небольшое количество серы я отнес на лабораторный анализ доктору Карлу Роозиоксу, нашему лучшему знатоку колошматников, и когда выяснилось, что открыт новый вид в эстонской фауне нечистых, наша радость была неописуема. Специалист по колошматникам не остался у меня в долгу — в поисках колошматников он набрел на плакушу-лесбиюшку и не только сфотографировал ее, но и принес с собой прядь ее волос.