Несмотря на все это, власть, даже в Афинах, еще долго оставалась в руках знати. На должность стратегов до начала Пелопоннесской войны избирались почти исключительно знатные, хотя доступ к этому званию был открыт для каждого гражданина, который имел детей от законного брака и недви­жимое имущество. Точно так же обстояло дело в остальных греческих демократиях, например в Сиракузах. И могло ли быть иначе, когда крупные богатства заключались еще глав­ным образом в земле и сосредоточивались в руках знатных фамилий?

Этот порядок вещей, конечно, вызывал против себя оп­позицию. Геродот насмехается над логографом Гекатеем, ко­торый в одном месте своего сочинения перечислял своих 15 предков, включая и божественного родоначальника своего рода. Еврипид не упускает случая доказать всю нелепость притязаний знати, а софист Ликофрон полагает, что красота знати очень сомнительна, а ее влияние основывается только на предрассудке.

Успеху этой агитации значительно содействовало эконо­мическое развитие, которое поставило богатства, приобретен­ные посредством торговой или промышленной деятельности, наравне с землевладением. Кроме того, политические бедст­вия последних десятилетий V века способствовали обеднению значительной части знати, причем каждый мог собственными глазами видеть, чего стоит „благородное" происхождение без богатства. И вот в 425 г. кожевник Клеон достигает в Афинах той самой должности, которую раньше занимали Кимон и Перикл. Афинской аристократии и ее приспешникам это ка­залось началом конца — не потому что Клеон был неспособ­ным государственным человеком: он не был им, или по край­ней мере в гораздо меньшей степени, чем его аристократиче­ский противник Никий, — а потому, что он собственными силами выбился из народа. Но ничто не помогло — ни язви­тельные насмешки, которыми комедия беспрестанно осыпала Клеона, ни даже то, что его политику наконец, потерпела полную неудачу при Амфиполе. Когда он пал, его место заня­ли другие люди из народа, и со времени попытки олигархиче­ской реакции 404—403 гг. знать была почти совершенно уст­ранена от правления государством. С этих пор в Афинах су­ществует только противоположность между зажиточным и неимущим классом, и то же самое наблюдается во всех грече­ских государствах, которые усвоили демократический строй или прошли через школу демократии. Каждый образованный и состоятельный человек претендует, по выражению той эпо­хи, на имя благородного человека (колос кагаток) или знат­ного (гноргшос). Этим была завершена демократизация грече­ского общества.

Во времена Дария и Ксеркса Спарта была единственной великой державой Греции; никто не пытался оспаривать у нее предводительство в борьбе с персами, и даже на море афиняне добровольно подчинились ее начальству, несмотря на превосходство своего флота. Это положение вещей изме­нилось со времени основания Делосского союза. Спарта скоро заметила, какую большую ошибку она сделала, отка­завшись от дальнейшего участия в Персидской войне, а вме­сте с тем и от господства на море; и по крайней мере одна партия настойчиво требовала, чтобы Спарта исправила свою ошибку, пока еще не поздно. Удобный случай для этого представился в ту минуту, когда могущественный Фасос восстал против Афин и обратился за помощью к Спарте. Действительно, есть известие, что спартанцы готовились уже двинуть войско в Аттику, когда восстание илотов при­нудило их употребить все силы на защиту своей собственной страны.

Таким образом, до поры до времени мир между обоими передовыми государствами Греции оставался ненарушен­ным; мы видели, что афиняне отправили даже войско против засевших в Итоме мессенцев, и только оскорбление, которое нанесли им спартанцы, отослав обратно их вспомогательный отряд, заставило Афины изменить свою политику. Крайняя демократическая партия, в руки которой перешло теперь управление государством (см. выше, с.370), объявила рас­торгнутым союз со Спартой, заключенный во время Персид­ских войн, и вместо того вступила в союз с заклятыми вра­гами Спарты, аргосцами. К Афинам и Аргосу вскоре примк­нула и Фессалия, где еще жива была память о походе Леотихида.

