Потом услышала, как где‑то в стороне скрипнули тяжелые двери и раздался звук приближающихся шагов. Повернула голову к решете и даже не удивилась, когда увидела стоящего за ней министра. Из‑за его плеча выглядывал неизвестный молодой хлыщ.

— Это она отец?

— Да, Лео, это мой подарок тебе на шестнадцатилетние. Твоя мечта об Академии теперь осуществима.

Я поняла, кто пришел вместе с министром — его третий сын. Наверное, это ему должна была достаться моя магия.

— Что с Виртом? — спросила осипшим голосом.

Министр посмотрел на меня, как на пустое место и продолжил.

— Старого козла Янира больше нет в Академии, а новый ректор, мой протеже и с радостью поможет тебе во всем, мой мальчик.

— Когда Вы планируете провести ритуал?

— Завтра Ковен отберет Магию у Вирта, значит, можем назначить ритуал на послезавтра.

— А может, завтра вечером? — с надеждой спросил Лео.

Министр обернулся к сыну.

— Не торопись, сынок, ты все успеешь. Девчонка теперь никуда не денется.

— Дайте воды, — попросила я, чувствуя, что еще немного и говорить не смогу вообще.

— Тебе нельзя, — ответил министр.

— Почему? — не поняла я.

— Мне нужно, чтобы ты была максимально ослаблена, практически между жизнью и смертью, так мне будет легче отобрать у тебя магию, — равнодушно объяснил он, — пойдем Лео, нам нужно подготовить все к ритуалу.

Они ушли, а у меня из головы не шла фраза, что им нужно, чтобы я была между жизнью и смертью. Значит, Вирт еще жив, раз Магию у него будут отбирать только завтра.

Но долго думать над этим мне не пришлось. Дверь в коридоре опять скрипнула и за решеткой показался еще один Легоро. На этот раз Арни.

— Привет, Минари.

Я не ответила, и он довольно долго стоял, рассматривая меня.

— Ты красивая даже такая помятая, — сказал он и достал ключ, — отец планирует забрать у тебя Магию послезавтра, ты знаешь? — спросил он, отпирая решетку.

Стало как‑то не по себе.

— Знаю, он только что был здесь. Приходил вместе с Лео.

Арни вошел и остановился напротив меня, потом присел на корточки.

— А ты знаешь, что можешь умереть после этого?

Кивнула.

— Он даже воду мне отказался давать; сказал, что ему нужно, чтобы я была максимально ослаблена. А ты будешь жалеть? — спросила насмешливо.

— Возможно, — его рука потянулась к моему лицу и я отпрянула.

Он ухмыльнулся.

— Я решил, что оставлю тебя себе. Ты мне нравишься. Так что можешь не переживать, ты не умрешь.

От этих слов стало настолько страшно, что даже не смогла этого скрыть.

Легоро победно ухмыльнулся.

— Но такую поблажку надо заработать, — его рука медленно смяла подол и нырнула под юбку. Попыталась отпихнуть его, но он только рассмеялся.

— Ты ж не девочка, чего ты ломаешься? — он толкнул меня на койку и навалился сверху, — тебе понравится, — лихорадочно шептал он, задирая на мне юбку.

— Уйди, урод, — шипела я, царапаясь, вот только тронь меня, я с собой что‑то сделаю, то‑то папочка и братик обрадуются, что раньше времени загнулась.

— Он тебя обманывает, человечка, — раздалось из‑за решетки и Легоро в ужасе скатился с меня.

— Кто здесь?! — крикнул он испуганно и выскочил в коридор. Пару секунд висела тишина, а потом я услышала ругань и скрежет ключа в замке, вслед за которым раздались глухие удары, как будто били что‑то мягкое.

— Угхрат, скотина, это ты тут загробным голос вещаешь? Ты нарвался, тварь, теперь точно на тот свет за своей сукой отправишься. Неизвестный за стенкой только хрипел и изредка вскрикивал.

Дверь в мою камеру осталась распахнутой. Не воспользоваться таким шансом я не могла. Я встала и, подождав пару секунд, чтобы голова перестала кружиться, выглянула в коридор. Звуки доносились из соседней камеры с настежь открытой дверью. Налево шел коридор, заканчивающийся железной дверью. К ней я и пошла, держась за стену и стараясь идти быстро, но тихо. Потянула на себя ручку и обмерла: на пороге стоял нахмуренный министр с магическим светильником в руке.

