— Так, Бертолье… — ректор Тавлесо перебрал исписанные бумаги у себя на столе и нашел нужную. — Мы проводим заседание по поводу студента второго курса факультета боевой магии Нэса Бертолье, — начал Доминик официально. — За этот год студент отсутствовал сорок шесть учебных дней. На первом курсе у студента зафиксировано шесть дней пропуска занятий. По итогам теоретических экзаменов оценки хорошие, практические навыки — удовлетворительные. Бертолье, есть ли у вас документы, подтверждающие необходимость отсутствия в ИШМИ: болезнь, смерть родственников или другое?
— Нет, сэр.
— От себя что‑нибудь хотите добавить?
— Это были непредвиденные обстоятельства. Я… обучался двойным плетениям у мага. Его личность я бы не хотел разглашать. Я приношу свои извинения за пропуски.
— Бертолье, вы хотите сказать, что этот маг обучает лучше наших учителей?
Я немного растерялся. Может, подобные заклинания изучают на старших курсах? Просто я о них пока не слышал?
— Нет, господин ректор. Я не слышал о том, что двойным плетениям обучают в ИШМИ, поэтому решил не упускать возможность.
— Молодой человек, может вы нам продемонстрируете эти самые двойные плетения, — со скепсисом предложил мистер Саффрейд. — Если вам нужна заготовка для артефакта, я найду вам ее.
В последний момент у меня мелькнула мысль о том, что подобная техника не будет работать на Панте. Ведь здешний магический фон был намного выше, чем в других мирах. И действительно, моя попытка сформировать двойной шар потребовала больше усилий, чем я привык. Стихии не желали дружить друг с другом, не хотели подчиняться моей воле. Но я быстро нашел ту тонкую грань, при которой разноплановые магические сгустки согласились слиться в безумно красивом хаотическом танце.
Одаренные включили магозрение на полную, жадно изучая невиданный ранее феномен. Сложно было сказать, какие мысли мелькали у них в голове. Первым молчание нарушил Саффрейд:
— Доминик, ты же помнишь исследования Диссолена? — выпрыгнул из своего кресла преподаватель. — На артефактное слияние двух стихий уходило прорва энергии. И исследования прикрыли. Но я помню его рассуждения о том, что в теории маг способен воспроизводить слияния при намного меньших затратах.
Остальные были удивлены не меньше. Они явно не ожидали, что дело получит подобное развитие.
— Венсан, успокойся, — поморщился ректор. — Эта информация не для общего пользования.
— Тебе напомнить, во сколько раз повышается мощность при слиянии стихий?
— Я думаю нам стоит отложить вопрос с наказанием студента, — вмешался Френк Авард. — Я считаю, пусть Бертолье возвращается к учебе, наверстывает упущенное. Вопрос с новым заклинанием следует решать в другом составе. Господа, есть возражения?
Возражений не последовало, и меня чуть ли не силой выгнали из кабинета. Сожалений по поводу раскрытия двойных плетений я не испытывал. Рано или поздно подобное бы все равно произошло. Так не лучше ли заручиться поддержкой сразу же? К тому же я в любой момент мог слинять через астрал.
— Господин Авард, мы же намеревались узнать, как Бертолье избежал «Большого ока», — неуверенно заметила женщина.
— Он еще и умеет от «Ока» скрываться? — риторически вопросил Саффрейд.
— Во — первых, хочу вам напомнить о том, что полученную здесь информацию нельзя разглашать, — начал ректор. — Я свяжусь с королевским советником по магии. Френк, ты тоже выходи сразу на высших чинов со своей стороны.
— Обязательно, — вставил Авард.
Вечер прошел просто отлично. Мы с Айей посетили немало развлекательных столичных заведений. Даже на представлении музыкальных фонтанов побывали. Лирея и еще несколько наших знакомых и одноклассников с удовольствием составили нам компанию. Ну еще бы. На халяву и уксус сладкий. Сколько я не старался, слежку заметить так и не удалось. Но в том, что она была, я почти не сомневался. Торговцы с недоумением разглядывали принесенные мной иномирные монеты, пробовали на зуб. Один даже достал магический артефакт с увеличительным стеклом и долго проверял непонятные деньги.
Айа висла на мне всю дорогу. В очень редкий момент, когда эльфийка отлучилась, ко мне обратилась Лирея:
— Хорошо, что ты вернулся. Айа себя очень странно вела. Даже учитывая, кто она на самом деле. Она хотела отправиться в какое‑то путешествие на твои поиски, но я отговорила.