От слов тотчас перешли к делу. Между Мегарой и Ко­ринфом, которые оба были в союзе со Спартой, из-за погра­ничных споров вспыхнула война; так как Спарта не хотела или не могла подать помощь Мегаре, то последняя отложи­лась от Пелопоннесского союза и обратилась к Афинам, с которыми ее связывала не только общность демократическо­го устройства, но и экономические интересы. Аттические гарнизоны заняли главный город области и порт Паги на Ко­ринфском заливе; сам город, отстоявший от моря приблизи­тельно на lV₂ км, был соединен со своей гаванью Нисеей двумя рядами укреплений, чем предотвращена была опас­ность быть запертым с суши.

Таким образом, война между Коринфом и Мегарой пре­вратилась в войну между Коринфом и Афинами. Коринф заключил союз с городами арголидского побережья, Эпидавром, Гермионой и Галикою. Попытка афинян высадиться в области Талики на южной оконечности Арголиды была отбита; зато афиняне одержали морскую победу при не­большом острове Кекрифалия вблизи Эпидавра. Теперь на сторону Коринфа перешла и Эгина, старая соперница Афин. Однако, несмотря на испытанное морское искусство эгинетов и хотя 200 триер Афин и их союзников были заняты в Египте борьбой с персами, — афиняне и на этот раз одержа­ли верх. Неподалеку от Эгины пелопоннесский флот был разбит наголову и победителям досталось 70 триер; с этого дня значение Эгины как морской державы падает. Афиняне тотчас же отправили войско на остров и осадили его столи­цу. Коринфяне, которые попытались отвлечь их набегом в Мегариду, были отбиты с большим уроном (458

Спарта не могла долее оставаться безучастной зритель­ницей афинских побед. Итома все еще держалась; но мятеж­ники были уже настолько ослаблены, что, по крайней мере, часть пелопоннесских сил можно было употребить на какое-нибудь другое предприятие. В 457 г. около половины союз­ной армии — 11 тыс. 500 тяжеловооруженных — двинулось в Среднюю Грецию. Команду вручили брату Павсания, Никомеду, который был в это время регентом за своего мало­летнего племянника, сына Павсания, Плистоанакта, только что сменившего на престоле Агиадов своего двоюродного брата, Плистарха. Пока мессенское восстание не было окон­чательно подавлено, Спарта хотела избегнуть открытой вой­ны с Афинами; поэтому предлогом для вторжения в Сред­нюю Грецию была выставлена распря между дорийцами, жившими в долине Кефиса, и фокейцами. Дориду удалось отстоять без единой битвы, потому что фокейцы были слиш­ком слабы, чтобы противостоять такой армии. Теперь стали обнаруживаться истинные цели спартанской политики. Никомед перешел беотийскую границу и стал лагерем близ Фив, которые встретили его с открытыми объятиями. Он на­ходился в сношениях с представителями олигархической партии в Афинах и ждал повода для набега.

Афиняне поняли опасность и решили предупредить ее. Все гражданское ополчение было призвано к оружию, из Аргоса, Фессалии и городов морского союза были вытребо­ваны вспомогательные отряды. Несмотря на то, что значи­тельная часть аттических сил находилась в Египте и на Эги­не, образовалось войско в 14 тыс. гоплитов, по количеству почти равное соединенной армии пелопоннесцев и фиванцев. Афиняне решили действовать наступательно. Враги встретились между Танагрой и Фивами; здесь афиняне и ла­кедемоняне впервые померились силами в открытом поле. Битва была очень кровопролитна, и победа осталась за пелопоннесцами, — как говорили афиняне — вследствие измены фессалийской конницы, которая во время сражения перешла на сторону врагов. Однако побежденным удалось отступить из Беотии без больших потерь, а сами пелопоннесцы были настолько ослаблены, что Никомед не решился вторгнуться в Аттику. Афинские олигархи тщетно ждали обещанной по­мощи. Победители удовольствовались тем, что принудили областные города Беотии возобновить свой союз с Фивами, расторгнутый двадцать лет назад, после битвы при Платеях. При этом имелось в виду создать противовес для Афин, ко­торый впредь мешал бы последним действовать наступа­тельно против Пелопоннеса. Отсюда Никомед двинулся на юг через Мегариду и проходы Герании; отрезать ему отсту­пление афиняне не решились.