— Что здесь происходит? — далеко разнесся его голос и в коридор выскочил испуганный Арни.

— Отец?! Что ты здесь делаешь?

— Я?! — Рявкнул министр, — это ты, что здесь делаешь?! — он с силой толкнул меня по направлению к камере. Я отлетела на пару метров и, больно ударившись о стену, сползла на пол.

— Ты с ума сошел, Арни! Тебе мало девок среди горничных? — разгневанный министр втолкнул меня обратно в камеру и запел решетку.

Арни виновато опустил голову.

— Чтоб я тебя тут больше не видел. И какого тролля, ты Угхрата избил? — услышала, когда он закрывал дверь в соседнюю камеру.

— Простите, отец, этого больше не повторится.

Министр с сыном ушли, а я все еще не могла поверить, что так легко отделалась. Наконец я успокоилась и начала прислушиваться к звукам в соседней камере.

Справа отчетливо слышалось чье‑то свистящее дыхание, иногда прерывающееся приступами кашля. Подошла к решетке и позвала.

— Эй, Вы меня слышите?

Приступ кашля усилился, а потом кто‑то долго не мог отдышаться. Наконец до меня донеслось.

— Чего тебе нужно, человечка?

— Я хотела поблагодарить Вас за то, что спугнули Арни.

Какое‑то время в камере молчали, а потом ответили.

— Тебе не нужно благодарить меня за это, я в отличие от него понимаю, что такое связанная аура.

Я опешила.

— Что Вы имеете в виду? — Спросила, еле шевеля губами, но он услышал меня.

— Я Угхрат — сын шамана и вождь орков с пустоши Тыргу Тирит, севернее Змеиных ущелий. Мне не нужны глаза, чтобы видеть тебя человечка. Я даже закрываю их, так сильно светит твоя аура, но я также вижу свет чужой магии в ней, и мне не нужно объяснять, что это значит. Еще два дня назад моя аура была также связана.

На этих словах орк замолчал, и я услышала, как он часто задышал, почти так же, как делают люди, когда пытаются сдержать слезы.

— Угхрак, — позвала я.

Мне долго не отвечали, но наконец, из соседней камеры донеслось.

— Чего тебе нужно, человечка?

— Меня зовут Минари. Почему Вы сказали, что Арни меня обманывает?

— Потому что успел хорошо изучить эту семейку. Его папаша тоже обещал мне, что моя жена останется жива, если я оговорю какого‑то мага, скажу, что он интересовался Магией Крови и за это передавал мне важные сведения о вашей армии.

— Вирта? — не могла поверить я, — так это ты оговорил его?!

— Не знаю, может и Вирта, — равнодушно ответил орк, а я вскочила, ухватившись за решетку, и крикнула.

— Ты заслужил все, что с тобой случилось, орк! Ты оговорил ни в чем не повинного человека и теперь из‑за тебя его убьют.

— Какое мне дело до этого, человечка. Я спасал свою жену. Я сказал все, что они хотели, но они все равно убили ее, ударили ножом в живот и ушли, оставив умирать. Я умолял ее позволить мне уйти с ней за грань, но она разорвала связь, хотя обещала, что никогда меня не оставит.

— Зачем же ты помог мне сейчас? — села на пол у решетки.

— Перед смертью она крикнула мне, чтобы я отмстил. Вот я и думаю, что может хоть так…

— Как мелко, Угхрат, — разочарованно протянула я, — не думала, что орки так слабы.

— Мелко?! Что ты понимаешь, человечка? — заскрежетал зубами орк, — если бы я не был прикован, ты бы увидела, на что способен вождь орков Тыргу Тирит.

— Это все слова, Угхрат, твоя жена разорвала связь, чтобы ты остался жив. Она надеялась, что ты отомстишь за нее, а ты сидишь тут и исповедуешься мне, как будто это поможет.

Вирта, привезли в казематы Ковена только утром, продержав перед этим в императорской пыточной всю ночь. Его допрашивали лично Глава Ковена и Первый министр. Император тоже не погнушался пару раз прийти посмотреть на предателя.

— Молчит? — Спросил он в свой второй приход.

— Он все отрицает, Ваше величество, — кивнул головой Первый министр, — хотя доказательства неоспоримы, оркский вождь нам все рассказал.