— Вот как. Извини, что я свалил эту ношу на тебя.
— Ничего. Я давно не видела Айу такой счастливой. Похоже, что вы далеко продвинулись?
— Ну — у, наверное.
— Только не обижай ее. Она хоть и выглядит уверенной в себе, но внутри очень хрупкая.
— Я знаю. — просто ответил я. Фиолетовый вихрь неожиданно влетел в нашу пару и повис стальной хваткой у меня на правой руке.
— О чем это вы тут сплетничаете? — спросила Айа.
— О тебе, — усмехнулся я.
Айа бросила недовольный взгляд на подругу.
— И что же она тебе рассказала?
— Что ты очень хрупкая на самом деле, — продолжил я подтрунивать над эльфийкой. Та не осталась в долгу и неслабо саданула меня в бок. — Ай, ты чего?
— Ничего, я всего лишь хрупкая девушка. Лира, лучше бы ты добилась от него ответов о том, где он был все это время.
— Ну, он говорил, что занимался с магом. В Бестене, кажется, — ответила подружка.
Эльфийка фыркнула.
— Не стоит верить всему, что он говорит. Мне иногда кажется, что у него секретов больше, чем у всей королевской семьи. Нэс, может ты покажешь нам чему научился у этого мага? Влезать в форточки богатых особняков?
— Я не могу показать вам, это военная тайна, — произнес я напыщенно.
— Ну — ну. Я смотрю, к тебе в очередь уже выстроились все арвские архимаги!
Тароск, Центральное военное ведомство Алианского сектора Содружества.
— Войдите! — послышалось в ответ на стук в кабинет.
В аскетично обставленное помещение прошли два нэса в военной форме:
— Майор, младший лейтенант Искин и старший сержант Кэвлин по вашему приказу прибыли!
Майор Арст небрежно ответил на воинское приветствие:
— Проходите, садитесь.
Нэсы — военные постарались удобно устроиться на стульях, поскольку разговор обещал быть длинным.
— Сегодня мы не будем обсуждать вашу авантюру с работорговцами. Работы в этом секторе еще непочатый край, но вам будет поручено особое задание. Все, что вы услышите дальше, не должно покинуть пределы этой комнаты. От меня пойдете сразу к ментальному магу.
Итак. Начнем издалека. В гильдии магов Ас'варно наш подопечный интересовался одним человеком. Вилс Де'ванкруа — известный артефактор Тароска, — майор передал подчиненным хорошо сделанный портрет упитанного пожилого мужчины. — Дважды занимал пост Верховного Артефактора Тароска. По описанию амулета Нэса эксперты сделали вывод, что его разработал сам Вилс. Скончался два года назад, в 933 году по рошскому исчислению. По данным лекарей смерть носила естественный характер. Официально ему было на тот момент 198 лет. Маг владел несколькими имениями на Тароске и других мирах, множество наследников — трое одаренных. Мы перекопали весь архив, но никаких данных о родителях Вилса или места рождения отыскать не удалось. Выходило так, что он прибыл из ниоткуда. В 92–а года Де'ванкруа стал гражданином Содружества и поселился на Тароске. Мы сейчас пытаемся отследить его путь в Тароск, но из‑за давности найти сведения крайне сложно.
— 106 лет назад, значит? — решился перебить Искин. — Сейчас идет 935, получается сразу после Войны Нэсов?
— Верно, в 827 году остатки Мингол перебрались в Темный сектор, сейчас известный как Альянс Независимых Миров. Спустя два года в Тароском Университете появились первые упоминания о студенте заочного обучения Де'ванкруа.
Следующий эпизод. Мы пытались розыскать его внучку- лейтенанта дальней разведки… — сидящие нэсы, также принадлежавшие ведомству дальней разведки, внимательно прислушались. — … Клэринну Де'ванкруа 894 года рождения, одаренную. Мы опросили ее постоянного напарника — Закномайна Сеени 879 года рождения. И наш менталист во время допроса обнаружил интересный момент. Здесь перед вами отчеты 929 года о поимке известного нэса — мага Карстона, который проводил незаконные опыты в закрытом мире 3–44. Карстон был убит при аресте. В операции участвовали маги дальней разведки Клеринна Де'ванкруа Закномайна Сеени. По показания Сеени выходило, что маги утаили нэса — младенца от следствия и написали в отчетах заведомо ложную информацию. Дальнейшая судьба младенца неизвестна.
