— Если глава Дома остался жив и предъявил обвинения — смертная казнь.

— А если мертв?

— По согласию глав семейств Дом может перейти к нападавшему.

— Ясно. Приготовься, я начинаю.

Эльфийка пожелала мне удачи и начала смещаться в крыло Дома в мою сторону.

Ну ладно, посмотрим на что способны мои плетения. Я потер чуть замерзшие руки и сосредоточился.

Вода и воздух, словно старые знакомые, весело заблестели темно — синими и пурпурными красками. Огонь немного посопротивлялся, возмущаясь близостью со своим заклятым соперником, но потом и он сдался. Теперь самое сложное. Серебристые переливающиеся волны накатывали на уже почти сформированное заклинание и отходили назад, как и множество раз до этого. «Что мне здесь делать?» — вопрошала тьма. «Тут для меня нет места.» Пару минут я безуспешно пытался заставить серебряный поток присоединиться к собратьям. Потом зашел с другой стороны и вежливо попросил стихии подвинуться и принять тьму. Огонь радостно сверкнул и согласился, вода тоже подвинулась, а вот с воздухом пришлось повозиться. Стихия категорически не желала сливаться с тьмой, но я смог наконец уговорить и его.

Дождь лупил во всю. От падающих на разноцветный сверкающий шар капель шел пар. Я с гордостью осмотрел свое творение будто художник на любимую картину. Тьма каким‑то образом была более заметной, чем остальные стихии, и цвет ее сменился на грязно — черный. Было даже жаль расставаться со сверкающим в темноте шариком. За стенами Дома началось какое‑то движение. Я отправил заклинание в полет.

Я хорошо помнил, как жахали двойные заклинания. Но вот испытать на практике тройные и четверные мне не удалось. С большим интересом я наблюдал за летящим шариком, пока он не столкнулся с магическим куполом защиты. Возникшая вспышка частично ослепила меня, грохот оглушил. Налетевшая волна горячего воздуха сбила меня с ног, и я покатился кубарем с крыши. Осколок оторвавшейся черепицы задел меня в ногу. Пролетев пол пути я смог сосредоточиться и замедлить падение. Больно грохнувшись плечом о землю, усыпанную осколками стекол, я выругался.

Нанесенные четверным заклинанием разрушения просто поражали. И повреждения были разнообразные: разлетевшиеся на сотни метров камни от воздуха, обугленные ошметки от огня, аккуратные круглые отверстия от воды и заледеневшие разбившиеся на куски обломки тоже от воды, темные рваные борозды от тьмы. В округе Дома ла Ниэль не осталось ни одного целого стекла. Большую часть стены с моей стороны разметало вдребезги. Половина одноэтажной пристройки тоже серьезно пострадала. В земле около места взрыва виднелась аккуратная трехметровая воронка с вывороченными блоками каменной мостовой.

Все это я отмечал краем сознания за доли секунды. Пока на улицах было тихо, но скоро в этом районе будет не протолкнуться от стражи и магов. Да и сами жители этого богатого района города явно не останутся равнодушными.

Сотворив тройное плетение, поскольку это было быстрее и проще, я немедленно отправил его в полет. Шар спокойно преодолел периметр восстанавливающейся артефактной защиты и полетел по направлению к центральному зданию. К моему удивлению, заклинание остановили вспыхнувшие магические щиты.

Быстро маги сработали. Я отправил еще парочку тройных плетений, пока не увидел, что магическая защита проломлена. Последнее мое заклинание врезалось в боковой корпус здания и частично разрушило кладку.

Пора. Я разбежался и прыгнул с крыши. С помощью магии воздуха и силы притяжения я смог набрать сходу приличную скорость. Легко увернувшись от нескольких просвистевших заклинаний, я приблизился к дому. Айа уже ждала меня, пробравшись через завалы разрушенной стены здания. Используя связь, мы легко согласовывали наши действия. В нужный момент эльфийка прыгнула в проем и я без всякого труда подобрал ее.

Уф — ф, тяжелая. Без слов поняв трудности, эльфийка использовала магию воздуха и облегчила себя где‑то на три четверти веса. Полностью сделаться невесомой она пока не могла — максимума воздуха не хватало. Чуть замедлившись, мы полетели прочь от Дома. Как мы и предполагали, маги не стали бросаться заклинаниями, опасаясь задеть Айу.

Я ощущал восторг эльфийки, чувство опасности, но в то же время и страх. Оглянувшись, я заметил магозрением несколько магов, поднявшихся в воздух. Впереди тоже кто‑то был. Я резко снизил скорость, и мы пошли на посадку.

Извернувшись из моих рук Айа легко спрыгнула на землю. И почти сразу же эльфийка швырнула шар воды, выбив стекло вместе с рамой. Не медля, мы пролезли в здание какого‑то лавочника. Раскидывая по пути разложенные товары и мебель, мы спустились в подвал.

— Мне нужно немного времени, чтобы восстановить резерв.

Без лишних слов эльфийка стала баррикадировать проем, толкая шкафы и сундуки воздухом. Я занялся перекачкой в резерв маны из накопителя.

— Ты выглядел будто принц, спасающий невинную девушку из лап злобного колдуна, — усмехнулась эльфийка.

— Очень невинную, — хмыкнул я. — Я не знаю, хватит ли нам энергии. Мы можем погибнуть. Это твой последний шанс отказаться.

— Не — а, главные герои не умирают.

— Такое происходит только в книгах.

— Ну вот выберемся отсюда, тогда и напишем книгу о наших приключениях.

Закончив, я подошел к эльфийке и обнял ее. Что ж, выбор сделан. Мы открыли друг другу свой разум, свою ауру, свое тело. И перешли в астрал. Последнее, что я увидел в реальном мире — взрыв баррикады и разлетающиеся деревянные щепки. В астрале очень близко я заметил еще несколько приближающихся к нам магов. Они будто ждали нашего появления здесь.

Я почувствовал страх Айи. Я совру, если скажу что сам не боялся. Я прижал эльфийку покрепче к себе и потянул нас на второй уровень. Пара магов перешла дальше за мной. Интересно, что они собираются делать со мной? Насколько я знаю, обычная магия в астрале не действует. Вернее действует, только случайным образом. Остался последний рывок. Я отправил Айе ментальный посыл, стараясь успокоить. Серебряные канаты обвились вокруг нас. Я запаниковал, пытаясь избавиться от пут. И тут уже эльфийка послала мне образ поддержки. Я глубоко вздохнул захваченный из реального мира живительный воздух и рубанул по канатам красными молниями «света». Тьма моментально отступила и где‑то вдали я почувствовал будто бы громовой раскат. Не теряя времени, мы с Айей прыгнули на третью глубину и дальше — в Гершт…

Кербер, астрал.

— Ну, ну. Успокойся, Арин'ксонамун, — с виду вежливо а про себя посмеиваясь, сказал Эрин.

— Он ушел! Ты представляешь?! — взбесившаяся Тень хлестала вокруг толстыми жгутами серебристой энергии. Правда на этот раз ее ярость была направлена не против брата, а просто вокруг.

— Похоже, тебе еще далеко до знатока человеческой психологии.

— Я предложила ему все! Власть, свободу, его самку! А он все равно ушел с ней.

— Как с ней? Ты думаешь, он сможет протащить живое существо на иные планы?

— Откуда мне знать!

— Знаешь, я относился слишком беспечно к твоим словам. Возможно, смертный и может помочь нам выбраться отсюда.

— Что я и говорила!

— А я знаю из‑за чего ты бесишься, — внезапно сказал Аскер.

— Лучше тебе не злить меня.

— Из‑за того, что он не выбрал тебя.

— Что ты имеешь в виду, — буквально прошипела Тень.

— Наш отец был смертным. Я один раз видел его.

Арин потрясенно замолчала.

— У твоего нэса аура еще очень слабая, но чем‑то похожа на ауру нашего отца.

— Почему ты никогда не говорил о подобном?!

— Я не был уверен. Мать не любила говорить об отце.

— Хорошо. Но почему смертные?

Эрин затих на некоторое время.

— Потому что они нас и создали.

Рош, спустя четыре месяца.

— Похоже, до нас сегодня очередь не дойдет. С какого фига, мы же записаны были?

— Ну, не сердись, Нэс, — зевнула темная эльфийка. — Деньги пока есть. Почему бы и не побездельничать.

— Нет, ну я согласен поваляться на пляже или там в кафе посидеть. Но сидеть тут часами на одном месте — это для меня слишком.